— А когда началось извлечение души из Императора и его слуг, Расстригин устроил теракт, — после одобрительного кивка профессора, девушка продолжила. — Когда глава Империи уже потерял душу, но ещё не передал её солнцу — тогда Расстригин скормил демону душу императора. А после освободил остальных и устроил побег.
— Признаю, мы не ожидали предательства… И упустили их, — немного успокоился учёный.
На миг возник вопрос: «Почему император со своим даром манипуляцией временем не сбежал из Парадайза самостоятельно?» Но я вспомнил Романа, на которого надели подавляющий силу артефакт, пока он был без сознания. А после… после уже Расстригу, поглотившему душу, были невыгодны откаты во времени.
— А после? — Роман отвлекал народ от меня вопросами, а я продолжал двигаться, слушая разговор: — Неужели вы не пробовали вернуть своё?
— Безусловно, пытались… — поморщился учёный. — Но Парадайз задумывался, как изолированный город, потому единичные агенты в ближайших городах не могли ничего сделать. А когда через несколько лет наша сеть агентов раскинулась по всему миру, то Расстригин уже стал значимым человеком. При этом его слуги-крепостные без души, могли чувствовать наших агентов без души… Это осложняло работу по устранению предателя и возвращению артефакта.
— Именно поэтому вы нам и нужны. Вы сможете подобраться к Расстригину! — хотя Мария и старалась быть менее эмоциональной, но в её словах я слышал надежду и, как мне казалось, лёгкое чувство вины.
Почему Император во власти Расстригина — теперь есть информация… осталась сущая мелочь, придумать, что делать с данной информацией. Теперь остался второй, не менее важный вопрос:
— А что насчёт перерождений Расстригина после смерти? С полным спектром сил и воспоминаний. Вы что-нибудь знаете об этом?
Вот теперь уже я сумел огорошить собеседников. Мария и Борменталь переглянулись с явным удивлением, после чего профессор огладил свою седую бороду.
— Интересное свойство… Когда я держал демона под контролем, такого не происходило, ибо в Парадайзе не было убийств! Но чисто теоретически… Пристанище демона — серебряная серьга, достаточно сильный артефакт, чтобы отправить демоническую душу со слепком человеческого сознания в другое тело, если в нём нет души.
За время разговора я почти добрался до своей цели, но у меня оставался ещё один вопрос:
— А зачем вам вообще этот артефакт? — напрягся я.
— Вы смеётесь? Это же существа из другой реальности! Практически бессмертные. И бесконечно гениальные — они источники знаний. Да, их приходится подкармливать душами… Но главное — не поддаваться их посулам. Подчинить своей воле. Ну а если получится открыть проход в их мир, то их можно использовать в реакторе вместо человеческих душ.
И тут я понял, что пусть Борменталь сам того не понимает, но демон из серьги сумел развратить и этого учёного. Нашёл лазейку в душе и направил на свой путь… И почему-то ощущение, что коллайдер маны в ведении доктора Щербакова — часть этой конструкции. И она ни за что не должна собраться.
— Мы даже пробовали выкупить демонические артефакты… — глаза учёного сверкнули нехорошо, не заметив моей задумчивости. — Ваш род чуть ли не пинками выгнал нашего представителя. А корпоранты из «Серпов ночи» заломили такую цену, что весь наш город столько не стоит.
Я тут же уцепился за название «Серпы ночи» — не их ли ищет брат для мести. Получается, у этих фанатиков есть на них выход? Они становились всё страннее… но при этом и интереснее.
— А выкрасть у «Серпов ночи» не пробовали? — аккуратно решил я развить данный вопрос.
— Украсть? После того, как они ушли в подполье, главы «Серпов ночи» даже вместе не собираются, что же говорить о том, чтобы они долго хранили артефакты в одном месте. Один день их прикрывают рода Поднебесной. В другой — их люди занимают убежища «Чистых». В третий — они создают новое предприятие… Они неуловимы и лишь сильнейшие группы Кольца знают, как связаться с лидерами, силы и деньги «Серпов ночи» рассеяны по всему Кольцу.
Наши взгляды с профессором встретились. И я понял, что лучше сменить тему, тем более что я, кажется, нащупал нить.
— Благодарю за информацию, — я едва заметно поклонился. — И ваши данные безусловно помогут в уничтожении Расстригина… если вы нас выпустите. Потому повторю свой вопрос: что насчёт контракта о возвращении вам демонического артефакта?
— Контракт с Аркуром… То же самое, что заключать сделку с демоном. Поэтому нам нужны гарантии!
— Вы должны знать силу контрактов моего рода…
— Это свяжет вас, но не вашего спутника, — кивок на Романа. — А потому до того, как вы выполните контракт, он останется у нас в гостях!
При этих словах парень нервно дёрнулся, но бугаи его до сих пор держали крепко, словно статуи. Я же даже не повернулся к ученику, просчитывая последние нюансы.
— По рукам? — профессор поднялся с места, поднимая руку для рукопожатия.
— Увы… но нет, — чуть заметно качнул я головой. — Вы должны знать мою силу и понимать, что контракт можно заключить лишь с тем, у кого есть душа. А значит, моя цель — не вы. Моя цель выше…
