Я вздохнул и двинулся в его направлении. Протиснувшись сквозь кусты, какого-то колючего, даже зимой зелёного растения, мы вышли на очередную полянку, которая ничем не отличалась от той, где мы отдыхали десять минут назад. Старый подошёл к центру, воровато оглянулся и наступил на только ему видимый камень. Что-то щёлкнуло, и он, нагнувшись, взялся за крышку люка и потянул её на себя. Открыв люк, он аккуратно отложил крышку в сторону и первым полез вниз.
Мы переглянулись и последовали за ним. Я на всякий случай быстро сделал заготовки всех известных мне атакующих и защитных заклинаний, которым меня успел обучить Григорий. Но спустившись вниз, мы застыли на месте, приоткрыв рты. Не знаю, как мои друзья, но это было выше моего понимания.
Мы оказались в хорошо освещённой небольшой комнате, больше похожей на современный бутик. Повсюду стояли стеллажи, к потолку были приколочены трубы, где на вешалках висела самая разная одежда. И пахло здесь довольно приятно. Какими-то лёгкими духами и свежей, только что сшитой одеждой.
– Хм, – я огляделся. В углу стоял Старый и смотрел на нас улыбаясь.
– Это шутка? – поднял бровь Егор и скрестил руки на груди.
– Какая шутка, я же говорю, это всё выгодно продать можно. Зачем эти хорошие вещи будут на свалке гнить? Добро пожаловать в секонд-хенд. – Старый засмеялся, посмотрев на наши вытянувшиеся лица.
– А цена вопроса-то какая? – Продолжал задавать вопросы Егор.
– Варис сказал, сотня за всё, что выберете, значит, сотня, – Старый пожал плечами. – Хоть всё выносите. Его слово – закон.
– Почему он так к нам добр? – я задал давно интересующий меня вопрос.
– У него сына убили. Как вы он был по возрасту, а дочь с женой в пожаре сгорели, буквально на следующий год. Вот он детей и не трогает, помогает им. Тем, кто оказался в тяжёлой ситуации. Только ему не говорите, что я с вами этой информацией поделился. Не слишком он любит, когда кто-то знает о нём больше, чем он сам хочет рассказать, – нахмурился Старый.
– Но деньги с нас он всё равно решил взять, – я вздохнул.
– Ну, жрать нам всё равно что-то нужно. – Хохотнул бомж, хотя в последнем я уже не был уверен. Точнее, в том, что у него из-за недостатка средств нет нормального жилья, а не образ жизни такой.
– А ты как среди этих оказался? – Спросил Егор, больше ни разу так на вещи и не взглянув.
– Лекарем был, неплохим, всё спирт этот, епт. Спился я, понимаешь? Ладно, всё, пошли на выход, деньги принесёте, будете на вещи пялиться.
Я посмотрел на Ванду. Она лихорадочно перебирала вешалки. Глаза блестят, руки дрожат. Вот что значит девушка, добравшаяся до новых шмоток.
– Ванда, – произнёс я с нажимом, – пошли деньги добывать. Вернёмся, будешь упаковываться.
Ванда жалобно посмотрела на меня, тяжко вздохнула и, сунув руки в карман своей спортивной куртки, позволила вытащить себя с этого склада. Чтобы денег немного добыть, не показывая, что они у нас лежат в кармане.
Оказавшись на улице, я задумался. Нужно быстро придумать, как мы где-то смогли достать требуемую нищими сумму, и одеть, наконец, ребят. А то они совсем окоченели, особенно, Ванда. Про себя я этот момент думал мало, всё больше склонялся к мысли, что это из-за меня мои друзья попали в такую непростую ситуацию.
Думать проще было у костра, поэтому мы, переглянувшись, потянулись следом за Старым. Диспозиция на поляне немного поменялась, у костра добавился ещё один организм, чем-то неуловимо отличающийся от остальных. Он был какой-то, ну не знаю, другой. Может, пахнет как-то не так? Я принюхался, да нет, вроде ничего отвратительного.
И тут я понял, что меня смутило ещё в тот раз, когда мы только вышли на поляну. От этих бродяг ничем не пахло. Небольшой неприятный запах старой грязной одежды, и хороший такой перегарный выхлоп, но и всё на этом. Я с ещё большим подозрением осмотрел сидящих, но они вели себя все абсолютно так же, как и до этого, включая главаря, старающегося находиться преимущественно в тени.
Я снова посмотрел на новоприбывшего члена этой группы, отмечая, что он выглядит моложе. Во всяком случае, пронзительные чёрные глаза на бородатом лице ещё не приобрели признаков обречённости и фатализма, характерных для остальных. Наоборот, его взгляд был острый, изучающий и дерзкий. Я даже невольно подумал, что он сильно похож на молодого, но уже почуявшего силу волка. И как любой сильный, молодой волк, обязательно однажды попробует на вкус кровь старого вожака.
– Ну что, убедились? – Варис сделал глоток чего-то горячего из железной кружки.
– Убедились, – я кивнул. – А можно, я один пойду за деньгами, а ребята здесь посидят. Чего нам всей толпой мёрзнуть?
– Подставлять приятелей не хочешь? – Варис посмотрел на меня с пониманием. Понятно, он решил, что я всё-таки переступил черту отчаянья и решился кого-нибудь ограбить. Ну пускай так думает. Так даже лучше, меньше вопросов будет о том, где я взял деньги.
