Всё же Храм Духа охранялся куда лучше, чем большая часть Парадайза. Даже устроить пожар и угнать одну из машин скорой помощи, чтобы добраться до центра города оказалось проще, чем пройти по коридорам Храма Духа до пункта наблюдения. И это с учётом рунической маскировки.
Но стоило нам здесь засесть, как все неудобства сразу же окупились. Я был даже немного восхищён своим учеником, что сумел, словно невзначай, раскрутить местного лидера на информацию. Мы с Марией слышали весь разговор, и для меня сложилась ещё часть пазла.
Прибор, извлекающий души… Какая прелесть. Для меня подобный девайс бесполезен, но вот доктор Щербаков за подобную технологию отдал бы левую руку.
Воспоминание о враче рода привело к воспоминанию о проблеме с «Благословением рода». Доктор говорил, что для решения проблемы мне нужно умереть. А что, если просто разделить тело и душу?
Прибор передо мной заиграл новыми красками… Но боль в глубине души напомнила о себе. И в этот раз я склонен согласиться с «Благословением рода», слишком рискованно, особенно в данной ситуации.
— Кто это говорит? — услышал я из динамиков возмущение мужчины.
На чёрно-белых маленьких экранчиках я заметил, как профессор дал знак своим людям обождать. Роман застыл в захвате — это плохо, но и за мной не пошли — это хорошо. Особенно если учесть, что пункт наблюдения был предназначен исключительно для наблюдения и банально заблокировать двери было невозможно.
Я нажал на пульте охраны кнопку селектора и продолжил диалог:
— Говорит тот, кто готов предложить вам нечто более выгодное, нежели душа юного аристократа. Возможность, которую вы ждали последний десяток лет.
— Душа мага — ценна. Она пылает ярче душ простолюдинов, уважаемый Артур Тёмный, — словно невзначай заметил собеседник.
Борменталь не разочаровал меня. Я не сдержал улыбки. Быстро выяснил, кто прибыл в его владения. А значит, у Парадайза имеется сеть осведомителей как минимум в ближайших городах и работает она оперативно.
— Кроме того, с чего вы решили, что я стану слушать предложения о сделке от посланника Расстригина? — продолжал профессор с нескрываемым раздражением. — После того, что он сделал… Мой старый студент давно мёртв, а на смену ему пришло лишь безумие. Этому существу нет веры.
Я, конечно, делал ставку, что Борменталь и Расстригин расстались не очень, но судя по тону профессора, события десятилетней давности задели его так сильно, что даже спустя годы он не отпустил злобу и нас вполне может опалить остатками древней ярости.
— Потому, если желаете выжить, то сдавайтесь! Сдавайтесь и станете частью Парадайза!
— А иначе? — вопрос вырвался помимо воли и уже миг спустя я понял, что моя несдержанность спровоцировала собеседника:
— Иначе вас приведут силой. Мария, будь добра, доставь своего подопечного ко мне.
В тот же миг я почувствовал у своего затылка холод какого-то оружия. Даже думать не хочу, где моя спутница его достала и всё это время хранила. В любом случае это не отменяет предательства девушки.
— Будет выполнено, профессор, — пока я держал кнопку селектора, отчиталась девушка и уже для меня холодно добавила: — Поднимайся. Развернись. И иди вперёд.
В её голосе не имелось ни капли эмоций. Лишь профессиональная холодность и безразличие. Но что самое плохое, я не мог покарать Марию за предательство, ведь нити контракта между нами так и не возникло. И теперь я понимал, что её просто физически не могло быть: нельзя заключить контракт с тем, у кого нет души.
Теперь очевидно, что мой интерес к библиотеке отслеживали сразу, возможно, даже нападение на Романа было неслучайно. И точно, штурм гостиницы и наше спасение — спланированная акция. Нас пытались выставить из города, а когда поняли, что не получилось, буквально отдали в руки Парадайзу, устроив крушение, и предупредив заранее жителей города… или секты?
Да, и стало ясно, почему девушка не реагировала на барьер, что буквально терзал мою душу — трудно терзать то, чего нет. Следовало догадаться, что Мария играет на стороне противника.
Но винить девушку я так же не мог, даже сейчас, когда шёл под прицелом по хитросплетениям ходов Храма Духа, под взглядами множества людей и через десятки пунктов охраны- вырванная душа заставляла Марию подчиняться любым приказам. Возможно, даже тем, что не нравились самой девушке.
Собственно, потому я даже не пытался вступить в переговоры с ней и заставить сменить сторону. Вместо этого я спокойно ждал, пока меня через главный вход проведут на вершину Храма духа.
И стоило нам войти в зал-лабораторию, как нас уже встречали.
— Должен отдать вам должное, господин Тёмный — вы первый, кто смог добраться самостоятельно до Храма Духа. Похоже, Расстригин последний десяток лет готовился к тому, чтобы напасть на нас… Но этот мальчишка вновь недооценил силу Парадайза.
