В руках парней пылали огненные мечи. Лица покрылись чешуей, а в глазах горел дикий азарт. Казалось, они были рады хорошей драке, тем более что вампирская магия не могла нанести им урон.
Драконы оттеснили нас от вампиров. Но тех было больше десятка – взрослых, опытных и жестоких бойцов. Они рассредоточились, беря нас в кольцо, а из портала лезли все новые.
– Все целы? – рядом с нами возник Илинор, быстро оценил обстановку и приказал: – Отходим!
– Смотрите! – Миркула указала в толпу вампиров.
Там стояли Арика и Сев. У них не было ни оружия, ни защиты.
– Помогите! – долетело к нам глухое рыдание. – Пожалуйста! Кто-нибудь!
Ясное дело, мы не могли их бросить. Эльсанир быстро глянул на Илинора, тот кивнул, и драконы начали прорубаться сквозь строй нападавших.
– Прикрывайте тыл! – приказал Илинор остальным.
– Давай! – рыкнула Миркула, толкая меня в плечо. – Покажи, чему научилась!
Следующие несколько минут вокруг нас творился настоящий ад, в котором драконье пламя смешалось с вампирской магией крови, грохот взрывов с боевыми криками, огонь с дымом, свет с тенью.
Я уже не понимала, что происходит. Мне хотелось зажать уши и убежать. Но вместо этого я прикрывала Миркулу, как учил магистр Рорх.
У меня не было оружия, я меч всего один раз в руках подержала, и то деревянный. Но у меня активировалась драконья защита, и я сумела накрыть ею напарницу.
Зиг продвигался в паре с куратором. Они шли рядом с нами, плечом к плечу, пока земля под ногами не раскололась и не зазмеилась тонкими трещинами. Мы едва успели отпрыгнуть в разные стороны, как из щелей повалил густой черный туман.
Я схватила Миркулу за рукав и потащила прочь от тумана.
– Ты чего? – рявкнула она, пытаясь вырваться.
Вампиры, которые только что наседали на нас, тоже отпрянули. Будто боялись, что этот туман их коснется.
– Тут феникс, – пробормотала я, медленно отступая. – Это его магия.
А потом крикнула во все горло:
– Осторожно! Этот туман убивает! Это магия феникса!
Не знаю, услышал ли меня кто-нибудь. Потому что тонкие черные струйки быстро поднялись в воздух, сплелись и образовали глухую стену, за которой я ничего не могла разглядеть. Миг – и эта стена стала выше меня. Она медленно надвигалась, а я так же медленно пятилась, отступая от нее шаг за шагом.
Миркула отступала вместе со мной. Я ведь так и не выпустила ее рукав, в который вцепилась мертвой хваткой.
Боевичка держала перед собой бесполезный меч. Правда, она еще не знала, что он бесполезный, поэтому замахнулась и рассекла туман.
Клинок зашипел, запузырился и потек. Что было весьма ожидаемо.
– Брось! – я с воплем ударила ее по руке.
На землю упала гарда с огарком клинка. На наших глазах ее поглотил туман.
Миркула позеленела.
– Что происходит? – она начала лихорадочно озираться. – Что это такое?
– Магия Разрушения! – зло процедила я. – Такая есть только у феникса, значит, он где-то здесь. Смотри, чтобы эта штука тебя не коснулась!
Стена тумана сужалась, загоняя нас в ловушку. Мы пятились, не зная, что происходит за этой стеной. Все звуки исчезли, будто туман их поглотил. Не было слышно ни голосов наших товарищей, ни вампиров, ни того, что происходит в деревне, хотя она была совсем рядом.
Вокруг нас стояла непролазная тьма и тяжелая, удушающая тишина.
– И как с ней сражаться? – спросила Миркула.
– Никак.
Это была чистая правда.
Еще этим утром я бы попробовала использовать свои способности Созерцателя, перехватить контроль над магией врага и усмирить ее. Хотя не думаю, что у меня что-то вышло бы. Ведь второй феникс наверняка предусмотрел такой поворот после того, как я спасла Ариану и Инию.
Но все равно, это был бы наш шанс.
– Ты же дракон! – зашипела Миркула. – Драконы сражались с фениксами и победили! Давай, пульни огнем, сожги эту штуку!
Я не успела ответить.
Совсем близко раздался шорох.
– Слева! – заорала Миркула, падая на землю и увлекая меня за собой.
Над нашими головами просвистел вампирский клинок.
Похоже, один из кровососов оказался с нами в ловушке. Но следом за этим он сам упал. Его голова взорвалась.
Мы увидели магистра Паркатиса. Прячась за кустом, толстяк швырнул в уже мертвого вампира еще один артефакт.
– Господин магистр! – едва не плача, мы бросились к нему.
Стена тумана последовала за нами.
– Какой кошмар! – Бурдж крепко нас обнял. – Хорошо, что вы целы. Нужно уходить отсюда.
Его трясло, по посеревшему лицу стекал пот, а в глазах стоял ужас.
Я вспомнила, что магистр обычный человек. Даже не маг. В моем мире он был бы биологом. Чтобы хорошо разбираться в растениях, магические способности не нужны. Но сейчас бы они пригодились!
– Путь в Исткирию закрыт, – хмуро отметила Миркула. – Этот туман отрезал нас от остальной группы.
– Значит, вернемся в деревню.
Обратная дорога была свободна. Но именно это меня напрягло.
– Вам не кажется, что нас как раз хотят вернуть в деревню? – спросила, оглядываясь по сторонам.
Туман поглотил тело вампира, но больше не двигался. Он оставил нам узкую, всего в полметра дорожку. Рваные края прохода лениво шевелились, словно водоросли в воде.
