— Теперь я знаю, что нам нужно делать… Мария, ты где-нибудь видела масло, бензин или спирт? Требуется спалить эту халупу и пламя должно быть видно издалека.
Быть учеником Тёмного оказалось сложно. Хотя Роман не любил когда его считали учеником, лучше — помощником. Статус младшего от этого никуда не уходил, но Роман видел в термине «ученик» ещё и нотки, намекающие на его неразумность. И хотя парень признавал, что учится у Артура, но всё же предпочитал считать себя помощником.
Аристократическая гордость она такая, да.
Быть помощником Тёмного оказалось сложно. Роман подозревал это ещё до того, как обратился к Тёмному за поддержкой — разборка с Безруковым была показательная. А первое совместное дело в зоне магического загрязнения, когда они чуть не погибли, выбили из сознания Романа последние иллюзии.
После того дела Роман даже какое-то время размышлял о том, чтобы больше не связываться с Тёмным… Но воспоминания будоражили молодую кровь. Хотелось ещё почувствовать силу и азарт боя. Хотелось ещё прогулок по краю.
Хотелось жить после стольких лет одиночества. Скорлупа неуверенности треснула и из неё всё активнее выбиралась истинная личность Романа.
И Роман вернулся и погрузился в круговерть дней и заданий. Лёгких и сложных. Выполненных и провальных. Разных… но всегда интересных и опасных.
Но за последнюю неделю концентрация опасности опасно выросла. В разы! Романа уже во второй раз за неделю похищали! И пусть в первый раз на корабль противника он прорвался сам и в порыве чувств переоценил силы, а сейчас банально ничего не смог сделать во время крушения, но от этого было не легче…
Однако Роман больше всего переживал по другому поводу: уже два месяца вместе с Тёмным, а учителю всё так же приходится его спасать. Тот же космический корабль. Нападение аристократов Тобольска. Вот и сейчас… парень был почти уверен, что наставник уже направляется к нему.
А что при этом совершил сам парень? Ни-че-го!
Парень в порыве чувств ударил по каменной стене камеры, где он очнулся полчаса назад. За это время молодой аристократ уже успел её всю облазить, но в каморке пять шагов на три не было ничего кроме нар и отхожего места. Ему даже поесть не принесли, хотя судя по урчанию желудка, время приближалось к вечеру, если вовсе не к ночи.
Роману было плевать, что во все опасности он влип из-за своего учителя. Главным было чувство слабости, особенно сильное из-за ошейника на шее, который блокировал магические способности пылкого аристократа.
Он чувствовал, что делает что-то неправильно. Он сражается. Умело и много. Его уровень сил приближается к А+ рангу. Вот только в каждом бою его максимум — это удержание позиций.
При этом его учитель, зачастую не обнажая оружия, добивается большего, сражая врагов, а то и вовсе превращая их в друзей. И хотя парень умом понимал, что происходит: манипуляции, интриги и психологическое воздействие, но сам он предпочитал сильный удар, хитрому слову: уважение к силе отца было сильно, особенно в противовес хитрости, с который его раньше использовал Безруков. Хотя в идеале, доброе сердце парня вообще не желало конфликтов. Мечта стать послом от того и появилась, что Роман стремился примирить людей, если такое возможно!
Дверь в помещение, где находилась камера, скрипнула. Роман, было, дёрнулся, но удержал себя на месте — помнил, чему его учили: аристократ должен оставаться спокоен в любой ситуации. Потому он лишь небрежно обернулся к решётчатой двери, как раз к тому моменту, как за ней появился благообразный седой мужчина с длинными, хорошо уложенными волосами и одежде покроя прошлого, если не позапрошлого века. За спиной высокого гостя находилась пара крепких парней с закрытыми лицами, которые терялись в тенях помещения.
— Добрый день. Прошу прощения за ожидания, — улыбнулся собеседник. — И за не очень приятную обстановку… Но прошу нас понять, гости у нас редки и мы относимся к ним с настороженностью.
Романа так и тянуло что-нибудь съязвить, а то и вовсе обматерить собеседника за дверью… Но клетка вокруг и ошейник на шее, что подавлял родовые способности, заставили парня в этот раз побороть свою натуру и сдержаться. Более того, Роман решил попробовать использовать навыки, приобретённые у учителя.
— Понимаю, гости бывают разные… порой не очень дружелюбные. Порой опасные. Человек человеку — волк. Потому перестраховаться лишним не будет.
Потому, как расслабился один из охранников в тенях и спрятал что-то за пазуху, парень понял, что выбрал правильную манеру поведения. Лучше выбрать роль гостя с ограничениями, чем пять минут вседозволенности, а после стать бездыханным куском мяса.
— Рад, что мы понимаем друг друга, — гость улыбнулся и принялся возиться с замком клетки, открывая его. — Можете называть меня профессор Борменталь. Я прибыл, чтобы помочь вам.
Стоило замку щёлкнуть, как первым рефлексом парня было выбить плечом дверь, перехватить старичка за его патлы и взять в заложники, а после, под его прикрытием выбраться прочь из ловушки. Но Роман вновь усмирил свои порывы и лишь улыбнулся:
