В центре города, на большой поляне парка нас собралось несколько десятков. Были и футбольная команда, и чирлидерши, были все бывшие девушки Кевина, его друзья из параллели, был Тони, Эрика, Рэй, Грейс, были некоторые учителя, и был даже Фил. Я не думала, что он придёт. Мы зажигали фонарики и запускали их в небо с той лишь целью, чтобы навсегда отпустить Кевина Батлера. Хоть многие из нас ещё этого не сделали, нам нужно было отдать должное небесам. Мы приносили лучшие фотографии с ним, писали на бумажках всё, что не успели сказать, некоторые прикрепляли самодельные открытки или вещи, объединившие когда-то их с Кевином.
Я была одной из первых, кто пришёл на это место. Ещё только начинало темнеть, когда были установлены столы, на которых печатались фотографии для тех, кто не имел возможности сделать это дома, там же располагался столик с красивыми бумажками, на которых можно было отправить последнее пожелание, и самый главный стол, где продавалось больше сотни фонариков. Полученные деньги мы собирались отдать семье Батлеров.
Я знаю, Кевин хотел, чтобы играла весёлая музыка, его любимый Eminem или другой исполнитель, под которого многие бы подпевали. Так как Кевин — первая жертва из нашей школы, первый ребёнок, которого не стало, его смерть была так трагична для города. Поэтому его и спешили проводить как можно громче и ярче.
Мы встретились с Эрикой, обнялись, наконец-то. До этого я её не узнавала, думала, что мы стали всё-таки чужими, но стоило угодить в её объятия, всё снова вернулось. Я снова с ней, с моей лучшей подругой, она тоже может заполнить пустоту после Кевина. Она уже её заполняет, мне хватает только одних объятий.
— Всё отлично? — спросила она, скрывая подступившие слёзы.
Я кивнула.
— Я принесла фотографии, где я выгляжу как дурочка, — я улыбнулась. — Помнишь, он засмеял меня, когда увидел это?
Я протянула ей фотографию, на которой Кевин в колпаке деда мороза обнимает меня за плечи, а я с физиономией, которую приобрела после нескольких стаканов шампанского, пытаюсь скрыть, что у меня порвалась кофта в двух местах.
— Прошлый новый год, — улыбнулась Эрика. — А я принесла фотографию, сделанную за пять минут до контрольной по английскому.
— Я ещё взяла фотографию со дня нашего последнего розыгрыша.
Эрика наигранно засмеялась.
— Стриптизёрша, наверное, вспоминает его.
— Его теперь все вспоминают.
Мы молча кивнули, скрыв остальные фотографии друг от друга. Если бы мы начали перебирать каждое мгновение нашей юности, то обязательно нашли бы в каждом из них Кевина. Разве нам надобно было грустить ещё больше? Нет, мы пришли, чтобы проводить Кевина с улыбкой на лице, так, будто он не мёртв, и будто мы всё ещё ждём его. Мы знали, что он хотел бы этого.
— Белл, — Эрика улыбнулась мне. — В последний год я отдалилась от него и Фила, всё это время вы втроём устраивали розыгрыши и втроём зажигали на вечеринках. Я думала, это мне плохо из-за того, что его больше нет, но, когда я представляю, что чувствуешь ты…
Здесь она остановилась. Мне тоже было сложно представлять, какую боль чувствую Фил, если я иногда задумывалась о возможности ощутить смерть, чтобы встретить его, хотя бы на одно мгновение.
— А что насчёт Джесс? — удивлённо произнесла Эрика. — Вот кому по-настоящему плохо. А Фил. А что чувствуют его родители, сестра и другие родственники? Неужели, это всё? Его правда больше нет?
— Я не верю в это, — ответила я.
— Я тоже.
— Я жду, когда он напишет мне снова, позвонит, позовёт гулять, устроит вечеринку или просто придёт в школу.
— Да, — со слезами на глазах кивнула Эрика. — Я чувствую всё то же самое. И иногда, я думаю, что хочу встретить его.
— Слышишь, — я посмотрела в её глубокие глаза цвета моря. — Не уходи за ним, ладно?
— Я не уйду, — она заверила меня. — И ты не уходи.
— Ни за что, — прошептала я.
И мы снова обнялись. Это было так легко и тяжело в одно мгновение. Только представьте, после долгой разлуки мы снова оказались вместе. Это всегда здорово, когда люди, наконец-то, видят друг друга, могут коснуться, обняться, улыбнуться. В нашем случае, всё было так хорошо и важно, потому что мы могли спасать друг друга.
— Я пойду к Рэю, — сказала Эрика, отпустив меня. — Пойдём вместе, найдём Фила?
— Нет, — отказалась я. — Я ещё хочу увидеть одного человека.
Она не стала спрашивать кого, только буркнула что-то вроде «Ладно». Она развернулась и быстрым шагом пошла к Рэю. Он тоже должен был стать её спасением.
