Темный остров полностью

Примчавшись обратно в редакцию, они не обнаружили на парковке «Мерседес» Алистера, но Фрейя все равно не захотела заходить внутрь. Кристин сказала, что сбегает наверх и проверит. Она вернулась через пару минут.

– Диска нет, – сказала она, забираясь в машину Фрейи. – Софи говорит, Алистер забрал его.

Фрейя закрыла глаза. Чувство, близкое к головокружению, охватило ее, как будто она стояла на очень узкой тропе над обрывом, и один неверный шаг мог привести ее к падению.

– Черт возьми, без них будет сложнее публиковать репортаж, – сказала Кристин. – Но мы все равно можем это сделать. Достаточно одного человека, кто мог бы это подтвердить. Однако без фотографий все, что у нас есть, – это сообщение единственного анонимного источника. Я так понимаю, раздобыть еще одну копию будет непросто?

Фрейя отрицательно покачала головой, но не в ответ на вопрос Кристин. Она уже бывала в таких ситуациях и знала, что публикация ничего не изменит.

Это не сработает.

Люди, обладающие властью, – такие как Алистер, Линклейтер, Тейт, – готовы на все, чтобы их не поймали. С деньгами, связями и влиянием, они бы использовали все оружие в своем арсенале, чтобы опровергнуть эту историю, сколько бы людей ни выступило в ее поддержку. Всегда нашелся бы способ подорвать репутацию жертв, нанести еще больший ущерб тем, чьи жизни они уже искалечили, и другие, увидев это, побоялись бы открыть рот. И тогда история неизбежно затухнет и умрет, как пламя без кислорода. Ее просто похоронят снова, с каждым разом закапывая все глубже и глубже.

Мысли Фрейи кружились в водовороте того, что она видела и слышала в тот день. Она знала, что ответ где-то там, внутри, но фрагменты никак не могли сложиться в четкую картину. Один вопрос все время выходил на передний план:

«Почему сейчас?»

Софи, когда спросила об этом, лишь произнесла вслух то, чем терзалась Фрейя с самого утра. Когда Фрейя зашла в автомастерскую Пола, его реакция на упоминание имени Скотта отвлекла ее, и она чуть не упустила из виду его вопрос о том, как она нашла Скотта. Если точнее, он произнес: «Дай-ка угадаю, он вылез, как крыса из норы, едва нашли тела в Скайлле».

Фрейя открыла глаза и достала телефон из кармана пальто.

– Что ты надумала? – спросила Кристин.

– Прости… одну минуту, и я все объясню.

Она открыла свою переписку со Скоттом. С тех пор как она в последний раз ответила ему из библиотеки, от него пришло два новых сообщения: «Узнаешь кого-нибудь еще?» и «Привет?? Ты еще здесь?».

Она прокрутила страницу вверх и нашла то, что искала: «Мы ничего не знали о самих заказчиках. Имя Линклейтера я знал только потому, что он был указан как владелец “Сигурд Холдингс”, а название компании удалось получить из земельного кадастра. Это было несложно».

Ее начали одолевать мрачные мысли.

– Фрейя?

Она посмотрела на Кристин. – Ты знаешь, где живет Алистер?

– Зачем это тебе?

Фрейя не ответила. Она перевела взгляд на свой телефон. Если бы Кристин узнала, что она задумала, то пришла бы в ужас. И ни за что не согласилась бы помочь.

– Фрейя, – снова заговорила Кристин. – Я только что рассказала тебе то, о чем не рассказывала никому почти двадцать лет. Ни бывшему мужу, ни даже собственным родителям. Когда во вторник Джилл выкинула фортель, ты должна была сказать мне. Когда ты бегала одна этим утром, добывала фотографии, зарабатывала все это… – она указала на царапины на лице Фрейи, – тебе следовало поставить меня в известность. Я понимаю, что произошло в Глазго. Я знаю, как с тобой обошлись. Когда я нанимала тебя, Алистер рассказал мне все, что говорил о тебе твой бывший редактор. Я даже представить себе не могу, каково это – работать в таком окружении, но ты больше не в Глазго.

– На «Оркадиан» я тоже больше не работаю.

Фрейя попыталась рассмеяться, чтобы разрядить обстановку, но Кристин выглядела разочарованной.

– Почему ты меня наняла? – спросила Фрейя. – Если ты слышала обо мне столько гадостей, зачем было давать мне работу?

– Потому что я решила, что это либо полная чушь и те, на кого ты раньше работала, видели в тебе серьезную угрозу, либо ты из тех женщин, которые готовы пойти на все, чтобы прижать к ногтю мерзавца из касты неприкасаемых. – Кристин усмехнулась. – В любом случае, ты производила впечатление крутой журналистки.

Фрейя улыбнулась. Она хотела сказать Кристин, что ее бывший редактор был отчасти прав – в ту ночь она действительно сама шагнула под колеса. Но сделала это не с намерением подставить Дэмиена Барбера. Такая мысль никогда не приходила ей в голову.

В тот самый ужасный момент своей жизни Фрейя думала лишь о том, что она совершенно и безнадежно одинока.