— Помянем павших… — тихо произнесла она. — Я слышала, уральские гномы закапывают усопших в штольнях?
Могрим, до этого безучастно смотревший в пустоту, вздрогнул и поднял на неё глаза.
— Так и есть, — медленно кивнул он. — Уральские гномы?
— Ну да, у нас в империи живёт небольшая община гномов, — пояснила Аня.
— Значит, я не последний? — в голосе гнома прозвучала нотка, от которой у меня самого что-то дрогнуло внутри.
Голицын подошёл к нему, положив руку на плечо.
— Точно не последний, Аня права, — уверенно сказал император. — У нас там небольшой посёлок гномов. Странно, что за почти месяц в нашем мире ты там не побывал.
— Да они ж такие отшельники! — развёл я руками. — Про них никто и не вспомнил!
— Договоримся, съездим, — пообещал Голицын.
— Этот меч… — Могрим нахмурился, изучая взглядом клинок. — Они ковали? Он удивительно похож на меч Последнего Короля. Но… этого не может быть, тот меч, как и корона, были утеряны. Остались вместе с Последним Королём в Потеряной Шахте. Можно глянуть?
— Держи, — легко согласился Голицын, с любопытством глянув на меня.
— Нет, это точно не гномья работа, — покачал головой Могрим. — Во всяком случае это точно не
«МОЛЧИ» — предупредил я Ярика, который, похоже, собрался что-то ляпнуть.
Мне хватило насмешливого взгляда Ани. Ну да, мы ж с ней вместе доспех для жены Сандра делали. После него нетрудно догадаться.
Император тоже посмотрел на меня с любопытством.
— Может, Артём нам расскажет, где они с Ариэль этот меч нашли? — улыбнулся он, возвращая клинок в ножны.
— Шли-шли и нашли, — развёл я руками. — Ладно, отдыхайте, а нам пора. Пошли, Лиана!
ㅤ
Я взлетел на Мальфире, подхватив дриаду. Ещё во время битвы я засёк астральным зрением аномалию — элитные скелеты, самые прочные, в серьёзной броне, шли с одного и того же направления. Туда мы и направились.
Полёт над мёртвыми руинами был жутким. Внизу тянулись сплошные развалины — когда-то это был величественный город, полный жизни и смеха. Теперь от него остались лишь оплавленные камни и пепел.
— Вон, смотри, — указал я Лиане на единственное уцелевшее среди руин здание.
При ближайшем рассмотрении стало ясно, что это вообще не здание. Жуткая, неживая конструкция была не построена из камня, а выращена из кости. Башня из черепов и рёбер, скреплённых некротической энергией, поднималась к серому небу. От неё исходило ощутимое зловоние смерти, а воздух вокруг словно сгущался от концентрированной мерзости.
— Что это? — прошептала Лиана, с отвращением глядя на костяное строение.
— То, что мы должны уничтожить, — ответил я, приземляясь неподалёку. — Артефакт Костяного Скульптора, с помощью которого он скрыл этот мир. Но есть проблема — если я его сейчас уничтожу, портал домой может схлопнуться. И мы останемся здесь надолго.
Подумав, я достал из криптора ящик артефактной взрывчатки. Так, что тут у нас? Ага, Свет, Огонь… в общем, то, что нужно. Я не стал заморачиваться, и, выбрав место, просто пробил стену башни ударом кулака. А потом засунул в дыру ящик целиком, выставив на таймере два часа.
— Достаточно, чтобы мы успели уйти, — пробормотал я, выставляя таймер.
И тут я будто бы почувствовал чей-то взгляд, направленный на меня с невообразимого расстояния, сквозь пространство и измерения.
Хм, найдётся не так много даже Охотников, способных на такой трюк! Старый Мак, Первый Охотник… Но, прислушавшись к своим ощущениям, я понял, кто это. С ним ещё кто-то, но это неважно.
Что ж, мы своё дело сделали, и нам пора уходить. И у брата дел наверняка полно. Но он ведь наверняка сюда явится!
Сосредоточившись, я отделил искру энергии Кодекса, оставив её висеть неподалёку от артефакта.
— Если меня не подвёл мой нюх, — улыбнулся я, глядя прямо в эту искорку, — то это ты, Дэн, старый хрен. Ты, как всегда, пропустил самое интересное. Но извиняться я не буду. Я закончил здесь, а вы можете перемещаться к другим путевым нитям. С этой стороны Костяной Скульптор уже не пройдёт. Я б тебя дождался, но кажется, у тебя полно работы. В качестве благодарности я рассчитываю, что к моему возвращению у тебя ещё останется Викторианская амброзия. Есть конечно же маленький шанс, что ты её уже выхлебал. Но, зная тебя, думаю, что всё же кое-какие запасы остались. И я буду очень разочарован, если при встрече старого друга тебе не будет чем меня угостить. Всё. Бывайте.
Я хотел уже уйти, но на последок улыбнулся и добавил:
— И да, пожалуйста. Был рад помочь. И да пребудет с вами Кодекс, братья!
ㅤ
Лиана с интересом наблюдала за моими манипуляциями.
— А я зачем здесь? — спросила она наконец.
— Кодекс сказал, надо посадить дерево, — объяснил я. — Но я как-то не подумал саженцы захватить. А кто у нас дриада?
Лиана улыбнулась своей тихой улыбкой.
