Варг помог свернуть лагерь, упаковать и погрузить вещи и лагерное снаряжение на трех пони, которых они взяли с фермы. А когда солнце целиком выкатилось из-за края мира, они двинулись в путь. Торвик и другие разведчики последовали за Эдель в предгорья, опережая Глорнира и Заклятых.
Варг шагал с перекинутым через спину щитом и копьем в кулаке. Тени тянулись длинной и темной полосой через лесистый холм, а Заклятые Кровью выстроились в неплотную колонну – как впереди, так и позади Варга. Они двигались по земле холмов, покрытых деревьями, и темных долин, лугов, залитых солнцем, и рек, извивающихся и сверкающих, словно змеи, усыпанные драгоценными камнями. Когда Варг вышел на склон холма, где раскинулся луг, и оставил деревья позади, вновь взошедшее солнце ярко вспыхнуло. Прошло восемь дней с тех пор, как они оставили корабль и заброшенную ферму, и теперь горы Хребта заполнили горизонт, взмывая высоко и широко, насколько хватало глаз. Заснеженные вершины и темно-зеленые склоны, поросшие густым сосняком, выглядели так, словно это громадный древний великан с белыми волосами и моховым плащом на плечах. По мере продвижения на север дни становились все длиннее, а год приближался к летнему солнцестоянию, дате, после которой дневной свет в течение целого месяца будет сдерживать нашествие тьмы.
Вдалеке он увидел Эдель и ее волкодавов. Возглавляя разведчиков, они пересекли ручей и исчезли в лесу. А впереди, совсем близко, он заметил Глорнира, идущего рядом с Вол. Варг ускорил шаг, пробираясь через зеленую траву и фиолетовый вереск, и, приблизившись к ним, увидел, что Вол склонилась к Глорниру. Губы ее шевелились.
– Она должна была уже догнать нас, – заметила Вол, и Варг поймал эти слова, принесенные ветром. А Глорнир просто шел вперед и ничего не говорил в ответ, опираясь на древко своего длинного топора, словно это была трость.
– Мы должны сначала
Глорнир посмотрел на нее.
– Мы – Заклятые, воины по найму. Это наша работа. – Он подергал свою седую бороду. – Я тоже беспокоюсь за нее, но Вигрир – большое место, и мы не знаем, где искать. Ей самой придется найти нас. Я специально не делал секрета из нашего пути, не прятал места ночевок…
Варг поскользнулся на высушенной солнцем траве и упал на пыльную землю. Когда он поднялся, Глорнир и Вол повернулись и смотрели на него.
– Что? – спросил его Глорнир.
Варг прибавил шагу, пока не поравнялся с ними.
–
– Нет, – отрезал Глорнир. – Возможно, придет время, когда ты совершишь все необходимое, чтобы стать одним из нас. Но это время еще не пришло. – Он бросил взгляд на Варга. – Я уже объяснял тебе. И не спрашивай меня больше.
Варг открыл рот, чувствуя, как в нем разгорается гнев, побуждаемый настоятельной потребностью, которую он ощущал каждое мгновение бодрствования. Потребностью выполнить свою клятву. Отомстить за сестру, этим отдав ей посмертную честь.
– Не надо, – сказала Вол, подняв руку. Она тоже пристально глядела на Варга, но без гнева Глорнира. В ее глазах он увидел лишь жалость.
Замедлив шаг, он отстал и пошел в одиночестве, опустив голову. Гнев в его нутре вспыхнул искрой, а разочарование раздуло его в пламя. Это походило на спящую кузницу: угли, раскаленные под пеплом, лишь ждали удобного момента, чтобы разгореться от притока свежего воздуха из мехов.
«Возможно, настанет время, говорит он. Но когда наступит это время, если оно наступит вообще? Неужели я трачу те немногие дни, что у меня остались, на дело, которое для меня ничего не значит? Что для меня люди ярлы Хелки? Я никогда не знал их, никогда не переживал о них, – подумал Варг. В горле у него будто застрял комок из гнева, обиды и разочарования. – Фройя – вот все, что мне когда-либо было дорого».
Он услышал позади себя голоса, обернулся и увидел Скалька, идущего через луг с Ольвиром и Ирсой. Смахнул слезы с глаз и усилием воли загнал бурлящие эмоции подальше, в глубокие, самые темные уголки своей души.
«Галдурман, – произнес голос у него в голове. – Тот, кто может совершить акалл…»
Скальк, должно быть, почувствовал взгляд Варга, потому что посмотрел на него, и Варг не отвел глаза.
И на этот раз он не стал просить настойчивый голос в голове замолчать.
