– А драконий отворот? – уцепилась я за последнюю надежду. – Из-за него Фейсал не коснется меня.
– Отворот наложил он сам. Благодаря этому только он и может касаться тебя.
И тут не повезло. Достался же мне суженый. Настоящий Кощей Бессмертный! А я, похоже, то самое яйцо, в котором спрятана его смерть. Так себе мне выпала роль.
– Нет, не могу, – затрясла я головой. – Это чересчур!
– Убей его, или он убьет тебя, – заявил Агэлар. – Выбирай.
Да уж, припер к стенке. Теперь ясно: он специально тянул до последнего, чтобы я прочувствовала весь ужас ситуации и не смогла отказать.
Между Фейсалом и собой, естественно, я выбираю себя. Но проще сказать, чем сделать. Убийство – это не увеселительная прогулка в парке. К нему надо готовиться.
– Тебе это зачем? Метишь на место отца? – поинтересовалась я.
– Мои мотивы тебя не касаются.
– Почему бы тебе не сделать это самому? – проворчала я.
– Мне к нему не подобраться. Он мне не доверяет.
– И правильно делает.
Я ни секунды не верила, что Агэлар действует в моих интересах. Он нашел способ получить наследство. Я всего лишь инструмент в его руках.
Но если Агэлар станет правителем после смерти Фейсала, он поможет мне избежать наказания. Во мне проснулся юрист и прикинул варианты. Вряд ли местный суд посчитает оправданием тот факт, что я убила Фейсала, защищая свою жизнь. Это в нашем суде я могу упирать на самооборону, здесь этот вариант не пройдет. Меня спасет только прямой приказ правителя.
Я прикрыла глаза. Похоже, у меня в самом деле нет выбора. Но как же сложно решиться на такое!
– Как мне это сделать? – прошептала я, открывая глаза.
– Я обеспечу тебя средством. Тебе даже делать ничего не придется.
– Звучит обнадеживающе. – Я попыталась улыбнуться, но не вышло.
– Фейсал никого не подпускает близко, кроме верного прислужника. Брачная ночь – единственный шанс, когда к нему может приблизиться посторонний, а именно – ты. Все, что тебе нужно, – подбросить в кровать то, что я тебе дам, до того, как вы туда ляжете. А потом все произойдет само собой.
Звучало не так уж плохо, и я судорожно кивнула, соглашаясь. Выбора у меня нет. Ну не готова я умереть!
В следующее мгновение Агэлар встал передо мной на колени. Я застыла, не зная, как реагировать. А потом его пальцы коснулись моей лодыжки, и я тихонько ойкнула.
Откинув край юбки, Агэлар обвил несколько раз мою голень тонким браслетом. Наклонился и застегнул его при помощи зубов. При этом его дыхание коснулось моей кожи, вызвав дрожь в теле.
Как-то я слишком остро реагирую на обычные вещи, когда они касаются Агэлара. А он этим пользуется.
Застегнув браслет, он выпрямился. Вставая, он прочертил пальцами по моей ноге до середины бедра, что было совсем не обязательно.
– Прекрати, – потребовала я.
– Мне казалось, тебе нравится, – хмыкнул он.
– Хочешь вызвать катаклизм? – сощурилась я.
Агэлар мгновенно отдернул руку. То-то же. Лучше лишний раз меня не касаться.
– Первым делом, – проинструктировал Агэлар, – избавься от прислужника, чтобы он не спас Фейсала.
– Его мне тоже нужно убить?
– У тебя не получится. Бесы сильные, ты с ним не справишься.
– Что же мне делать?
– Придумай что-нибудь. Я в тебя верю. Когда придет время, снимешь браслет и подбросишь его в постель. Дальше он все сделает сам.
– Меня обвинят в убийстве, – заметила я.
– Зато ты будешь жива, – пожал он плечами.
– Надолго ли?
– Посмотрим.
С этими словами он повернулся ко мне спиной и зашагал прочь. Едва он скрылся за поворотом, как вернулась матрона и ожили стражи. Они так и не поняли, что какое-то время изображали статуи.
Вскоре мы продолжили путь к месту убийства. Моего или Фейсала – пока неизвестно.
Все не так плохо, успокаивала я себя. Браслет – не нож. Мне не придется лично убивать Фейсала. Я всего-навсего почтальон – доставляю орудие убийства к жертве. Роль посыльного куда лучше роли убийцы.
Правда, если что-то пойдет не так, я первой и пострадаю. Об этом я старалась не думать, а не то доведу себя до инфаркта переживаниями.
Мы как раз добрались до супружеской спальни. Стоило пересечь порог, как взгляд споткнулся о широкую кровать посреди комнаты.
Деревянные столбики по четырем углам имели форму драконов с распахнутыми крыльями. Но главное – от кровати веяло смертью. Это чувствовала даже я.
Похоже, это место ритуальных убийств. Сколько аманат потеряли жизнь на этом ложе? Даже думать об этом не хочу.
Стражи остались за дверью, а матрона вызвала прислужниц. Меня снова мыли, натирали, приводили в порядок. Вместо подвенечного наряда облачили в полупрозрачную сорочку с вышивкой. Под ней ничего не было. Мне не выдали даже тапок. Благо полы были выстланы коврами, и замерзнуть мне не грозило.
И все равно я чувствовала себя поросенком, которого готовят к забою, чтобы потом поставить на стол. Вот так и меня подадут Фейсалу, а он закусит и не подавится. Только яблока в рот не хватает или апельсина в другое место. Впрочем, и без них сходство почти стопроцентное.
