— Да… — Кивнула девушка. — Экрезем помогает мне, с тех пор, как я помогла ему вылечиться от сумасшествия. П-правда, до конца довести так и не удалось… Но ему можно верить! Он не раз выручал меня из беды!
— Ну, меня его поведение или происхождение никак не смущают. — Некромант вышел вперед и протянул демону руку. — Рад знакомству. Меня зовут Ангелар, ученик Шифа.
С щербатой улыбкой, тот ответил на приветственный жест.
— Экрезем. Экрезем… Служу… — Внезапно, лицо мимика исказилось, словно он хочет чихнуть, и уже в следующее мгновение на поляне стояло уже два некроманта. — Рад знакомству. Меня зовут Ангелар, ученик Шифа.
— Неплохо… — Присвистнул оригинал, держа свою копию за руку. — А слухи не врали… Даже не отличить первый взгляд. Ришар, мне же смерть теперь не грозит?
— Н… Нет! Нет, все в порядке, этого можно не бояться! Экрезем, п-пожалуйста, вернись обратно! — Воскликнула Аврил.
— Слушаюсь.
Демон отпустил руку Ангелара и принял свой прежний облик. Глядя на весь этот маскарад, Инквизитор лишь устало вздохнул.
— Вот ведь угораздило попасть сюда… — Пробормотал он. — Здесь вражеская территория, давайте закончим наши дела поскорее, и поехали отсюда. Мне здесь не по себе.
— Согласен. — Кивнул лаборант. — Нужно сделать то, за чем мы сюда приехали. Ладно, Экрезем, представь нас Старшим Сестрам!
— Идемте!
Двойник провел путников прямо к хозяйкам Шабаша, проходя через толпы ведьм помладше и не таких могущественных. Склонив колени перед Старшей Сестрой, он пробормотал сквозь стиснутые зубы:
— Госпожа… Госпожа… Госпожа, эти гости просят, чтобы вы исполнили их скромные ж… ж-желания.
Красавица обернулась в сторону Экрезема и взмахнула рукой. В ту же секунду, без корчей или криков, тот вновь обратился в пушистого кота. Ведьма взяла его на руки и стала чесать за ухом.
— О, Экрезем… Тебе так трудно найти свое тело, которое ты потерял столетия назад… Здравствуйте, дорогие гости. И вновь мы принимаем новые лица на нашем празднике. — Произнесла она вкрадчивым голосом. — Расскажите, что привело вас сюда?
Лаборант с легким поклоном вышел вперед.
— Меня зовут Ангелар, преемник старого некроманта Шифа. Я и мой товарищ проделали этот долгий путь, чтобы вы помогли нам с непростым делом, с которым мы, жалкие смертные, никак не можем справиться. Только вы — наша последняя надежда.
— Поглядите, сестры, мы — последняя надежда! Как это мило! — Рассмеялась она. — Послушаем их рассказ?
— Да! Да! — Ответили ведьмы.
— Раз так, то давай же, поведай мне, что это за непростое дело?
— В начале я предложу свою оплату. — Некромант хитро улыбнулся. — Я предлагаю…
— Лукавит он, сестры… Как Шиф, лукавит, я это вижу… — Проскрипела старуха.
— Пускай так. — Ответила ей Сестра с лютней, не отрываясь от своей игры. — Не грех приукрасить какую-нибудь историю, ты слишком ворчливая. Молви дальше, Ангелар.
— Я предлагаю, — Продолжил он, — могущественного духа, в качестве слуги, заточенного в теле этого молодого кавалера. Произошло это после того, как был разрушен старый магический фолиант, который черпал силу из гнева этого самого духа. Эл, иди сюда… Взгляните сами! Разве вы не чувствуете великую злобу внутри него? Он способен испепелить все на своем пути!
— Кажется, мы отправляли к вам Аврил, чтобы она изгнала демона…
Тут девушка спряталась за спиной Алерайо, чтобы случайно не навлечь гнев своих хозяек на себя.
— Нет-нет! — Воскликнул Ангелар. — Это не совсем верно. Нам нужно было удерживать его во временной оболочке. А теперь я предлагаю его вам, за ненадобностью. Но есть проблема: они стали неразделимы.
Старшая Сестра нахмурилась. Ее прекрасный лик исказился глубокой задумчивостью, в то время, как остальные ведьмы ждали, какое же решение она примет.
— Предположим, мы заберем духа, как своего слугу. Чего ты хочешь в обмен?
Некромант весело хлопнул в ладоши.
— Так как он обладает великой силой, которая не угасала на протяжении веков, я хочу два желания. Одно большое и одно поменьше. Первое, самое большое, исцелите меня. Долгое время меня донимает какое-то проклятие, из-за которого я лишился сна. Постоянно снятся жуткие кошмары. Я полагал, что если убить отправителя, то все сойдет на нет, однако легче не стало.
— Это справедливый обмен. Услуга за услугу. Просить второе желание, значит заплатить еще.
— Если вам этого не хватает, то у меня также имеется один подарок… — Тут Ангелар достал из сумки самый сокровенный груз — большую, стеклянную банку, с человеческими сердцами. Все они продолжали биться, не смотря на то, что были отделены от своих владельцев. С глубоким поклоном тот протянул подарок Старшей Сестре. — Я очень надеюсь, что этой цены будет достаточно. Второе, как следствие из первого, Алерайо Элиэнус, послуживший сосудом для духа, должен выжить, когда оного заберут из тела.
С улыбкой на лице красавица приняла дар некроманта. открыла банку и в один присест проглотила сердце, словно то было неким лакомством.
— Цена уплачена. Справедливый обмен, преемник Шифа. Я исполню твои пожелания… Подойди ближе, Алерайо.
