— Громила, — вмешался мне на помощь Тройа, — ты меня раньше времени не хорони, я и мой… Кхм, внучек, выйдем из вашей деревни живее всех живых, ты только до вождя проведи. Все будет в самом лучшем свете, гарантирую.
— Хех, ну, посмотрим. Так! Ведем их к вождю — никого к ним не подпускать, головой отвечаете, ясно? И передайте хану, что к нему идут… хорошие знакомые. Человек, который делал нам грог.
Часть отряда разделилась, и теперь, в сопровождении такого конвоя мы вошли в деревню орков. Правда, назвать это деревней, язык не повернется. Хаотичное построение, огромные, под стать своим обитателям, походные юрты и бессчётное количество костров делали ее похожей на лагерь кочевников, разбитый в центре леса. Везде были слышны лязг стали, удар камня о камень, радостные крики детей, бегающих вокруг своих палаток. Не знаю почему, но для меня стало удивлением, что здесь живет так много семей, пускай единственным методом выживания племени являются вооруженные разборки в богатых домах или оружейных.
Вожак отряда привел меня к самому большому шатру на всей деревне, стоящий ровно посередине поляны, рядом с ярким костром. Остановившись возле входа, он промолвил:
— Здесь живет наш хан. Можете войти, если у вас хватит смелости на это.
— Хватит, еще как хватит. — Усмехнулся Тройа. — Я и пострашнее бабайки видел.
Дуболом, который отправился вместе с нами, вдруг принял слова рыцаря на свой счет.
— Кром не бабайка!
— О, Небо! Сейчас это растянется на целую вечность! Ангелар, иди первым, а я следом, видишь, у нас тут слишком обидчивая личность!
Тяжко вздохнув, я снова посмотрел на главу отряда. Святой Мститель, как всегда, в своем репертуаре.
— Если что, передавайте мой привет старейшине… Ладно, удача, надеюсь, этим утром благосклонна ко мне.
И я смело перешагнул через порог. Если быть откровенным, убранство внутри него смахивало на грязное хранилище, в которое кладут и забывают, прямо как грёбаный Лимб. Посередине всего беспорядка стоял грубый столик с помятыми кубками и пустыми бутылками из-под грога. Вдали, у противоположной стенки шатра, сидела гигантских размеров тень.
— Приветствую тебя… — Начал было я, но вдруг в палатку вошел Святой Мститель.
— Замечательно! Орочьей ссаниной пропахло всё, наверняка, и я не исключение!.. О, доровенько! Гостей не встретишь, окорок?
Последствия были молниеносными. Великан зарычал, да так, что любой дикий зверь позавидовать мог бы.
— Черти! Ничего не вижу! Кто это там скулит!?
Он резко поднялся со своего тюка, отбрасывая подушки в сторону, и направился к нам. Земля тряслась под его ногами, а руки были толщиной с какой-нибудь гроб из моей лаборатории. Орк наклонился надо Тройа, чтобы получше разглядеть наглого старика.
— Я плохо вижу! — Вождь вплотную уставился на него, повернув голову.
Он оказался слеп на один глаз, и вместо него в черепе торчал деревянный гвоздь. Сальная, грязная борода была гуще и длиннее, чем у простого человека. На плечах хана покоилась огромная медвежья шкура, голова которой приходилась капюшоном.
— Замухрышка! На один зубок, кожа да кости… — Бормотал гигантский орк, обходя меня по кругу. — Зачем явился? Что здесь забыл людской скот!?
Но и Мститель не растерялся, ответив ещё наглее на такое оскорбление.
— Скот здесь только ты, туша. Вот гляжу на тебя, а вместо орка вижу грязную свинью.
— Так-так-так! — Вмешался я. — Все мы в одной лодке, так что давайте не разбрасываться словами на простые оскорбления. У нас деловое предложение, а не суицидальная миссия, ведь так?
Слава Небесам, мои речи были услышаны. Даже громадный орк отошёл обратно к своему ложе, прихватив толстенный кусок говядины.
— Говори, только быстро, пока я не передумал.
— Будешь слушать…
— Тройа, твою мать! Довољно!.. Так вот, у меня есть отличное предложение, а именно цель для хорошего такого рейда.
Откусив кусок, он начал смачно чавкать.
— Шлыхал!? Бхах, не каватышка… глп! Я уже делал недавно набег.
— А если я скажу, что это самый богатый особняк на районе, к которому я имею доступ?
— И ничего ты не имеешь. — Вмешался рыцарь. — Слушай, давай на понятном тебе языке, хан. Есть один дом, в котором есть огромные запасы еды, воды, золота, в конце концов. А попасть в него — проще пареной репы, только и нужно, что напереть гурьбой. Давай, Ангелар, подхватывай.
— Я предлагаю половину всей добычи. Все, что найдете в доме — ваше, даже спорить не стану. Единственная просьба — это время. Время — деньги, и чем быстрее мы, а точнее, вы захватите этот особняк, тем лучше для нас обоих.
Великан откинулся на подушки, задумчиво теребя бороду. Вообще, орков нельзя назвать глупыми, в отличие от эльфов. Тот экземпляр, который я встретил на подходе в деревню, можно считать неким исключением. Что-то из разряда «Сила есть, ума не надо». К тому же, если я не ошибаюсь, хана в племенах зеленокожих выбирают еще и по складу ума.
— На вид сладко, на вкус гадко… В чем подвох? Откуда мне знать, что вы, два полурослика, не хотите причинить вред моей деревне!? Вырезать всех, кто остался без защиты!?
Но ответ я лишь покачал головой.
