С обломками в руках Нокс отправился на кухню. Пенни не было. Он нашёл то, что ему было нужно, и в итоге потратил почти десять минут на написание. Ему пришлось немного рассказать Клэр о доме и дать ей приблизительную карту. Он не хотел, чтобы она была напугана или подавлена. Затем он нашёл для неё кое-что перекусить, на случай, если она не захочет выходить из комнаты.
Он отнёс всё это в комнату и поставил на прикроватный столик. Она не пошевелилась. Лунный свет падал ей на плечо и освещал её светлые волосы.
Господи, она была прекрасна.
У него перехватило дыхание, когда он смотрел на неё. Он почти не мог уйти. Но и остаться тоже не мог. Не сейчас.
Менее чем через пять минут Нокс уже стоял в гараже и заводил свой ржавый Джип Рэнглер. Чарджер Кира исчез, но Ниссан Миры был на месте, как и Мерседес Сайрен. Это хорошо. Клэр была не одна.
Нокс не знал, какое расписание на сегодня у Тиши. Они оставили его в покое, пока он ухаживал за Клэр. Это удивило Нокса. Он почти ожидал, что Кир попытается забрать у него Клэр.
Нокс покинул аббатство и поехал в центр города. Согласно протоколу, он должен был доложиться. Ему следовало пойти в штаб-квартиру или хотя бы связаться по телефону с комудари. Охота в одиночку никогда не была хорошей идеей.
Нокс иногда так поступал, когда не мог быть достаточно уравновешенным, чтобы работать со своими братьями. Он был уверен, что Кир знает.
Но с другой стороны… Кир знал, что Нокс начинал именно так. В течение многих лет Нокс прокладывал себе путь через демонов и (плохих) вампиров в грязных закоулках Центральной и Восточной Европы. Однажды ночью он случайно встретил Кира в грязном переулке. В то время Кир тоже работал в одиночку. Со временем их партнёрство развивалось, превратившись из соглашения «когда я тебе понадоблюсь» в устойчивое сотрудничество. Какое-то время они работали только вдвоём. Затем появился Лука. Затем Рис. Затем Ронан.
Нокс отдал бы жизнь за любого из них, но иногда ему нужно было поработать в одиночку.
Это одна из таких ночей.
Оставив свой джип в тихом районе, Нокс прошёл девять кварталов до Красного квартала, чувствуя, как холодный ноябрьский воздух обжигает лицо.
Прогулка расслабила его чрезмерно напряжённое тело, но также взбаламутила целую кучу мыслей, с которыми он ещё толком не разобрался.
Малотов.
Нокс много лет не вспоминал об этом мудаке со шрамом на лице. Мужчина был мёртв, должен был быть мёртв, как и все остальные, кто погиб, когда Нокс разрушил Замок.
Так какого чёрта этот мерзкий старый ублюдок всплыл в его памяти?
Да, бои в клетке взбудоражили былое, но такое случалось время от времени. Иногда кто-то наносил удар, который возвращал его обратно в Яму. Это длилось долю секунды. Это могло быть из-за того, как падал свет. Или из-за запаха. Или из-за угла наклона кулака.
Иногда это случалось, когда люди разговаривали. Какое-нибудь слово. Тон голоса. Это всегда потрясало Нокса, и он возводил вокруг себя стену, запирал её, омертвлял себя.
Иногда он мог сохранять эту неподвижность во время боя, полагаясь на свою силу и мышечную память. Он мог становиться почти роботом.
В других случаях он терял самообладание.
Этой ночью он собирался забыться.
Красный район был населён вампирами. В округе было множество заведений только для вампиров, скрытых от людского внимания. «Ластера», бордель, принадлежавший матери Луки и часто посещаемый Рисом, находился в двух кварталах к югу.
Нокс направился на север. Он не хотел рисковать и столкнуться с кем-нибудь из Тиши. Он просто хотел отправить нескольких демонов в Бездну. (На самом деле это чёртова ложь, но сойдёт и так.)
Демоны, как правило, посещали многолюдные места, где они могли смешаться с толпой и выбрать себе жертву. Они также скрывались в изолированных или заброшенных местах. Они прятались на старых складах и в заброшенных домах, отчитываясь перед лордом. Некоторые действовали независимо от лидера, потому что лордов было не так уж много.
Ноксу не хотелось идти в клуб или бар в поисках цели. Вместо этого он направился на окраину района, где стояло много пустых зданий. Люди не знали, почему этот сегмент Портиджа никогда не рос экономически; они просто избегали его.
На Гершвин-авеню было семь пустых зданий. Разочарование для градостроителей. Убежище для вампиров. Маленькая тёмная дыра для демонов.
Тишь часто зачищала эту зону, но всегда появлялось больше новых демонов, чтобы заполнить пустоту.
Нокс вытащил из набедренных ножен свою 35-сантиметровую изогнутую шиву и направился в старое кирпичное здание с открытой планировкой. Свидетельством того, что его совсем недавно использовали люди в качестве швейной фабрики (около 1977 года), были фрагменты полиэстеровой ткани и несколько устаревших швейных машин, которые не оправдывали стоимость своей перевозки.
Лунный свет лился сквозь высокие окна, мутный там, где остались грязные стёкла, и чистый и яркий там, где стёкла были разбиты.
