— Какая у нас тут симпатичная малышка, — сказала она, и, порывшись в карманах, достала конфетку и протянула мне. — Хочешь?
Я помотала головой, промаргивая застывшие в глазах слезы, и сильнее вжалась лицом в мамино бедро. Я боялась эту тётю.
— Извините, она очень застенчивая, — сказала мама, погладив меня семилетнюю по голове.
— Ничего. Пройдемте за мной.
И мама пошла за женщиной, потащив меня вслед за собой.
— Мама… мне страшно, — промямлила я, едва передвигая непослушные ноги. — Давай уйдем отсюда.
— Челси, не упрямься. Всё будет хорошо. — Мать обняла меня за плечи, прижимая к себе.
Открыв перед нами дверь, женщина отошла, предоставив нам возможность зайти внутрь. Комната, в которую мы вошли, была темной и сырой, с лужами на полу.
— Мне надо объявить моей Госпоже, что вы прибыли. Ожидайте здесь.
Как только дверь за ней закрылась, я бросилась к матери.
— Мамочка! Давай уйдем отсюда, пожалуйста! — стонала я, дергая маму за рукав.
— Милая моя, всё хорошо, мама тут, мама с тобой. — Мать присела на корточки, поглаживая меня по голове.
— Нет! Мама, пошли отсюда!
— Челси, прекрати! — сдерживаясь, чтобы не закричать на меня, грозно произнесла Сьюзен. — Эта целительница может помочь нам. Разве ты не хочешь избавиться от всех своих странностей?
— Хочу, — выдавила я, борясь со своими страхами.
— Тогда молчи! — приказала она, вставая.
— Но, мама, тут зло!
— Челси, успокойся!
— Но…
— Никаких «но»! Всё, закрыли тему! — сердито произнесла она.
Двери комнаты напротив открылись, и оттуда вышла всё та же старая женщина.
— Госпожа примет вас. Проходите, пожалуйста.
Мы вошли в светлую комнату, озаренную сотней свечей, расставленных по всем уголкам. Цвета стен, потолка, пола и даже вещей в комнате были очень приятными — оранжевыми, золотистыми, красными… На столах лежали горы книг с какими-то знаками и пожелтевшими страницами, сосуды, засушенные травы, разноцветные камни, чучела птиц и животных, их скелеты и прочее. От готического интерьера меня затрясло, я сильнее прижалась к матери.
— Госпожа, это Сьюзен и Челси Уолкер, — представила нас старуха.
