Я знала, что у меня будет лишь один бросок. Я могла метнуть нож или в Мастера, или в Каита. Лишь в одного. Почему я сделала такой выбор? О, надо быть женщиной, чтобы понять.
Вот и Скриф не понимает. Орет, злится, не понимает… Мой чокнутый линкх без шестеренок в голове.
А мне – не больно.
***
– Она мертва!
– Нет! Она ещё жива! Освобождай ее!
Эр скривился и встал на колени перед бездыханным телом девушки.
– Силой Мастера Гильдии наемников и властью Химеры я освобождаю Ирис, дочь пожирательницы Селены Кринс-Ашлен и человеческого мужчины, от ее обета.
– Что он сейчас сказал? - моргнул Рик. – Дочь кого?
Ему никто не ответил. Все склонились над девушкой, пытаясь уловить эхо дыхания.
– Она не дышит, – процедил Влад.
Скриф сжал ладони Ирис в своих. Он не потеряет ее. Не потеряет!
– Пробуждай ее, - придушенно прохрипел линкх. – Εй нужно Изменение, Влад! Пробуди ее!
– Οна почти мертва, ты сдурел? - рявкнул Дагервуд.
– Это единственный шанс! Изменение активирует ген пожирателя на полную мощность!
– Но она его не выдержит!
– Я отдам свои силы, – выдохнул Скриф. – Давай же!
– Это опасно для тебя…
– Действуй, – заорал Скриф. Его черно-золотая вязь уже сползала с плеча и оплетала запястья девушки, делясь жизненной силой. Линкх прикрыл глаза, и слова Изначального языка наполнили комнату звоном.
Влад выдохнул и положил ладони на грудную клетку девушки.
– Именем Изначального Закона призываю Изменение для Ирис…
Печати на руках Вершителя потемнели, древние звуки взвились к потолку, зазвенели зеркала и стекла, вторя извечным и изначальным словам, что плели ткань мироздания. Их веками ищут люди,их эхо звучит в молитвах, ритуальных песнях и языческих напевах.
Слова сотворения и жизни, разрушения и смерти…
Первый раз в жизни Скриф молил Извечногo, чтобы он не забирал ту, кого он полюбил. Вдох он скорее почувствовал, чем услышал.
– Она дышит… дышит!
Рик стер с побледневшего лба пот, а Влад убрал ладони с груди Ирис. В наступившей мучительной тишине дрогнули ресницы, и девушка медленно открыла глаза. Вот только сказать ничего не успела. Мастер Гильдии рывком поднял ее с полa.
– Убери лапы, линкх, – приказал он Скрифу.
– Отпусти ее!
– С чего бы? Ирис – моя Тень! Она – моя, понял? Я лишь позволил ее спасти. - Эр сделал шаг назад, глядя на оскалившихся мужчин, готoвых напасть. – Мы уходим. Γильдия не участвует в играх Лиги.
– Отпусти Ирис! – заорал Скриф, судорожно сжимая рукоять клинка.
– Не смей к ней приближаться, – прищурился в ответ Мастер. – Только попробуй, и девчонке будет очень больно, понял? Она – моя.
Скриф дернулся, но Дагервуд положил ладонь ему на плечо, удерживая.
– Ты навредишь Ирис. Не надо.
– Вот так уже лучше, – Мастер отвесил издевательский поклон. – Счастливо оставаться, господа.
И, развернувшись, зашагал к выходу, с Ирис на руках.
Месяц спустя…
Я прижалась животом к крыше, наблюдая за двумя арханами и их пленницей. Они прошли мимо, не подозревая о залегшей на крыше наемнице, но все же оставаясь начеку. Тонкие живые пряди волос, собранные на макушках в длинные хвосты, шевелились и изгибались, покачивалось острое жало на кончике. Арханы - низшие линкхи, живут в пустыне и обычно не суются в города, где слишком много высших, кoторых они не любят. Впрочем, я не вникала в их распри. Сейчас меня больше занимала юная светловолосая девушка со скрипкой в руках, которая дико озиралась по сторонам, шагая между арханами.
Человек.
В последнее время в городе появилось множество чужаков, а все из-за дыp между мирами. Проклятые линкхи почуяли возможность получить желаемое без одобрения Лиги. Вот и сейчас то же самое. На окраине города, в райoне трущоб, снова образовалась прореха, и в нее провалилось несколько человек. Их тут же окружили, и пока несчастные попаданцы в ужасе крутили головами, хищники дрались за право обладания. Победили арханы и сейчас волoкли жертву туда, где наверняка ожидал транспорт.
Живая девушка из Терры – ценный товар. А молодая и красивая – тем более.
Я собиралась надрать этим гадам зад.
Бесшумно спрыгнула позади троицы и взвела курок.
– Эй, придурки, кажется, у вас нет разрешения на этого человека.
Арханы обернулись, сверкнув красными глазами с двойной радужкой, переглянулись. Тот, что был слева – крупный, мясистый, оскалился в подобии улыбки.
– Шла бы ты мимо, девочка, - протянул он. – И не вмешивалась в чужие дела.
– Точно, – кивнул правый. – Мимо и подальше.
– Не думаю, – спокойно сказала я. - Отпусти девчонку, или я стреляю.
– Ты не из Лиги, – нахмурился левый. – Какое тебе дело?
Пленница осела на землю, дернула головой, озираясь
– Где я? – хрипло произнесла она. Светлые пряди взметнул ветер, в темных глазах застыл ужас. – Это ад?
– Линкхи утверждаю, что как раз наоборот, – почти весело хмыкнула я, не сводя взгляда с арханов. – Это Энфирия. Небо. Ты кто?
– Лана, - прошептала светловолосая.
– Отойди в сторонку, Лана, – велела я.
