При этом он крепко сжал веревки, они вспыхнули и мгновенно сгорели дотла. Нужный эффект, пусть и слегка балаганный. Лайла вся сжалась на стуле, когда Келл сел на кровати. Голова закружилась, и он немного передохнул, растирая запястья и дожидаясь, пока все в комнате не встанет на свои места.
– Точнее, при помощи магии я прорубил дверь.
Он пошарил в карманах и не обнаружил своего ножа. Девушка обезоружила Антари. Келл нахмурился, медленно спустил ноги с кровати и встал на пол.
– Когда ты обчистила мои карманы, мне перепал твой платок. С его помощью я смог проделать дверь, которая и привела меня сюда.
На деле все было гораздо труднее, чем на словах. Двери обычно ведут из одного места в другое, а не от одного человека к другому. Келл лишь во второй раз использовал магию, чтобы добраться до другого человека. Не говоря уж о том, что его сила убывала с каждым шагом. И на переход ушли буквально последние капли магии…
– Другой Лондон, – медленно произнесла Лайла.
– Да.
– И ты проделал дверь.
– Да.
– При помощи магии.
– Да.
Келл встретился взглядом с девушкой, ожидая увидеть оторопь, скепсис, недоверие, но увидел нечто другое. Она смотрела безучастно – хотя нет, не безучастно, а пристально, оценивающе. Келл надеялся, что она не попросит еще об одной демонстрации. Сила возвращалась понемногу, и ее следовало экономить.
Лайла ткнула пальцем в стену, где все еще виднелась призрачная метка перехода.
– Так вот откуда взялось это.
Келл слегка насупился. Большинство людей не видели следов магической работы или просто их не замечали. Метки, как и магия вообще, не воспринималась их органами чувств.
– А камень? – спросила девушка.
– Тоже магия, – сказал он, подумав про себя: «Черная магия. Сильная магия. Мертвая магия». – Дурная магия.
И вот тут Лайла дала маху: взглянула на комод у стены. Недолго думая, Келл бросился к верхнему ящику, но его остановил нож. Длинный тонкий клинок прижался к шее чуть ниже подбородка. Улыбка Лайлы была такой же колкой, как острие оружия.
– Сядь, пока не упал, волшебник.
Лайла убрала нож, и Келл опустился на кровать. Затем девушка удивила его во второй раз, достав талисман не из верхнего ящика комода, как можно было предположить, а буквально выловив из воздуха. Только что ее ладонь была пустой, и вдруг там уже лежал камень. Безупречная ловкость рук. Келл сглотнул, призадумавшись. Он мог вырвать нож, но, наверное, у Лайлы был другой, и что еще хуже – у нее был камень. Конечно, она человек и ничего не знает о магии, но если попросить, камень, возможно, откликнется. Келл вспомнил головореза, заключенного в неведомую оболочку.
Лайла провела большим пальцем по камню:
– И что же в нем такого плохого?
Келл замялся, подбирая слова.
– Он не должен существовать.
– Сколько он стоит?
– Больше, чем твоя жизнь. – Келл сжал кулаки. – Поверь: тот, кто гонится за мной, легко убьет тебя, лишь бы его вернуть.
Лайла перевела взгляд на окно.
– За тобой гонятся?
Келл покачал головой.
– Нет, – медленно сказал он. – Они не смогут проникнуть за мной сюда.
– Тогда мне не о чем беспокоиться.
Лайла снова переключилась на талисман. Келл видел, что она сгорает от любопытства, и с беспокойством подумал, что камень притягивает ее так же, как его.
– Лайла, – тихо произнес он. – Пожалуйста, положи его.
Она прищурилась, разглядывая символ, высеченный на поверхности, словно могла его прочитать.
– Что это значит?
Келл промолчал.
– Скажешь – отдам.
Келл не поверил ей, но все же ответил.
– Этот символ означает «магия».
– Магический камень под названием «магия». Оригинально! Что он делает?
– Не знаю.
Отчасти это было правдой.
– Я тебе не верю.
– Мне все равно.
Лайла нахмурилась.
– Я начинаю думать, что ты не хочешь вернуть его.
– Не хочу, – сказал Келл, и это тоже было практически правдой, хотя какая-то его частичка отчаянно хотела вновь завладеть артефактом. – Но он мне нужен. К тому же я ответил на вопрос.
Лайла посмотрела на камень.
– Магический камень под названием «магия», – задумчиво сказала она, подбросив его на ладони. – Это наводит на мысль, что он… творит саму магию? Или создает вещи по волшебству?
Вероятно, Лайла увидела ответ на встревоженном лице Келла и ликующе улыбнулась.
– Значит, источник силы… – Со стороны казалось, будто она разговаривает с собой. – Он может что-нибудь создать? Интересно, как он вообще рабо…
Келл потянулся за талисманом, но Лайла рассекла ножом воздух и полоснула Антари по ладони. Тот охнул, когда кровь закапала на пол.
– Я предупреждала. – Она погрозила ножом, словно пальцем.
– Лайла, – устало сказал Келл, бережно прижимая ладонь к груди. – Пожалуйста, отдай.
Но Келл знал, что она не отдаст. В глазах девушки зажегся озорной огонек, когда она обхватила пальцами камень. Что она сделает? Что вообще могла сделать эта нескладная девчонка? Лайла торжественно вытянула обе руки перед собой, и Келл с любопытством и беспокойством наблюдал за тем, как между пальцами девушки завился дымок. Он окутал свободную руку, закручиваясь и затвердевая, пока не принял форму сабли в роскошных ножнах.
Глаза Лайлы расширились от радости и потрясения.
