«…К призракам злой воли можно отнести духов могущественных повелителей, которых предали или люто ненавидели при жизни. Остановить такого призрака способен лишь его потомок. Если же таковых никогда не существовало, необходимо прибегнуть к помощи тайного ордена хранителей Баланса, однако, даже я, автор бестиария, на данный момент не владею информацией об их местоположении. Так, если на свет явится, например, Деадримм, найти его потомков будет невозможно, ибо владыка отправился в иной мир, будучи одиноким человеком. Также неизвестно, были ли у него родственники до того, как он стал правителем…»
Эйхар закрыл книгу, и в глазах его ясно отражался страх. Слова Хоонунтара – автора бестиария нельзя было подвергать сомнениям. Эйхар многое знал о его познаниях об истории времен Деадримма. Надежда волшебника увидеть Кинеред после исчезновения Деадримма с удвоенной силой пошатнулась. Оставалось лишь придерживаться изначальной цели посетить храм истины, но уже ради получения информации об ордене и его действующих членах.
Узнав все необходимое, Эйхар вышел из читальной комнаты, положил книгу на место, и отправился в свою спальную немного передохнуть. О том, что ему удалось узнать, он решил не говорить ни Нэретору, ни старому другу, по крайней мере, пока они не покинут город. Нэретору было очень тяжело в нынешние дни, любая мрачная весть могла пошатнуть его веру в победу. В темные времена народ в первую очередь обращается к своему королю и полагаются на его силу и уверенность, вот почему так важно утаивать любую негативную информацию от Нэретора.
В полночь Эйхар вместе с Харедайном и Нэретором вновь встретились у камина гостиного зала. Вместе они около часа сидели и оживленно говорили о Всезнающем. Эйхар выразил свои сомнения касательно возможного появления храма в столь темные времена. В свою же очередь, воин тут же поспешил развеять пессимизм друга благодаря частым встречам с пилигримами Тунулум. После беседы гости попрощались с Нэретором, и ушли в спальные комнаты готовиться ко сну. Харедайну хватило десяти минут, чтобы погрузиться в сон, но Эйхар в своей комнате не мог сомкнуть глаза. Он знал то, чего пока не знают его друзья. Сомнения по поводу предстоящего путешествия у него возрастали, но единственная надежда на благоприятный исход служила информация о тайном ордене и их способе остановить подобных Деадримму призраков.
Глава 3
Утром за окном бушевала настоящая буря. Небо окутало темными тучами, сквозь которые без остановки просвечивались вспышки молнии. Нэретор приказал Эйхару и Харедайну отсиживаться в замке, пока погода не уляжется. За это время воин подобрал себе прочную броню из темного металла и хорошее седло из шкуры Идирского кабана – самого толстокожего зверя во всем севере. Волшебник же весь день бродил по замку в мрачном настроении. То ли это плохая погода, то ли информация, которую он получил вчера и еще не мог до конца переварить, никак не давали ему покоя. Нэретор заметил беспокойство на лице друга, и решил поинтересоваться. Он остановил волшебника, когда тот проходил в коридоре мимо него.
– Что стряслось, Эйхар?
– Ничего серьезного, Нэретор. Погода сильно портит настроение.
– Этот год выдался довольно дождливым и суровым. Жаль погода далеко не единственное, что вынуждает нас всерьез беспокоиться…
– У нас есть план, и мы будем его придерживаться. Вчера Харедайн предложил начать поиски в нашем королевстве, и я согласен с ним. Не беспокойся за нас, мы справимся! – решительно ответил Эйхар. Глубоко в душе он искусно скрывал от короля все свои страхи и сомнения.
– Не сомневаюсь, мой друг, – потрепал Эйхара по плечу Нэретор, и продолжил идти в сторону зала совещаний, где обсуждались планы перестройки армии, их путь и дальнейшие указания.
«Мы должны найти храм истины, должны! Нужно все рассказать Харедайну, когда отправимся в путь. Надеюсь, он не будет подавлен так, как я…» – мысленно говорил сам с собой Эйхар, продолжая бродить туда-сюда.
Во второй половине дня буря утихла, но небо до сих пор было окутано тучами. Харедайн и Эйхар стояли у городских ворот. С ними рядом находился Нэретор, но без Хаэлеина: эльф в это время отдавал приказы и формировал патрулирующие вдоль южных границ отряды. Троицу охраняли стражники ворот и специальный отряд, вызванный из замка.
– Жаль прощаться с вами, друзья. Долго еще не увидимся, – с грустью сказал Нэретор.
– Мы вернемся, не знаю, как скоро, но вернемся! – пообещал Эйхар.
– Куда же мы денемся?! Готовьте запасы эля, король. За это время во мне проснется дикая жажда! – сказал Харедайн и громко рассмеялся. Нэретор посмеялся над его шуткой.
– Я тебе целый дом с элем в придачу отдам. Берегите себя – закончил Нэретор и пожал обоим руку.
Гости развернули коней, и помчались прочь из города. Король вместе со стражниками взглядом провожали их. Каждый из них надеялся, что эта пара сумеет помочь в решающий момент.
Отдалившись от города, Эйхар во время их пути через территории Идирских лесов решил высказаться своему другу по поводу вчерашнего.
