Мудрый орк явился к вождю, приведя с собой юных и крепких воинов. Как только отряд лазутчиков спустился вниз, орки схватились за оружие, чтобы расширить проход. Каменные блоки крошились от их ударов, пока, наконец, тайный портал не рухнул грудой разбитых обломков. За руинами лежала огромная лестница, уходящая глубоко вниз.
Орда хлынула вниз, пихаясь, толкаясь и затаптывая друг друга, пока ее огромный вождь неторопливо шел позади. На самом дне, более глубоком, чем любой городской колодец, лежала тихая лаборатория.
Она состояла из нескольких отделов, раскинувшись во все стороны. Редких живых посетителей встречала сводчатая зала, посреди которой стоял богатый мебельный гарнитур. Вырезанный из ясеня стол блестел под золотой люстрой. Из комнаты выходили три двери, за которыми происходило основное таинство некромантии.
За первой дверью лежал большой морг, доверху заполненный… Нет, не трупами, скорее, мумиями. Приток материала в лабораторию Румила шел с невольничьего рынка или безлюдных трактов, поэтому качество исходного сырья отличалось от качества лаборатории Ангелара. Из-за этого мертвецкая была не пристанищем холода и льда, а наоборот, самой настоящей парилкой. Печи в полу испускали тяжкий, сладковатый дым, словно в них сжигали вторичные отходы или какие-то консерванты. А может, и то, и другое.
Местные мумии были очень хорошего производства. Бинты сверкали чистотой, а тела высушены и выпотрошены по последнему слову. Василиск лаборанта здесь даже в подмётки не годился.
За второй дверью находилась алхимическая лаборатория. В длинных колбах с формальдегидом плавали различные образцы плоти или живых существ. Выстроившись в длинные ряды вдоль стены, в чугунных кадках росли травы, ягоды, рассады и чудные грибы. К тому же, местные инструменты оказались куда совершеннее, из-за чего позволяли совершать еще больше манипуляций над материалом.
Но чего-то здесь явно не хватало… Где же хозяин? Не было похоже, что лабораторию в спешке покинули. Ответ должен крыться за последней дверью. Но, как назло, ворота наглухо заперли изнутри. Выглядела она весьма внушающе — в рост перемахнула вождя багатуров, литая из самой качественной стали, а на ее поверхности красовались письмена. На ней не было ни ручки, ни замочной скважины.
Как только все комнаты, кроме последней, были проверены, орда остановилась пред вратами. Простое оружие не брало их, и даже шаманский опыт старейшины оказался бесполезен.
— В чем дело? — Прорычал хан.
— На поддается! Крепкий орешек!
— С дороги, мелюзга! Ничего нельзя вам поручить, бестолочи!
Великан, размахнувшись, со всей силы впечатал моргенштерн в металл, однако на нем появилась только маленькая царапина.
— Какого дьявола!? А ну!
Удар, удар, ещё удар… Шипы на оружии погнулись и расплющились, а дверь так и осталась невредимой. Внезапно, орда разошлась в разные стороны, пропуская к вождю двух человек.
— В чем дело? — Спросил некромант. — Хм… Бронированная? Самый настоящий сейф, Бефрезен ее побери! Гляньте только, какие на ней знаки! Такие держат осады целые годы, если только арка над ними не сломается.
Но Святой Мститель просто пожал плечами. Для него такие убежища еще ни разу не доставляли хлопот.
— Ты ошибаешься, такие ворота очень просто вынести. Помню, наш отряд паладинов вынес рунические врата замка во время осады…
— Старче! — Великан засмеялся, перебив старого рыцаря. — От твоей гордости у меня уже зенки на лоб лезут! Ха-ха! Как ты такую херню снесёшь? Руками!?
— Да нет, зачем же? Все гораздо проще. Смотри и учись, Ангелар, пока я жив.
Тройа вышел вперёд и вежливо постучался, после чего сложил руки рупором и стал кричать беженцам по ту сторону.
— Вечера! У вас все дома!? Сим-сим, откройся!.. Ладно, не хотим по-хорошему, значит, будем по-плохому. — Он резко пнул по двери, отчего пыль посыпалась с потолка. — Эй, там! Живо открывайте! Рано или поздно я войду, и тогда вам не поздоровится!
Подземелье снова затряслось. Старик не любил, когда его слова пропускают мимо ушей. Створка ещё держалась, но после нескольких пинков стало видно, что она чуть-чуть накренилась. Глядя на все это, даже Ангелар невольно удивился.
— Вы его слышали! Сдавайтесь! Документы и акции на стол, руки за голову или голову в руках! По вашему желанию, разумеется…
Ворота стали медленно открываться. Словно по команде, все сразу же встрепенулись, готовясь встретить угрозу лицом к лицу, однако их опасения оказались напрасны. За порог переступила группа людей в длинных серых робах.
— Во как! — Лаборант потёр ладони в предвкушении. — Кто из вас Румил?
Из толпы вышел хмурый мужчина, одетый в мясницкий фартук и связкой бинтов на шее. Пускай, его окружали вооруженные до зубов орки, он не потерял своего лица.
— А кто его зовёт?
