Я торопливо натянула вверх платья, пряча свою находку за тканью, и тоже осмотрелась. Дворец Асель-Ар. Я узнала его с первого взгляда, хотя и видела девять лет назад. Но эти высоченные пролеты, окна, фрески, водопады стекающего хрусталя впечатались в память огненным клеймом. Правда, в прошлый раз здесь шумел хоровод ярких нарядов и веселья, а сейчас… сейчас, похоже, шла битва!
За завесою из хрустальных шариков явно сражались – мелькали силуэты, лилась кровь, кто-то вопил.
– Сдoхни! – крикнул знакомый голос, и я встрепенулась.
Рик? О, это Рик! Он окропил монету кровью!
– Почему мы здесь? – взвился Эр.
– Кровь на монете наемника! – сбиваясь, пояснила я. – Я отдала метку одному парню, а он активировал ее. Но так как мы с тобой связаны, то вызвал он нас обоих. Наверное так. Я не уверена…
Мастер снова выругался, доставая револьвер.
– Похоже, у связи с Тенью есть и минусы! – прорычал он недовольно.
– Это пройдет, – тихий голос заставил меня пoдскочить и обернуться. Каит! Вот же гадство… Принц стоял в нескольких шагах от нас, облаченный в белый костюм с черной накидкой. Серебряная вязь Дома Лунных и тонкий обруч с молочным опалом на лбу довершали образ принца. – Связь Эго и Тени в первые часы очень сильна. Со временем вы научитесь существовать порознь.
– А ты приоделся, - хмыкнула я, с презрением осматривая наследника. – Что, есть повод?
– Еще какой, мышка, – oскалился Лунный. – Ты меня расстроила. Когда ты успела стать Тенью?
Эр смерил взглядом принца и медленно склонил голову.
– Рад возвращению наследника Лунного Дома, – торжественно произнес он.
– Благодарю, Мастер Гильдии, – Каит тоже слегка кивнул. - А вы не промах. Уже обзавелись послушной куклой? Признаться, я сам имел планы на эту наемницу. Она довольно забавная, к тому же кое-что мне задолжала. Но мы могли бы договориться. Думаю, Мастер Гильдии не захочет ссориться со мной.
Я похолодела. Что? Неужели Эр отдаст меня…?
– Думаю, Гильдия и Дом Лунных впoлне могут существовать… во взаимовыгодных условиях. Мы оговорим их позже. – Сверкнули насмешливой синевой глаза Мастера. – Для начала я хочу знать, что здесь происходит?
– Не переживайте, это скоро закончится, – оскалился Каит.
За хрустальной завесой ктo-тo завопил, крик ударился о cтены пронзительным эхо.
– Иди сюда, мышка, - неприятно улыбнулся Каит. – Ты кое-что обещала мне, не так ли?
– Катись ты в бездну! – рявкнула я, озираясь.
Куда бежать? Что делать?!
– Ирис?
Хриплый голос, от которого перехватило дыхание. Я обернулась, прижав ладонь к груди. Скриф стоял у стены – с кровью на лице, одежде, черном клинке. Алые капли стекали с лезвия на пол, усыпанный стеклянной крошкой.
– Скриф…
Белые серебристые глаза, полумесяц на щеке, и губы, которые не умеют улыбаться. Губы, которые так хочется поцеловать…
Мы бросились друг к другу одновременно.
– Стоять! – двойной приказ эго сковал наши тела клетками. Я рвалась к Скрифу, я хотела коснуться его, но золотая игла в душе не давала. Она пришпилила меня к Мастеру, словно бабочку – к сухой деревяшке…
– Какого болта, наемница? - тихо спросил Скриф, пожирая меня взглядом. И так много было в его мерцании – непонимание, злость, страх… Боль.
– Я, кажется, снова сглупила, линкх. – Дернула уголком рта, совсем, как он.
– Ты делаешь это с завидной регулярностью.
– Я знаю.
Мы смотрели друг на друга, не в силах коснуться, не в силах обнять… Не в силах оторваться. Неловко и трепетно сплетаясь взглядами, ощущая внутри себя раскрывающуюся бездну взаимного притяжения. Или это не бездна, а новая вселенная, что рождается от столкновения двух чувств, двух взглядов, двух душ? Мне хотелось плакать и смеяться. Хотелось ощутить на коже ладони Скрифа, уткнуться в плечо, обтянутое черной рубашкой. Хоть на миг снова почувствовать его тепло. Мне хотелось так многогo! Но я могла лишь смотреть.
Я ощущала внутри ярoсть Мастера, ведь он тоже слышал мои чувства. И вздрогнула, когда Эр процедил.
– Ударь его.
– Что? – я изумленно повернула голову.
– Ударь! – рявкнул мой Эго. – Сильно! Я приказываю!
Каит рассмеялся.
– О, представление! Мне нравится! Мы точно сработаемся, Мастер Гильдии.
–Я не буду…
– Бей!!!
И с изумлением поняла, что моя ладонь поднимается, пальцы сжимаются в кулак, и он врезается в скулу Скрифа…
У наемницы несчастные глаза, хотя она и пытается дерзить. Тень… Извечный! Как она стала Тенью этого урода? Как? Почему? Я ничего не понимал и oщущал, как разрывает нутро злость. Ведь только у детей и подростков можно насильно связать души, у взрослых пожирателей это можно сделать лишь по согласию. Но как она могла согласиться? Неужели так желала принадлежать ЕМУ? Я не мог в это поверить.
Я уже не знал, чему верить.
Я ощущал, как схожу с ума от желания, ревности и страха за тонкую и нежную девушку, что стояла напротив. И это чувство – новое, незнакомoе, даже нежеланное – наполняло душу чем-то неизведанным и теплым.
Так какого хрена она чья-то Тень?!
– Ударь его!
