И вот, в пять утра, когда до Арапахо, судя по карте, оставалось ещё с десяток километров, в сплошной дымовой пелене, застлавшей небо, образовался просвет. Выглянула Луна, и я отчётливо увидел блеснувшую в её свете вершину пирамиды.
Мы всё-таки дошли.
Вот только чуйка ворчала всё сильнее. И, достав из кармана телефон, я наудачу набрал Габи.
Вопреки ожиданиям, пошли гудки, а потом Габи мне ответила.
— Артём? — её голос прозвучал донельзя удивлённо, будто я с того света ей позвонил. — Ты?
— И тебе здравствуй! — улыбнулся я. — А ты чей-то ещё звонок ждала?
— Вообще ничей не ждала, — она, кажется, всхлипнула. — Весь день связи не было, мы уже перестали надеяться, что заработает. Это просто чудо какое-то, что ты дозвонился!
— И не говори, реально чудо! — я глянул на толстый кабель, проходящий сквозь портал и уходящий куда-то в недра Стража, наверх, к антеннам. — Как вы там? Держитесь? Наши все живы?
— А откуда ты… — Габи запнулась на полуслове. — Ах ну да… Да, мы все вместе держались, все целы. Наверное, нас в новостях показали, да?
Я помахал рукой Ратмиру и тихонько сказал мимо трубки: «Передай Евгенычу, с Линдой всё хорошо!»
Тот кивнул и активировал приватный канал связи.
— Линде передай, Евгеныч её ждёт, — усмехнулся я.
— У него хотя бы будет посмертие… — отозвалась Габи.
— Да что с тобой? — удивился я. — Он жив-здоров, соскучился и больше её от себя точно не отпустит. А ты о чём подумала?
— Да неважно.
— А насчёт новостей… Ещё бы! Самый масштабный прорыв за всю историю! Арапахо сейчас не просто новость номер один, это вообще единственное, о чём говорят по всем каналам уже сутки!
— Меня, наверное, виновной назначили? — вздохнула госпожа мэр.
— В Ацтекской империи да, конечно, — не стал я отрицать очевидное. — Но в остальном мире рассуждают более здраво. Голицын прямо на совещании глав стран Ауизотлю начал неудобные вопросы про работу пирамид задавать. Тот, конечно, отмазался, но осадочек остался.
— Линда разобралась, как всё это работает, — ещё один тяжкий вздох. — Артём, это какой-то ужас!
— Я знаю, Габи, знаю. И мы обязательно это прекратим!
— Поэтому ты мне помог с избирательной кампанией, да? Ты тогда говорил что-то про правое дело…
— В том числе, — согласился я. — Знал, что на тебя можно положиться. Слушай, мы что-то не о том говорим. Сколько вас в пирамиде?
Я переключил телефон на громкую связь.
— Сто один человек, — Габи ещё раз всхлипнула, — пока что сто один, включая меня. Ты не переживай, продукты здесь есть, вода есть. Пирамида продержится!
— Да я не переживаю, за вами со спутников присматривают. Земляной вал Гретта сделала?
— Ага, она! Только от монстров он не особо защищает. Но мы по нему смотрим — как на вал начинают забираться, так значит защита ослабла, и пора приносить новую жертву. Хорошо, что под ареной нашлись монстры в клетках!
На словах Габи о жертвах у меня сердце пару ударов пропустило, пока она про клетки не сказала.
— Хорошо, что вы нашли выход! — выдохнул я.
— Да, хорошо, — согласилась со мной Габи. — Я надеялась, что ты меня поймёшь. Так что спасибо, что позвонил!
Пискнула чуйка, в груди шевельнулось нехорошее предчувствие.
— Ты что задумала? — нахмурился я.
— Я же мэр… И вообще, это я всё это затеяла, так или иначе, мне и отвечать.
Габи говорила спокойно, как будто отстранённо. И от её голоса, честно говоря, мурашки пошли по коже.
— Ты-то здесь при чём? — возмутился я.
— Линда говорит, последней жертвы хватит максимум на час. Но какое это имеет значение? Зачем тянуть? Так что прощай, Артём…
— Да в смысле прощай! — заорал я. — А ну стоять!
— Артём, пойми, я должна, — Габи осталась невозмутимой, — так что не отговаривай меня, пожалуйста!
— От чего не отговаривать? — я всё ещё надеялся, что она про какую-нибудь глупость типа отказа от мэрства.
— Монстры закончились, Артём, — внесла она ясность. — Я следующая. Вызвалась добровольцем…
— С этого бы и начинала! — сплюнул я. — Ты что, думаешь, я тебе из Японии звоню или из Москвы?
— А откуда? — растерялась Габи.
— На горизонт посмотри! Мы идём за вами! Я, мы все, и Жихарев здесь, и остальные, и все инферны! Мы уже почти зачистили монстров, нам осталось… Ратмир, сколько нам осталось?
— Часа полтора-два при той же скорости, — ответил Ратмир.
— Я слышала, — тихо ответила Габи. — А нам — максимум час…
— Мы ускоримся! — я отстегнул ремни и вскочил на ноги. — Пообещай, что никто не взойдёт на алтарь до нашего прихода! Ни добровольно, ни принудительно!
— Я не могу пообещать этого, Артём, — она шумно вздохнула. — Но мы будем ждать, сколько сможем!
— Понял… И это… Ничему не удивляйся!
— Хорошо, Артём! — судя по интонациям, Габи одновременно улыбнулась и заплакала. — Не буду!
Я сбросил звонок и оглянулся.
Лекса и Ратмир — оба смотрели на меня.
— Плохо, что у нас не было возможности отправить кого-нибудь на разведку, — вздохнул Ратмир.
— Что ты сказал? — я уставился ему прямо в глаза. — На разведку?
— Ну да… так а кого пошлёшь-то? — Ратмир развёл руками. — Белку твою что ли? Я даже говорить ничего не стал.
