Из кухни был выход на улицу. На вешалке рядом с дверью висели плащи кухарок. Я взяла один. Затем порылась на полке и нашла перчатки. Вместе с плащом они скроют мое свечение куда надежнее шали. К тому же на улице зима и довольно холодно.
Переодевшись в новую одежду, я вышла за порог и оказалась как раз неподалеку от конюшен. Катрина все верно рассчитала. Она долго жила в замке и отлично его изучила. Без ее подсказок я бы неделю бродила по коридорам в поисках выхода. Только поэтому я и терпела ее отвратительное поведение.
Двигаясь вдоль стены, я направилась к конюшне. Именно она была моей целью. Там я рассчитывала обзавестись лошадью. Так себе транспорт, конечно. Особенно учитывая, что я практически не умею ездить верхом. Каталась пару раз на ярмарках, да и то лошадь вели под уздцы. Но альтернативы в этом мире нет.
Я осторожно вошла в конюшню, опасаясь встретить конюхов, но внутри было тихо. Я уже практически смирилась с ролью наездницы, но тут меня ждал сюрприз. А нет никаких лошадей! Вместо них в стойлах стояли ездовые лоси с огромными рогами. Если к лошади нельзя подходить сзади – может лягнуть копытом, то к этим монстрам и спереди не подобраться – боднет рогами, и поминай как звали.
Я в нерешительности остановилась у входа. Катрина «случайно» забыла предупредить меня о лосях. Она вообще многое от меня скрывала. Лишнего слова из нее не вытянешь.
Но делать нечего, лось так лось. Я осторожно двинулась вдоль стойл, ища подходящее животное. Надо выбрать кого-то поспокойнее. Может, даже старого и больного. С резвым животным мне точно не справиться.
Лоси были самые разные: черные, серые, бурые, самые редкие – белые. Такой на самом деле был всего один. Причем крупнее всех остальных. Я как раз остановилась напротив его стойла. Животное показалось мне очень знакомым.
– Тебя зовут Айсберг. – Я узнала лося Агэлара. Именно на нем мы приехали в замок.
Конечно, ответа я не ждала, но…
– Да, это я, – важно кивнул лось.
От удивления я застыла на месте с открытым ртом. К говорящему серпопарду я более-менее привыкла. Просто решила, что он магический, потому и разговаривает. Пусть Агэлар отрицает, что Аякс умеет говорить, но ведь как-то серпопард передает ему мои просьбы. Значит, с пушистым стражем не все так просто.
Но лось, не считая того, что он альбинос, выглядел вполне обычным. Такие и в моем мире водятся. И они точно не разговаривают!
– Ты меня понимаешь? – поразилась я.
– Скорее, это ты меня понимаешь, – возразил лось, с интересом разглядывая меня. Словно это я феномен, а не он.
– До тебя я общалась только с серпопардом, – призналась я. – Но его и Агэлар понимает.
– Не совсем так, – поправил Айсберг. – У серпопардов с хозяевами особая связь. Они не говорят, но иногда могут посылать мысленные образы. Из-за этой связи серпопард не может ослушаться хозяина.
Я кивнула. Теперь многое стало понятнее.
Но вы только посмотрите на меня – обсуждаю с лосем особенности поведения местных животных! Я чувствовала себя Алисой, угодившей в Зазеркалье. Все чудесатее и чудесатее!
– Получается, только я могу говорить с животными? Это мой дар?
– Проверь, – предложил Айсберг. Кажется, ему самому был интересен результат.
Я оглянулась. Парнокопытных собеседников было много, а вот времени – нет. В другой раз, решила я. Сейчас главное – выбраться из замка.
Но Аякс тоже хорош. Ну, котяра! Он сразу все понял о моей особенности, но ничего не сказал. Потому и говорил со мной при всех, не таясь. Я одна его слышала и понимала.
Одно я знаю точно – в своем мире я ничем подобным похвастаться не могла. Но стоило попасть в Алькасар, и словно активировались вшитые настройки. Я не прилагала усилий, чтобы понять животных. Это происходило само собой.
Я переминалась с ноги на ногу, не зная, что еще сказать. Все-таки не каждый день общаешься с лосем. С другой стороны, это отличный шанс договориться с транспортным средством, грех им не воспользоваться.
– Уважаемый Айсберг, – я решила быть почтительной, – вы мне поможете?
– Чем именно?
– Мне надо выбраться из замка. Это вопрос жизни и смерти. Меня уже завтра похоронят заживо, а я против.
Лось склонил голову набок:
– Это неприятно.
– Не то слово! Поэтому я пытаюсь сбежать. Но мне необходимо средство передвижения. На своих двоих далеко не уйдешь. Я ищу кого-то быстрого и ловкого. Вы определенно подходите.
Это был самый странный разговор в моей жизни. Мало того что я общалась с лосем, так еще и уговаривала его на совместный побег.
Айсберг думал недолго и в конце концов кивнул, соглашаясь на мое предложение.
– Ты поможешь? – не поверила я своему счастью.
– Всего однажды я встречал дар общения с любым живым существом, – пояснил Айсберг. – Это большая редкость. Нельзя хоронить его заживо.
Я кивнула. Наверное, мне повезло с этим даром, но я не знаю, как его использовать в повседневной жизни. Вряд ли умение разговаривать с животными как-то улучшит мое существование. Разве что в зоопсихологи смогу пойти. Эта профессия как раз в моде.
