Я понятия не имела, произвели мои слова какой-то эффект, кроме комического. Все посмеялись – это хорошо. Но отпустят ли меня? Этого я не знала. И если честно, не особо рассчитывала на победу.
Лорды совещались недолго, наверное, около получаса. Вскоре они снова вернулись в зал и заняли свои места. То, что решение приняли так быстро, – это плюс или минус?
Я комкала пальцами юбку и нервно вздрагивала. Этот мир только и делает, что проверяет меня на прочность. Если так пойдет и дальше, я поседею раньше времени. Если, конечно, выживу.
Слово снова взял конферансье-обвинитель. Первым свой приговор услышал бес-прислужник.
– Все мы знаем обязанности личного прислужника, – произнес обвинитель. – Он должен беспрекословно выполнять приказы своего хозяина. Но главное – оберегать его жизнь. К сожалению, прислужники не всегда справляются с этим, но они точно никогда не бросают хозяина в опасной ситуации, как сделал он.
Обвинитель указал пальцем на моего собрата по несчастью. Мы стояли довольно близко друг к другу, и я ощутила, как бес вздрогнул. Слова обвинителя его зацепили.
Похоже, невыполненный долг действительно его тяготит. Что бы он ни думал про Фейсала, оберегал он его исправно.
В моем мире прислужника осудили бы за неоказание помощи или за халатное выполнение своих обязанностей. Что-то такое.
– За невыполнение долга бес обязан понести наказание, – заявил обвинитель, и зал поддержал его одобрительным гулом. – Какое наказание досточтимые лорды избрали для прислужника? – обратился он к судьям.
Ответил один из лордов, чье имя мне было неизвестно:
– Бес приговаривается к принудительной метаморфозе и служению на благо Алькасара.
Услышав приговор, прислужник сник. Широкие плечи ссутулились, и он как будто сразу стал ниже ростом.
– Да будет так. – Обвинитель кивнул стражам.
Те взяли беса под руки и повели прочь из зала. Я с завистью смотрела вслед бесу. Он еще легко отделался. По крайней мере, остался жив. Я не совсем понимала, что означает принудительная метаморфоза, но служение на благо Алькасара определенно не самое страшное, что могло с ним случиться.
Настала моя очередь. Вряд ли меня отправят драить полы. Нет, наверняка мне приготовили что-то похуже.
Я шумно сглотнула, ощущая спазм в горле. Казалось, на моей шее затянулась веревка. Что ж, вполне возможно, именно это скоро и произойдет.
– Мы слышали, как леди Катрина настаивала на том, что смерть Великого Дракона была несчастным случаем, – произнес обвинитель, и я кивнула, подтверждая его слова.
Он впервые обратился ко мне по имени. До этого называл исключительно «эта женщина». Надеюсь, это добрый знак.
– Она привела в доказательство тот факт, что на теле Великого Дракона не найдено следов убийства, – продолжил обвинитель.
И снова кивок с моей стороны. Мне повезло, что прислужник скрыл след от удавки. Даже под пытками я не признаюсь, что тот был.
– Досточтимые лорды, – повернулся к судьям обвинитель, – учитывая эти факты, вы вынесли решение насчет вдовы?
– Да, – на этот раз ему ответил лично Агэлар.
Я вздрогнула от звука его голоса. В этом огромном зале он звучал непривычно и казался абсолютно чужим, даже незнакомым.
– Мы слушаем, – поклонился обвинитель.
Агэлар поднялся с кресла, выпрямился в полный рост, расправляя плечи. Обвел взглядом зал. Под взором его поистине огненных глаз все притихли. А я и вовсе перестала дышать в ожидании его следующих слов.
– Мы выслушали обвинения в адрес леди Катрины, – произнес Агэлар, – и ее оправдания.
Агэлар неплохо изучил мой мир. Видимо, провел в нем достаточно времени, разыскивая меня. Его речь изобиловала современными словами и оборотами. Здесь так не говорят. Но именно поэтому к нему прислушивались.
– Посовещавшись, мы постановили, что леди Катрина не убивала супруга. Она виновна лишь в том, что близость с ней подорвала и без того шаткое здоровье Великого Дракона. К нашему всеобщему сожалению, он не дождался своей последней аманат.
Я не верила своим ушам. Оправдана! Какое счастье, что в этом варварском мире есть справедливый суд. Я едва сдерживалась, чтобы не броситься к лордам и не расцеловать каждого.
Вот только моя радость длилась недолго. Агэлар сел, и вместо него поднялся Криан. Я сразу почувствовала – будет плохо. От этого ледяного ничего хорошего ждать не приходится.
– Леди Катрина оправдана, это верно, – сказал Криан. – Но мы видим – в ней по-прежнему находится душа Великого Дракона.
Он указал на меня, и все взгляды в зале снова сосредоточились на моей скромной персоне. Отрицать слова Криана было бессмысленно. Моя кожа все еще светилась.
Фейсал не закончил свое грязное дело. Я думала – к счастью, но оказалось, именно это меня и сгубило.
– Эта женщина – собственность Великого Дракона. – Криан снова понизил меня до безымянной женщины. – Таковой она является и после его смерти.
В зале раздались согласные шепотки. Я же слушала и не понимала, куда клонит ледяной. Что он задумал и чем это обернется для меня?
– А раз так, – закончил он свою мысль, – то леди Катрина должна оставаться со своим хозяином до самого конца и сопроводить его в иной мир.
