Инквизитор стал думать, как выкрутиться из передряги. Чутье било тревогу, перед ним — опасная личность, перед которой стоит держать ухо востро.
— Твой арбалет рядом? — Все так же шепотом спросил он.
Мерисса нащупала деревянный приклад и в ответ тихонько кивнула.
— Тогда смотри: я валю это чудо, а ты метишь в него. Ясно?
Ещё один кивок.
— Тогда на счёт три. Раз… Два… Три!
Скинув плащ, Элиэнус кинулся на незнакомца, а сонливый привратник стал целиться в то место, где, по идее, должна быть голова. Миг, и смутная тень лежит на полу, тогда как сверху на нее взгромоздился рослый мечник. Приглушённый крик раздался из-под льняных одежд.
— Ха! Повязали, как еретика за обедом — быстро и без боя!
Крики стали только усиливаться. Нотки отчаяния проскользнули в мольбах пощады.
— Слезь с нее!
— Чего?
Мерисса впечатала свой кулак прямо нос инквизитора. Удар получился настолько сильным, что мужчина отлетел назад, освобождая своего пленника от тяжкого груза своей туши. Охранник помог подняться человеку. Алерайо стёр с лица кровь сгоревшим рукавом и сплюнул.
— Ну и зачем это? Чем провинился мой нос?..
Но тут он узрел, что таинственным врагом оказалась хрупкая девушка, которую сейчас утешал незадачливый наёмник.
— Поздравляю вас, вы смогли испугать двух женщин и всего за каких-то пять минут.
Негодование затопило разум коадъютора. Казалось бы, хотел, как лучше, помочь, а тут его обвиняют во всех смертных грехах.
— Ага, так я ещё и виноватый, что защитил вашу лабораторию? Тупые бабы, вы…
— Что за шум?
Из-за поворота вышел Ангелар, неся с собой маленький тусклый фонарик. За ним, как слепой за поводырем, следовал Зед.
— Что за шум, я вас спрашиваю? — Снова спросил лаборант.
Перед ним открылась весьма странная сцена: Алерайо лежал на земле и шмыгал носом, а чуть поодаль стояли две девушки, одна из которых вытирала слезы.
— Кажется, я читал притчу, которая начиналась точно также. Ученый, рыжий пьяница, инквизитор и две юные дамы. Комедия какая-то.
Зед же рассмеялся своим пропитым басом.
— Неплохо, только жида на телеге не хватает! А это, значит, и есть тот самый демонолог? Я думал, что они все — безумцы, которые жрут младенцев и пьют кровь девственниц, но тут загвоздка вышла.
Приступ смеха снова схватил его, согнув пополам, из-за чего он вызвал ярость обеих девушек.
— Ты — рыжая скотина! Как же ты…
— Вы путаете меня с демонолатриями(9)! Я не безумный фанатик!
— Тихо! — Некромант прикрикнул, призывая всех к спокойствию. — Мерисса, ты опять уснула на посту? Я тебе поручил встретить наших гостей, а не калечить! Да что же с вами всеми не так, а? Открывай эту чёртову дверь!
В этот день мёрзлые своды лаборатории впервые за долгое время принимали так много гостей. Алерайо, Зед и Ангелар обсуждали самые последние новости, размышляя, как им поступить. Кастор и Боян, что удивительно, очень сдружились, а потому мальчик сейчас катался на больших плечах скелета, его детский смех эхом раздавался в старых стенах. Диван был занят лишь Мериссой, над которой наконец сон одержал верх, а юный демонолог изучал огромную библиотеку Шифа, оставленную в наследство. Атмосфера стояла безмятежной, только лица лаборанта и инквизитора выражали беспокойство.
— Говоришь, уличные бои?
— Да. Я с колокольни видел, как люди пытались спрятаться, но похоже, инквизиция и тамплиеры бьют всех без разбора.
— Как только прогремел взрыв, я сразу же прыгнул в люк, как ты и говорил. Скажем так, потолки сточных каналов сегодня тряслись, и не из-за terraemotusmagni, (10) как в 1532 году, а из-за топота человеческих ног.
— Мне это напомнило Мясорубку, только увеличенную до масштабов города…
Однако не смотря на все их опасения, здесь им ничего не грозило, толстые гранитные своды выдерживали и не такое. Но там, на поверхности, сейчас творился сущий ад. Эта ночь сопроводит в иной мир очень много душ. Хотя, многие и не узнают, что Луна снова взошла на небесные воды, ведь дым и пепел ещё не скоро развеются над горящей столицей.
__________________________________________________________________
ГЛОССАРИЙ
(1) Да озарит лик солнца наши сердца. (лат.)
(2) Слава героям! (лат.)
(3) Плечом к плечу. (лат.)
(4) Церковь не хочет крови. (лат.)
(5) Спасибо, отец. (лат.)
(6) …благословляю тебя. (лат.)
(7) Будь проклято его имя! (лат.)
(8) Виселица в виде перекладины на двух столбах.
(9) Культисты дьявола, произошло от «поклонение дьяволу» (лат. + греч.)
(10) Великое землетрясение (лат.)
