Полная смущения, Аврил тихо перешагнула через порог. Облачилась она в походную шубку черного цвета, на ножки были одеты толстые, стеганые штаны, элегантно подчёркивая все ее достоинства, походные сапоги, а на голове красовалась аккуратная шапка. Пускай, ее лицо оставалось скрытым за плотным шарфом, тот никак не мог скрыть румянец на щеках.
— Что же… — Промолвил Ангелар. — Весьма неплохо, а в случае нашего стеснительного демонолога даже отлично. Хорошая работа, Мерисса. Теперь мы все в сборе и готовы отправляться. Кстати, мне с тобой тоже надо немного поговорить…
В это время, одернув полы боевой формы, Алерайо подошел поближе, чтобы самому оценить облик Ришар.
— Милочка, твой наряд просто сказка! Замечательно подобрано, да и полезности не занимать — мне нравится. Нравится, черт побери!
— П-правда? — Девушка слегка отпрянула и зарылась в шарф еще глубже.
— Разумеется! Даже пленницы знатных кровей из женского монастыря не были так красивы.
Ангелар вместе с Мериссой оставил эту парочку наедине, чтобы потолковать. После того как обращённые рабочие отстроили сторожку, охранница с радостью заняла новый пост, хоть комната и не отличалась особыми размерами. Более свежий воздух, одиночество — именно то, чего ей не доставало в лаборатории.
— Я и предположить не мог, что у тебя есть деньги на такое снаряжение. — Сказал Ангелар, закрыв за собой дверцу. — Итак, теперь нас никто не услышит. Есть что-то интересное на горизонте?
— В целом, ничего особенного. — Ответила она. — Нынче встретить человека в стоках — сродни чуду. Мало кто сюда забредает, а оно и к лучшему. А та одежда, что сейчас на Аврил, раньше была моей. Слегка великовата, но ей и такая сгодится.
— А как там поживает твой подопечный? Он слушается твоих приказов или нет?
— Марионетка хорошо работает, вот только мозгов ей явно не достает. Больно медленная и скованная. И крысы на запах тухлятины стали чаще сбегаться… Зато кормить не нужно.
Ангелар в удивлении выгнул брови.
— Ему крысы пришлись по вкусу?
— Ага. Давит ногами, а потом, все что уцелело, целиком проглатывает.
— Отлично. Покамест, это экспериментальный образец. От того, как он проявит себя на практике, я буду решать, что стоит исправить в дальнейшем. От тебя же требуется отчётность о его самостоятельной работе, при чем, желательно, в письменном виде. И "самостоятельная работа" не означает, что ты полностью переложишь свои обязанности. — В ответ Мерисса молчаливо кивнула. — Итак, пока нас не будет, следи за лабораторией тщательно. До свидания.
Некромант вышел наружу. Но не успела она опомниться, как в дверном проеме вновь показалась его голова, словно тот забыл что-то сказать.
— Ах да, Мерисса, все еще есть опасность, что на лабораторию могут напасть какие-то пешки Румила, выжившие после той резни. Будь осторожна.
— Ты сегодня сам на себя не похож.
— Не всегда же мне быть хмурым и мрачным? — После этих слов он скрылся окончательно. Вернувшись к демонологу и Инквизитору, тот радостным голосом промолвил: — Благодать!.. Наконец, настало время выбраться за пределы города. Двинули в путь!
Утро выдалось очень ясным, как будто оно было последним перед долгой, холодной зимой. Снег тихо падал с небес, оседая на сырой мостовой.
После всех волнений Двелл вернулся на круги своя. Купец считает деньги, крестьянин затягивает потуже пояс — никто больше не наряжался в белые простыни. Все только и делали, что потирали красные носы от холода. Множество крупных бань отличились небывалым потоком посетителей, а кабаки со спиртным опустели.
Волнения среди городских масс впечатлили нового Патриарха, из-за чего он решил снизить размеры церковных налогов ещё на тридцать медяков, надеясь, что эти действия смягчат ситуацию. По его приказу было вскрыто одно из соборных хранилищ, в котором находилась теплая одежда на время войны или осады. Вот только все запасы ушли в ближайшие церкви и часовни для священнослужителей.
