Кастор сидел за столом в гостевой опочивальне, выслушивая нотации дяди. Парнишка скорчил такую мину, словно он в любой момент готов выпрыгнуть из окна. Август мерил шагами комнату, вымещая всю злость на племяннике.
— Сколько раз тебе говорить, что люди не ползают по стенам? Твоя комната превратилась в сущий ад! Так ладно, я махнул бы рукой, разводишь — разводи, меня это не колышет. Но нет, ты, сорока, тащишь в свою комнату всё подряд! Где мое серебряное перо? Молчишь? Что же, я выдумал тебе наказание. Кастор Хром, ты будешь работать у Ангелара, а мне докладывать обо всех делах в лаборатории.
Парнишка прямо разревелся на руках Августа.
— Нет, дядя, я больше так не буду!
— Это не обсуждается. Ты меня слышал, Ангелар?
— Я понял. Мне можно уходить?
— Разрешаю.
Уже на выходе, Кастор встал в позу и начал качать мне свои права. Эта резкая перемена в поведении была очень комичной: с соплей из носа, мальчик вел себя предельно важно, будто он и есть Август Джавалли. Похоже, что он собирался отыграться на мне, пользуясь статусом дяди.
— Так, я — Кастор, племянник Августа…
— Неужели?
— А… В общем, раз ты — слуга моего дяди, значит и мой тоже, а это значит…
— О нет, парень, так дело не пойдет. Я отчётливо слышал, что мне говорил твой "любимый дядюшка". — Я злобно улыбнулся. — Обращаться с тобой, как можно строже.
— Что?
— Ты думал, что как сыр в масле кататься будешь? Неа, ни коим образом. Здесь я буду на тебе отыгрываться. Парни, тащите его в лабораторию.
Наемники силком утащили Кастора вперёд. Я, с чувством выполненного долга, направился вслед, раскручивая в пальцах свой любимый скальпель.
Есть в Двелле ещё один малый район, занимающий одну из частей старого центра — одинокий сквер, площадью на пять квадратных километров. Отличительными особенностями сквера являются большой пруд, Дендрарий и старый Амфитеатр.
Дендрарий был построен относительно недавно. В нем каждый посетитель мог свободно пройти и посмотреть на различные виды цветов и растений. Замечательное место. Под сенью дубов Ангелар любил проводить здесь дневной отдых. Не имея в первые дни своего пребывания крыши над головой, он укутывался в теплую листву и траву, спрятавшись под кустами. На тот момент, его мраморным полом была осенняя земля и жухлые листья, а высокий свод ночного неба — призрачным витражом.
Но сейчас лаборант явился в лес по делу. Он протиснулся через старые и скрипучие ворота, лишь слегка приоткрыв их. На голову посыпалась ржавчина. Вновь осень, и вновь деревья стали облетать. Глубокие овраги круто опускались вниз, и по ночам туманы устраивали здесь свой праздник иллюзий. Редкие мощеные дорожки переплетались с лесными тропками, которые заводили в прогалины и тихие рощи. Чугунные скамейки спилили и растащили, оставив железные пеньки. Старый пруд почернел и превратился в темное чернильное пятно, а кораблики из дубовых листьев бороздили водную гладь. В зарослях камыша прятались кряквы и кулики. Около года назад Ангелар впервые попал сюда.
Амфитеатр стоял здесь ещё с самых давних времён. Его полуразрушенное кольцо из белых, поросших мхом камней, возвышалось мрачной громадой. Непонятно, когда и кто его построил, он просто стоял, как безмолвный свидетель истории. Известно лишь, что город Двелл построился из множества деревушек, а те, в свою очередь, из-за суеверных слухов были построены вокруг нынешней территории сквера. Так до наших пор и остался последний пережиток великого леса древности. Когда старый город уже обосновался, а Ньял еще только заложил фундамент своего родового гнезда, горожане завели традицию устраивать в Амфитеатре кулачные бои. Со временем, это переросло в настоящие турниры, где собирались мериться силой множество боевых гильдий и одиноких чемпионов. После воцарения власти инквизиции, некоторые солдаты тоже заглядывали на арену, а после публичной просьбы Канцлера к Кулачному Союзу гильдий Двелла, временами в Амфитеатре проходят практические тренировки новобранцев.
Сейчас же, Амфитеатр стал настоящей Ареной.
О да, вот и она. Белый камень, как твое надгробие. Шум стоял адский: зрителей только-только запустили на свои места, а потому вся эта толпа торопилась увидеть хлеба и зрелищ. В небольшом отдалении от входа на Арену принимали ставки. Шатер и большое табло возвышались над азартными игроками, с постамента озвучивали имена всех участников сегодняшней битвы.
Но чёрт с ними. Мне надо как можно скорее попасть на встречу. Я прорубился сквозь всю толпу. Стиснув зубы и отдавив все пятки, но всё-таки мне удалось пробраться к верхним ложам, где на сражение смотрят важные главы гильдий. В одном из таких мест и сидел миллионер Галликс.
Ростом в полтора метра и денежным мешком, больше его самого, Галликс был одним из самых известных гоблинов. Среди своих собратьев, он отличался самым изощрённым умом и нечеловеческой интуицией. Словно ищейка, он всегда знал, где можно отлично заработать. Стоит также добавить, что этот зеленокожий богач обладал весьма расчётливой жестокостью.
— Приветствую вас, я — Ангелар.
— Ага, наследник Шифа, прошу, садись.
