Сердце старика не выдержало запредельной для него нагрузки, и теперь дух выходит из бренного тела. Вот только это был дух мага А+ ранга. И если тело подвело аристократа, то у души не имелось преград. А сам аристократ точно знал, кто виновен в его смерти.
И хуже того, благодаря нити контракта, он в подобном состоянии отчётливо чувствовал, где я нахожусь.
Вот это уже нехорошо… Я не планировал усмирять никаких духов и не подготовился к подобному развитию событий. У меня банально соли нет, чтобы барьер сделать! Вот только паниковать времени тоже нет — незримый сгусток манны и сознания старика уже летел ко мне.
Миг спустя меня накрыло. Я перестал слышать. Я не видел. Я даже не чувствовал.
Дух старого мага отрезал меня от мира. А после попытался просочиться внутрь. Внедриться в вены. Овладеть сознанием. Остановить дыхание. Заморозить саму душу.
Я чувствовал его жажду крови и смерти. Его безумие… Горечь о разбитой мечте! Мечте о возрождении рода. И ради этого он был готов поменять своё посмертие на месть.
Я почувствовал, как загораются татуировки на моём теле. Я ощутил средоточие манны внутри себя. И волна энергии омыла моё тело.
Одежда одновременно с этим начала дымиться. Вены вздулись. И я усилием воли вырвал духа, уже пустившего тёмные нити боли в моё тело.
У призрака не было власти надо мной! Согласно контракту, он не мог причинить мне вред. И сам старик, уже не являясь в полной мере собой, это понял, в ярости заметавшись вокруг.
Пыль и грязь взметнулись в воздух.
«Ты предал меня…» — прошелестел в сознании яростный шёпот.
«Я выполняю контракт, — шатающийся в окрестностях злобный дух — удовольствие ниже среднего, поэтому стоило усмирить недоброжелателя сразу. — И, согласно букве договора, я должен уменьшить экономические риски рода Трощеных. И самый большой риск для рода — твоя безумная политика и жажда крови!»
«Ложь! Наглая и бесстыдная! Я защищаю свой род! Никто кроме меня!»
Теневые лезвия вихрем стали рассекать вокруг меня стены и пол. Казалось, что я застыл внутри небольшого смерча. В самом глазу бури.
«Твоя защита его чуть не погубила! Безумец, твои планы невыполнимы! Взгляни в моё сознание и поймёшь, насколько они опрометчивы!»
Я расслабился, позволяя потоку мыслей свободно течь вовне. Я спокойно транслировал все недостатки плана по привлечению доктора. То, насколько глупа была сама попытка устранения конкурента. И все те просчёты, что престарелый глава допустил только в рамках нашей короткой встречи.
«Я не отказываюсь от контракта! Я готов помочь твоему роду… — успокаивающе закончил я поток мысли. — И я вновь даю тебе решить: я формально закрою контракт или я постараюсь сделать всё, чтобы твой род возвысился. Уже после тебя».
«Я заставлю тебя сделать должное! — призрак из тайфуна превратился в холодный, пронизывающий до костей порыв, что словно тиски окутал тело. — Я не могу тебе навредить, но я уничтожу твою жизнь…»
«Ты можешь попытаться… Но ты видел моё сознание и понимаешь — наше противостояние будет недолгим. И неважно кто победит — твой род останется в проигрыше. Не лучше ли нам объединиться? Заключить новый контракт? Что скажешь на это⁈»
«Ха. Ха! ХА!!! — сумасшедше захлёбываясь в собственном смехе, рассмеялся призрак. — Ты безумен, если считаешь, что я вновь тебе поверю! Как же я мог пропустить то, что ты тёмный маг⁈»
«Мне и не нужно верить. Главное — заключить правильный договор», — улыбнулся я тёмной душе, проигнорировав его последнее предложение.
«Однажды тебя переиграют… — чуть ли не выплюнул призрак. — Но я согласен! Я пойду на всё во имя рода. Возвысь их, и я стану тебе верным помощником!»
«Да будет так!»
Поток ветра ударил меня в грудь, я почувствовал жгучую боль в районе запястья. Я поспешил расстегнуть рукав и завернуть манжету: алый ожог величиной с монету краснел на руке внутри витиеватой татуировки. Концентрированная энергия души была заключена в ловушке душ.
Души нужны мне для многих ритуалов, а получить их проблематично. Поэтому нужно делать запасы. У меня имелось две ловушки душ — больше ни плоть, ни средоточие манны просто не выдержат. По крайней мере, долго, ведь они чужды мне.
При этом по телу разливалась сила… Ведь только что я заключил сделку не просто с душой главы рода. Нет. Я заключил сделку с целым родом! А значит, в данный момент я получаю разом связь со всеми из рода Трощеных… и вместе со связью силу.
И хотя звучит это внушительно… вот только силы той — крохи. Много не получишь от детей, да нескольких взрослых, лишь один из которых сумел перешагнуть в А-ранг.
Главное моё приобретение — душа А+ ранга. Добыча, сродни куску обогащённого урана.
Редкая. Обладает огромной мощью. С ней можно совершить очень многое.
Вот только она одновременно опасная до жути. Хранить её — отдельное приключение. А при любой оплошности превратишься в пепел… и повезёт, если только ты, а не несколько кварталов вокруг.
Волей-неволей сразу начинаешь прикидывать: куда её использовать? Увы, я не могу распоряжаться этой энергией напрямую. Разве что высвободить разом, устроив взрыв.
