Еще и браслет ощущался на ноге дополнительным грузом. Казалось, он весит целую тонну, или это мое разыгравшееся воображение виновато? Любопытно, что прислужницы его не замечали, словно его вовсе нет. Наверняка Агэлар скрыл его заклинанием. Хоть о чем-то он позаботился.
Я мало что понимала в магии и не хотела разбираться, если уж честно. Пока прислужницы готовили меня к брачной ночи, я готовила свою совесть к убийству. В конце концов, это борьба за выживание! Меня вынудили. По собственной инициативе я бы ни за что так не поступила.
Приготовления закончились, а Фейсал еще не пришел. У меня было немного времени для того, чтобы спрятать браслет, но надо избавиться от свидетелей.
– Могу я побыть одна? – спросила. – Хочу морально подготовиться к брачной ночи. Все же это мой первый раз… – Я сглотнула вязкую слюну и добавила: – И последний.
– Все на выход, – хлопнула в ладоши матрона и кивнула мне: – До прихода мужа вы будете одна.
Все же она на стороне Агэлара, а значит, и на моей. Похоже, в Алькасаре хватает людей, выступающих за смену власти. Мне повезло наткнуться на них.
Спустя пару минут я наконец осталась в одиночестве. Интересно, за мной следят? Конечно, видеокамер в этом мире нет. Но какой-нибудь всевидящий шар или серебряное блюдечко с наливным яблочком вполне могут быть.
Свидетели мне ни к чему. Лучше бы никому не видеть, что я буду делать. Значит, нужна маскировка.
Я взяла из вазы на столе какой-то местный фрукт. Пробовать его не собиралась. Мало ли что это такое. Фрукт был для прикрытия.
Я притворилась, будто случайно уронила его, и присела на корточки, чтобы поднять, а заодно расстегнула браслет на ноге, сняла его и спрятала в кулаке.
Выпрямилась. Теперь самое сложное – подбросить браслет, а для этого необходимо сесть на кровать, как бы неприятно мне ни было.
Приблизившись к ложу, я остановилась в шаге от него в нерешительности. Касаться кровати желания не было, а уж тем более ложиться. Энергия от нее шла просто ужасная. Столько мрака и боли, что перехватывало дыхание. Но делать нечего.
Ну же, соберись! Не будь тряпкой! Твоя жизнь в твоих руках. В конце концов, кровати еще никого не убивали. Это делают люди, которые ложатся на них.
Пересилив себя, я осторожно пристроилась на кончик матраса. От соприкосновения с ним меня затрясло, но я запретила себе думать о плохом.
Незаметно подцепив пальцами край покрывала, я просунула под него браслет и тут же вскочила на ноги. Вот и все, дело сделано. Если Агэлар не обманул, я только что спасла свою жизнь.
Ожидание длилось недолго. Вскоре дверь спальни снова открылась, и внутрь вплыло кресло с Фейсалом. За ним следом шел неизменный прислужник. Я напряглась. Он и в брачную ночь будет с нами? Если так, то я пропала.
– Душа моя, – плотоядно улыбнулся Фейсал, – мне не терпится воссоединиться с тобой.
И снова он обращался не ко мне, а к светящейся субстанции внутри меня. Только она его и волновала, а я так – придаток, от которого нужно поскорее избавиться.
Но вот Фейсал снизошел и до меня.
– Будь послушной, Катрина, – произнес он, – и все закончится быстро. Ты ничего не почувствуешь, обещаю.
– Как милосердно с твоей стороны, – проворчала я.
Но Фейсал не заметил подвоха в моем голосе. Он в самом деле считал, что имеет право так поступать со мной.
– Помоги мне, – подозвал он прислужника.
Тот подставил руку, облокотившись на которую Фейсал встал с кресла. Далось ему это нелегко. Колени подрагивали, его шатало, и стоял он исключительно благодаря прислужнику, на которого опирался. Отпусти тот его, и Фейсал упадет. В кровати прислужник тоже будет помогать?
Глядя на это, я воодушевилась. Чтобы вернуть душу, Дракон должен лишить меня девственности. Есть надежда, что в его возрасте у него ничего не получится. Чисто физически. Может, еще не все потеряно?
Но я рано радовалась. Фейсал предусмотрел все, даже свою старческую немощность.
Кое-как приняв устойчивое положение, он отпустил руку прислужника и приказал ему:
– Подай бодрящий напиток.
Прислужник вытащил из кармана пузырек с ядовито-салатовой жидкостью, открыл его и поднес к губам Фейсала. Тот выпил содержимое одним глотком, и тут же его щеки окрасились румянцем, а колени перестали дрожать. Плечи и те расправились. Фейсал даже стал как будто выше.
Я разочарованно вздохнула. Похоже, муженек только что принял местный аналог виагры, а значит, ночь любви все-таки состоится. Вот черт!
По приказу Фейсала прислужник развязал на нем халат и принялся стягивать его с плеч старика. Но он был неосторожен и дернул слишком сильно, из-за чего Фейсал чуть не упал.
– Криворукий идиот! – отвесил Фейсал прислужнику смачную пощечину.
Тот согнулся в три погибели. Даром что высокий и сильный, а хозяину противостоять не может.
Фейсал снова замахнулся, но я вмешалась.
– Не надо! – выкрикнула, так как не могла на это смотреть.
Оба уставились на меня. Фейсал зло, а прислужник с недоумением. Никто никогда не заступался за него. Может, и мне не стоило, но что поделать, если я не могу спокойно смотреть на издевательства.
