– А знаете, что я думаю? – стуча зубами вклинилась Ванда. – Запихали тебя сюда вместе с нами только по одной причине: посмотреть, а действительно ли мы друзья? Сможешь ли ты нас таких слабых и необученных магов бросить на произвол судьбы, если произойдёт какая-то непредвиденная ситуация.
– Неужели наших приключений в Дубках было мало, чтобы вот конкретно в этом вопросе разобраться? – я развёл руками, а потом не удержался и принялся хлопать по себе, сбивая льдинки с кофты. – Тогда мы действовали сообща. Ни у кого из нас ни разу не возникло мысли, чтобы сбежать и оставить друзей одних, наедине с тёмной сущностью. Скорее всего, Егор прав, и наши наставники вас точно из моего поместья в ближайшее время не выпустят. По крайней мере, пока не сделают какие-то свои выводы от нашего неожиданного путешествия. Так что, смиритесь.
Когда вернёмся, я с Эда шкуру спущу, пока он не расскажет, какие у их весёлой компании на нас планы! Ну, по крайней мере, я буду очень сильно стараться до него добраться. А там, вдруг мне повезёт, или фактор невезения Эда включится на полную катушку и мне удастся поставить ему подножку. Это сейчас друзья особо не возмущаются, потому что элементарно замёрзли и так же, как и я, и не понимают, что происходит. Но, когда мы вернёмся, они прижмут меня к стене, а Ванда достанет какой-нибудь топор и будет стоять, поигрывая им прямо перед моим носом.
– Ладно. – Меня отвлёк от приятных мыслей Егор. А ведь в этих мыслях Эдуард умудрился упасть, и его нога наглухо застряла в барсучьей норе. И это позволило мне подбежать и пару раз пнуть моего свежеприобретенного родственничка. И даже хватило времени, чтобы убежать и спрятаться за полковником Рокотовым. – Какой итоговый квест этого увлекательнейшего приключения? Давайте уже победим злого монстра и вернёмся домой, а то мне как-то не слишком тепло, и на душе тоже.
– Да, давайте уже пойдём куда-нибудь, а то ещё немного, и я превращусь в огромную кучу не слишком эстетичного льда. – Пробурчала Ванда, соглашаясь с Дубовым, и они оба уставились на меня, ожидая инструкций.
– Нам надо купить одежду на первое время и другие необходимые вещи. И для этого нас зашвырнули в столицу, – тихо пробормотал я.
– Только и всего? – уточнила Ванда.
– Мы должны это сделать в столице на небольшую сумму, – уточнил я.
– Просто купить одежду? – недоверчиво спросил Егор.
– Да, – я кивнул. Меня уже трясло так, что скрывать это было невозможно.
– Отлично. Я знаю, где можно это сделать, но, Дим, в таком виде нас не пустят даже в самый дешёвый магазин, – немного заикаясь, произнесла девушка.
– Давайте сначала найдём место, чтобы согреться, а потом подумаем, как выполнить это нелепое задание, – пробормотал Егор и двинулся прямо по тропинке.
Мы пошли за ним следом, спотыкаясь буквально на каждом шагу. Идти было трудно, руки не слушались, лица я уже не чувствовал. Но, несмотря на это, даже при небольшой физической нагрузке кровь по телу разгонялась, и с каждым новым шагом становилось немного теплее. По-хорошему, нам следовало побежать. Но когда мы остановимся, то уже ничто не спасёт нас от пневмонии. Поэтому мы продолжали идти, лишь время от времени сорвавшись на бег.
Вдалеке мелькнул свет. Я даже не заметил, как над парком нависла темнота. Этот парк казался просто бесконечным. Мы уже столько прошли, и всё никак не могли никуда прийти. Мне начало казаться, что небо здесь было темнее и ниже, создавая ощущение замкнутого пространства. Не сговариваясь, мы всё-таки перешли на бег и понеслись наперегонки к этому кусочку освещённого пространства, как мотыльки на свет. В конце концов, наши старания были вознаграждены, и мы вывалились на небольшую полянку, в центре которой горел самый настоящий огонь.
Я остановился, не понимая, что необходимо делать дальше. На небольшой открытой местности, окружённой деревьями, сидела группа лиц в количестве пяти человек не самого презентабельного вида. Сидели они вокруг импровизированного небольшого костерка, разожжённого прямо на земле. Одеты они были ещё хуже, чем мы, но, по крайней мере, тепло. Выглядели все одинаково, как под копирку. На каждом из них был надет полушубок, отличающийся только по фасону и степени изношенности, драные, ватные штаны и валенки. Вся одежда была грязная, а местами на ней просматривались заплатки и дырки.
Все мужики были крупными. Выглядели они подозрительно одинаково, но в сумерках, усиливающихся из-за налившегося свинцом неба, в свете пламени костра – это было неудивительно. Лица были практически полностью скрыты за неопрятными бородами. Мне даже сначала показалось, что они тоже одинаковые, настолько неестественно эти бороды смотрелись, словно были приклеены. Но я отмахнулся от этой нелепой мысли, прекрасно понимая, что мне просто кажется из-за тусклой освещённости и чересчур богатого воображения.
