– Какая ты глупая! Неужели так и не поняла, что фениксы сильнее драконов? – гортанно рассмеялся Сильхард и потащил меня по земле.
Я цеплялась за кочки, кусты и деревья. Пыталась бить его крыльями, но все было зря. Он хорошо изучил слабые стороны драконов и их слепые зоны. Я не могла его даже достать!
Так, Таша, стоп! Ты же сама была фениксом. Значит, знаешь, их слабые стороны. Давай, вспоминай! Ну хоть что-то!
Человеческий разум лихорадочно метался в поисках ответов, пока драконье тело волокли по земле.
Но, похоже, у фениксов слабостей нет. Тем более у того, кто обладает тремя запретными силами: магией Крови, магией Разрушения и магией Созерцания. Драконы никогда не победили бы моих предков, если бы не предательство принца Гардерия!
Стоило вспомнить об этом, как я ощутила нечто внутри себя. Слабый отголосок чего-то знакомого. Такого родного и маленького. Это был мой феникс. Она все же выжила?
“Нельзя! – пронеслись в голове ее мысли. Или это были мои? – Род предателя не должен наследовать трон!”
“Так давай же, помоги мне!” – мысленно взвыла я.
Когти Сильхарда пробили мою чешую. Я зарычала от боли.
Давай же, маленькая, очнись. Ты же мой феникс. Ты мне очень нужна! Если мы проиграем Сильхарду – это будет конец.
– Ты могла быть со мной. Могла стать моей королевой. А теперь умрешь здесь, недодраконица, – выплюнул Сильхард с нечеловеческой злобой.
Он швырнул меня в сторону.
Я упала на спину. Сверху спикировал черный феникс. Он был не больше моей драконицы, но намного опаснее и сильнее. С его черных крыльев плотным туманом струилась магия Разрушения.
Мне удалось увернуться. Это непросто, когда ты огромное неповоротливое существо. Еще и крылья мешают.
Феникс вновь атаковал меня. На этот раз ударил обеими лапами. Его когти пробили мне грудь.
Внезапно в круглых птичьих глазах что-то мелькнуло.
Удивление? Страх?
Я не поняла. Потому что Сильхарда откинуло от меня. А я ощутила, как снова меняюсь.
***
Говорят, в миг смертельной опасности в человеке просыпается второе дыхание. В такие моменты он способен на поступки, которые не совершил бы, не окажись на краю гибели.
Но я за последние несколько часов столько раз умирала, что смерть уже стала привычкой!
Сама мысль об этом вызвала во мне гнев. К гневу примешалась ярость, затем внутри вспыхнул огонь и вырвался из меня черным гейзером.
Именно этот гейзер из черной магии откинул Сильхарда. А мое тело уменьшилось, передние лапы превратились в крылья и покрылись перьями. Теперь я стояла на задних ногах, яростно щелкая зубастой пастью и хлеща по земле длинным драконьим хвостом с булавой на конце.
Что? Я виверна?!
Понимание пришло очень быстро: фениксу не хватило сил воплотиться. Поэтому я сейчас не дракон и не феникс, а вот такое непонятное существо, соединившее в себе признаки обеих сущностей.
Но вместе с ними во мне смешались и обе магии – темная и светлая. А это взрывной коктейль!
Чудовищная противоестественная смесь прокатилась по телу, поднимая и перья, и чешую. Раздался оглушительный взрыв. От меня во все стороны хлынула звуковая волна, сметая дерн, выворачивая с корнем деревья и поднимая в воздух тучи камней.
Когда воздух немного очистился, я разглядела фигуру Сильхарда.
Принц фениксов стоял напротив меня. Одна его лапа была повреждена, с крыльев сыпались перья. Но в целом он выглядел сносно.
Я же еле держалась на ногах. Меня шатало, перед глазами все плыло. Слишком много энергии и сил забрал выброс магии.
– Думаешь, это может меня убить? Ты… – прошипел Сильхард, плюясь слюной. – Выродок. Полукровка. Таким, как ты, не жить в этом мире!
Он вновь кинулся на меня. Я отшатнулась, не успевая уйти из-под удара, сделала шаг назад и просто упала. Хрустнули крылья. Подняться или перекатиться уже не было сил.
А феникс бросился на меня. На этот раз это действительно был конец. Я проиграла…
Внезапно раздалось рычание. Пламя со свистом прорезало воздух, и огромный дракон спикировал прямо на черного феникса.
Он схватил его зубами, оторвал от меня и унесся с ним в небо.
Кирранион! Это был он.
Миг – и рядом со мной свалилась истерзанная пернатая туша. На нее налетел дракон, и они покатились по земле, уничтожая остатки леса.
Я хотела встать, но лапы не слушались. Сломанные крылья болели. Попыталась вернуться в человеческий облик, но не смогла его вызвать. Слишком устала.
Веки сомкнулись сами собой…
Рядом раздавались звуки боя. Клекот феникса, рычание дракона, удары. Когда мне удавалось набраться сил и хоть чуть-чуть приоткрыть глаза, я видела черный дым и кровь, фонтаном бьющую в небо.
Чья это кровь – выяснять не хотелось.
Наконец все затихло.
Я содрогнулась от ужаса. Тишина пугала больше, чем крики и хруст костей.
– Айзен? – с трудом прошептала имя любимого.
Из пасти виверны вырвался тихий горловой рык.
В ответ прозвучало молчание.
По телу промчался страх. Неужели с ним что-то случилось?
Я снова позвала:
– Айзен!
Рядом со мной тяжело опустилась драконья лапа. Затем перед затуманенным взглядом прорисовалась исполосованная когтями жуткая морда.
