— Я тоже рад. — Учитель протянул руку в приветствии. — Хорошо, что все твои приключения окончились, и теперь блудный сын вернулся домой. Есть две новости: хорошая и плохая. С какой начать?
— Ты протрезвел?
— Пару часов назад. Как видишь, я даже успел отмыться, однако теперь наш родник знатно так попахивает… Если что, моя персона здесь никак не причастна.
Я рассмеялся ему в лицо.
— Хах! Аж десять раз, так тебе и поверили! Начни с плохой новости, так хоть сориентируюсь, что у вас тут произошло за эти несчастные два дня.
Почесывая рыжую щетину на подбородке, Зед вкратце рассказал о произошедшем.
— Шиф у нас вышел из строя.
— Чего?
Я вошел в лабораторию, но без стука, стараясь остаться незамеченным. Профессор весело смеялся, обнимая полуобнажённый труп молодой девушки. Стоило мне выйти, как рыжий пьяница захохотал.
— Вот это личико! Какой портрет непонимания!.. Да-да, у него "свидание". У него и раньше случались заскоки, но такое я вижу впервые. Похоже, что наш старик скатывается в глубины безумия.
— Подожди, он что, и раньше промышлял некрофилией!?
— Нет. Скорее, любил спать в гробу, да играть в куклы с трупами. Говорю же, такого еще не было. Первым это увидела Мерисса. Мне она не нравится, да и эта девочка испытывает ко мне похоже чувства, но мне ее стало жаль. Я еще тогда удивился, почему она неслась ко мне с криком, спотыкаясь о трубы и сосульки, что мол: «Профессору плохо! Снова!» А тут такое… — Зед указал пальцем в дверь.
— Есть идеи, что будем делать? Ну, если все совсем по наклонной полетит?
— Могу гнать самогон, наркоту и еще пару веселых вещиц, но в далекой перспективе — яйца выеденного не стоят мои поделки. Не окупятся!
— Могу предложить такой расклад…
— Так, давай, толкай басню.
— Можно переговорить с моими знакомыми. Авось что-нибудь и получится.
Мой учитель начал жевать губу, да так сильно, что она стала кровоточить.
— Хорошо… Идея неплоха, учитывая, в какой заднице мы с тобой оказались. В какой заднице! Твой долг надо выплачивать, а я тоже не чист на душу. Однако, думаю стоит немного повременить.
— Зачем? В чем смысл?
— Он очнётся… Да, очнётся, я верю в это. К тому же, хорошая новость: мы идем на ярмарку.
Меня очень сильно заинтересовали его слова, а потому я стал узнавать у него все подробности, касательно нашего похода.
— Правда? И что, у тебя есть арендованная площадь
— Ага, небольшой клочок, на нем у нас будет своя лавка.
— Дай угадаю, с самогоном?
— Ха-ха, с чем же ещё? Пойдем, пропустим пару бутылок, пока наш безумец не придет в себя. — После чего снова открыл дверь. — Сейчас, только отчитаюсь о… Святые Небеса! Ангелар!
Он выбежал обратно, закрыл мне лицо руками и стал уводить из лаборатории, по направлению к лестнице.
— Что? Что произошло? Убери свои варежки!
— Шиф снял портки… Я хочу это поскорее забыть. Скорее, позовём Мериссу и хорошо отдохнем. Все вместе. В Подвале. Только подальше отсюда, пока этот некрофил резвится со своими игрушками.
— Ладно… Уговорил.
Прошли пять дней, и Торговая площадь удивительно преобразилась. Длинные лестницы возносились ввысь, вровень с крышами самых высоких домов. Рабочие развесили праздничные гирлянды из красных флажков. расчертили мостовую воском, обозначая места лавок. Даже большой фонтан в центре площади наполнили белым вином, десятилетней выдержки. Сорок бочек понадобилось для заполнения каменной чаши, в которой до этого плескалась мутная зелень. Печально лишь то, что эти самые бочки достали из личной коллекции Фенрира.
За пару дней до события, в город пригнали множество повозок, груженных едой, заморскими сластями и напитками. Ради этого перекрыли дороги все Каменной Лощины. Не одна телега в тот день поломала свои колеса.
Венисий лично присутствовал на приготовлении к празднеству, присматривая за порядком работ. Он явился без парадного мундира, в старой льняной рубахе, как будто простой оруженосец у высокого вельможи. По мановению его рук в одном месте вздымались лестницы, в другом — подготавливалась большая сцена.
Возможно, уже многие прониклись ненавистью к Венисию. Благими намерениями вымощена дорога в ад, а преисподняя — лучшее наказание для такого диктатора. Если так судить, то каждому второму в этом грязном городе приготовлен свой собственный котел. Канцлер являлся живым воплощением уверенности, которой так не хватало Империи. Пятый десяток лет пошел, но уму и силе до сих пор можно только позавидовать. Такие люди рождаются крайне редко. И учитывая постоянные помутнения рассудка Императора, Венисий единолично удержал страну от развала. А когда люди боялись сомкнуть глаза ночью? Когда на солнечный свет вылезла отвратительная нежить? Когда большие тракты задохнулись от постоянных грабежей? Инквизиция взяла ситуацию под свой контроль. Железным кулаком Канцлер управлял страной, вселяя страх в своих врагов. Пускай, вокруг его личности ходят не самые лучшие слухи, Верховный Инквизитор заслужил, чтобы его имя запомнилось на скрижалях истории.
Великих людей никто еще не сумел понять.
