— Майкл, не двигайся, — предупреждает меня Рафаэль, когда я пытаюсь встать. Он хватает меня за рукав куртки, чтобы удержать, пока никто не заметил. — Я серьезно. Ты не можешь устроить сцену.
— Но это Роуз, — спорю я, как будто эти слова — достаточная причина для меня выпустить на волю своих демонов и опустошить все это логово извращений и насилия. Мне требуются все мои силы, чтобы оставаться на месте и не спешить на сцену.
— Я знаю, что это так. Но мы безоружны и у нас меньше людей. Мы должны спасти ее каким-то другим способом.
Она та, кого имел в виду анонимный отправитель электронного письма. Я понял это в тот момент, когда увидел ее. И если по какой-то случайности это не так… ну, теперь она есть. Потому что после того, как я потратил больше полугода на поиски моего прекрасного цветка, вот она. На аукционе людей, из всех возможных. Какого хрена?
Она чертовски сияет. Даже после всех этих месяцев мое влечение к этой женщине не угасло, ни на йоту. Я думал, что если увижу ее снова, то пойму, что ее безумное очарование мной было не более чем результатом жаркой ночи с избытком алкоголя. Но нет. Один взгляд сейчас, и я хочу большего. Как в ту ночь.
Ее великолепные рыжие волосы короче, чем я помню, но ее зеленые глаза все еще ярко горят тем же интенсивным огнем, который преследовал меня во сне в течение нескольких месяцев. Ее черное платье облегает каждый из ее изгибов самым восхитительным образом, оставляя меня с внезапным желанием заново познакомиться с каждым из них.
Мои глаза расширяются от вспышки Роуз. За ней быстро следует вспышка чистой ярости, когда охранник выходит вперед и вставляет кляп ей в рот. Однако это не мешает ей пытаться кричать, и гордость вспыхивает в моей груди от ее борьбы.
— Ну, разве ее не будет весело укротить? — аукционист смеется, но я замечаю, как он смотрит на Роуз с некоторой неуверенностью. Хорошо. Он должен бояться ее. Не из-за того, что она сказала, а из-за меня. Я дьявол на ее плече. Тьма на ее свете. Монстр под ее кроватью. И я натравлю своих демонов на каждого гребаного человека, который причинил ей вред, и они положат головы к ее ногам.
Рафаэль наклоняется, в его голосе звучит юмор, когда он говорит: — Я понимаю, почему она тебе так нравится. У нее такой же грязный рот, как у тебя.
Я ухмыляюсь. — И она знает, как им пользоваться.
— Что ты хочешь сделать? — спрашивает Рафаэль, пока ставки продолжают расти.
— Я не знаю, — честно говоря, я не знаю. Мне нужно что-то сделать, но что?
Я поднимаю свой плакат, готовый еще больше проклясть свою душу, когда аукционист кричит: — Продано!
Опускающийся молоток — это как удар тока прямо в мой мозг, заставляющий меня действовать.
— Пошли, — я запоминаю номер и внешность человека, который только что купил Роуз. В голове формируется план, пока мы встаем и направляемся к двери.
Энцо ждет нас у машины, которую он одолжил — и не собирается возвращать — на долгосрочной парковке в аэропорту. На нем простая черная маска, чтобы скрыть свою личность, что помогает ему хорошо вписаться в толпу других водителей и охранников. Прислонившись к двери со стороны водителя, его голубые глаза осматривают территорию, пока он не видит, что мы приближаемся.
— Как проходит аукцион? — спрашивает он, когда мы подходим к нему. — Ты нашел девушку, которую тебя просили спасти?
— Да, — я скрещиваю руки на груди и смотрю на дверь в дальнем конце склада, где покупателям было поручено забрать свои покупки.
— Ну, кто это? — спрашивает Энцо.
— Это Роуз.
Блондин наклоняет голову, вспоминая прошлое. — Роуз? Это та девушка из клуба на твой день рождения, да? Та, которую ты искал по всему Майами?
Я торжественно киваю. — Это она.
Энцо ругается. — Какого черта она попала в сеть торговцев людьми?
— Вот что я хотел бы узнать.
Он обходит машину спереди. — Так какой у нас план? Ты купил ее или мы грабим аукцион?
— Ни то, ни другое.
Энцо обменивается взглядом с Рафаэлем. Я игнорирую их, вместо этого следя за дверью.
После долгой паузы Энцо рискнул спросить: — У тебя есть план?
— Да.
— Хорошо, мистер Односложный, — сарказм моего друга нетрудно не заметить. — Хочешь поделиться этим с остальным классом?
Это приносит ему быстрый взгляд, прежде чем я снова смотрю. — В любой момент ублюдок, который ее купил, выйдет, заберет Роуз у задней двери, сядет в свою машину и уедет. Когда он это сделает, мы последуем за ним и спасем ее, — Энцо хрюкает.
— О. Это все?
— Мы сделали больше с меньшими затратами, — указывает Рафаэль.
— Дюжина вещей может пойти не так, — парирует Энцо. — План слишком расплывчат. Мы не продумали это.
— Достаточно, — огрызаюсь я, бросая на друга быстрый взгляд, в котором было столько яда, что он опускает взгляд в ответ, прежде чем я снова обращаю внимание на здание. Наконец, дверь открывается, и появляется этот толстый ублюдок. — Вот он.
