Катя прикрыла глаза, чтобы было проще подумать. Как бы ей хотелось, чтобы Хору сейчас был здесь. Как ей хотелось вообще не ввязываться во всю эту историю! Но Хору не было, и приходилось справляться самой. В который раз. Ничего, рано или поздно она научится.
Катя шагнула вперед и прочистила горло.
– У меня есть несколько условий. Ваша просьба не должна привести к смерти людей, в том числе к моей смерти.
Ведьмы зашептались, из щелей послышались смешки.
– Что-то еще? – спросила хриплая.
– Ваша просьба не должна быть долгосрочной.
– Еще? – спросила ведьма со смеющимся голосом.
– Нельзя попросить еще просьб, – закончила Катя.
Раздались шепот и хохот. Катя уловила только несколько слов: глупо, не надо, может пригодиться.
Наконец, хриплая ведьма проговорила:
– Идет. В пещере клятв, не смея сказать неправду, поклянись, что соблюдешь условия сделки.
Катя сглотнула, чувствуя, что попала в западню. Все инстинкты требовали повернуться и бежать, пока не поздно. Вспомнились слова Мариам: они быстро выпускают людям кровь и только потом начинают разделывать на органы.
– Хорошо, – Катя кивнула, – я согласна. Но когда все это закончится и вы озвучите мне вашу просьбу… и, если она покажется мне нечестной, я выполню сделку, а потом убью вас. Клянусь.
Ведьмы засмеялись.
– По рукам, – сказали три голоса хором. А старшая продолжила:
– Поиграем в фокусы. Закрой глаза, а когда откроешь, нож будет лежать перед тобой.
– Прошу, – Мар приоткрыл дверь в «Поплавок», пропуская Бьянку вперед, – все почти готово.
Бьянка в костюме снегурочки прошла в широкий зал и огляделась.
– Это случится здесь? – спросила она.
Мар кивнул.
– Я буду ждать ее наверху. А ты, моя дорогая, останешься здесь. Все уже готово, – он указал на промостойку, которую заканчивал устанавливать рыжий парень. На белой стойке полукругом были выведены красные буквы: «Новогоднее угощение. БЕСПЛАТНО».
Бьянка надула губы.
– Твой коварный план… угостить людей сладостями? Ты что, демон кариеса?
Мар приспустил очки и растер переносицу. Эта ненормальная могла вывести из себя само воплощение зла.
– Просто делай свою работу и доверься мне, – он взял ее за руку, повел за собой и вежливо попросил встать за прилавок.
Рыжий парень тем временем притащил железную бочку, потом еще одну, несколько коробок и миксер. Он сложил коробки за стойкой, отер о клетчатую рубашку ладони и протянул руку Бьянке.
– Приятно познакомиться! – веснушчатое лицо расплылось в доброжелательной улыбке. – Я Дибедук, демон хаоса.
Бьянка с недоверием посмотрела на его руку и сморщилась.
– У него ладонь потная, – обратилась она к Мару.
Дибедук посмотрел на руку.
– Ой, простите! Виноват! Это мое первое уничтожение города, – признался он, снова вытирая руку об рубаху, – только полгода работаю на мистера Мара. Это для меня большая честь!
Мар устало выдохнул.
– Объясни все Бьянке, – попросил он, – и следи, чтобы она привлекала как можно больше людей.
– O’кей! Все будет в лучшем виде! – Дибедук шутливо козырнул. – Мистер Мар, а если нас увидит охотник? Это место довольно заметное.
Мар отодвинул рукав пиджака и посмотрел на часы.
– В этом и состоит план.
– Класс! Класс, мистер Мар! – У Дибедука загорелись щеки. – Это так круто! Вы просто что-то с чем-то! Не терпится посмотреть, как этот городок сгинет.
– Он… он выглядит довольно обычно, – оценил Гоша, – уверена, что тебя не обманули?
Кинжал, полученный у ведьм, лежал на кухонном столе, и вся компания рассматривала его с неподдельным интересом.
– Я не вижу в нем ничего особенного, – пробормотала Мариам – но, может быть… может быть, здесь что-то скрыто?
Она тронула черную рукоять пальцем и отдернула руку.
Ева засмеялась.
– Это нож, а не бомба, детка. Не стоит его бояться.
– Ну, по крайней мере, лезвие выглядит острым, – добавил Гоша. – Надеюсь, этого хватит, чтобы победить большого и страшного монстра.
Катя смотрела на нож и думала, что уже видела его когда-то. И даже держала в руке. Чувство было странное и вместе с тем привычное – как будто это был не просто кинжал, а чье-то теплое прикосновение и одновременно утешающие слова: ты справишься, потому что ты охотник.
– Так или иначе, мы тебя прикроем, – заверил Вятский. Мариам и Гоша кивнули. Ева посмотрела на них с сомнением.
– Вы серьезно собираетесь это делать? Ну, класс. Класс! – Она треснула по столу. – В кои-то веки нашла придурков, которые знают всю эту сверхъестественную кухню, а они всем скопом идут прыгать с обрыва. Ты, – она ткнула в Катю, – ты даже силу не сможешь использовать в «Поплавке». И как ты собираешься справиться с Мормарой?
Катя пожала плечами. Обычно вариант «разберусь по ходу дела» срабатывал.
– А этот, – Ева ткнула в Вятского, – мог бы быть полезен, но потерял пистолет. Отлично, парень, высший класс! Уверена, Мормара убежит в ужасе. Ведьма только и может, что читать записи. Про тебя я вообще молчу, – махнула она на Гошу.
– Эй, мы можем оказаться полезными, – запротестовал он, – ну… в определенной степени.
