Но Айсберг посчитал меня уникальной и поэтому пожалел. Что ж, это мне на руку. Не буду его разубеждать. Главное, у меня появился шанс выбраться отсюда.
Я открыла стойло, и Айсберг вышел. На нем не было седла, оно висело на стене неподалеку. Вот только я понятия не имела, как его крепить.
– Поеду так, – махнула рукой.
Лось подошел к ящику неподалеку. Я влезла сперва на ящик, а уже с него забралась животному на спину. Устроилась поудобнее и тщательно запахнула плащ, чтобы даже крохотный кусочек кожи не показался наружу.
Вскоре мы выехали во двор, а оттуда отправились… нет, не к главным воротам. Айсберг повез меня в другую сторону.
– Куда это мы? – заволновалась я.
– Северные ворота сейчас на реконструкции, – пояснил лось. – Их сняли с петель. Если хотим выехать из замка, это наш единственный шанс.
Надо же, как спокойно он рассуждает. Хотя ему-то что терять. Это я в случае неудачи погибну, а лось просто вернется в стойло.
И все же я решилась довериться ему. Айсберг показался мне благородным животным, не похожим на того, кто способен на обман и предательство.
Чем ближе были ворота, тем громче колотилось мое сердце. Я не надеялась, что стражи меня выпустят просто так. С какой стати?
Я наклонилась к шее Айсберга и поинтересовалась:
– Что ты задумал?
– Ворот нет. Вместо них в стене дыра, – ответил он. – Стражи попытаются нам помешать, но я быстрее людей. Проскочим.
– Мы что же, просто выскочим за стену через эту дыру? – Я похолодела, представив эту картину в красках.
– Именно, – кивнул лось. – За стеной ров, но я его перепрыгну.
Я сглотнула ком в горле и уточнила:
– Уверен?
– Я справлюсь. Главное, чтобы ров не расширили во время реконструкции.
Я выпрямилась и дрожащей рукой поправила капюшон плаща. Зря спросила о деталях. Некоторые вещи лучше не знать.
Мы обогнули конюшни и двигались прямиком к тем самым воротам. Я уже видела дыру в стене. Что ж, она хотя бы на месте.
Стражи тоже заметили нас. Они загородили спинами проезд и направили в нашу сторону пики.
– Стой! – потребовал один из них. – Кто идет? Назови себя!
– Пригнись, – велел Айсберг.
– Чего? – переспросила я, но ответа не последовало.
Вместо этого лось сорвался с места. Секунду назад мы едва плелись и вдруг понеслись вперед с бешеной скоростью. Меня едва не сбило встречным потоком воздуха.
Пригнуться – отличный совет. Я поспешила ему последовать, пока в самом деле не свалилась на землю. Собственно, все, что от меня требовалось, – крепко держаться. Так что я ухватилась за рога и молилась про себя, чтобы все получилось.
Стражи, видя, что мы прибавили скорость, перехватили пики. Они кричали, требуя остановиться, но Айсберг лишь ускорялся. Казалось, лось не бежит, а летит над землей. Ветер бил в лицо с такой силой, что на глаза навернулись слезы.
Мы были уже совсем близко, и Айсберг наклонил голову, метя рогами в стражей. Рога ездового лося – это вам не шутки. Ветвистые, крепкие, они представляли собой грозное оружие. Ими лось и подцепил нацеленные на нас пики. Затем тряхнул головой, и пики разлетелись в стороны, а вместе с ними и стражи, которые их держали.
Путь был свободен, и я наконец рассмотрела, что находится по ту сторону стены. Там был ров, доверху наполненный водой. Я где-то читала, что на дно таких рвов дополнительно ставят колья. И если падаешь в воду – рискуешь вспороть себе брюхо.
Наш единственный шанс выжить – перепрыгнуть через ров. Айсберг утверждал, что справится с этим. Правда, он упомянул одно «но», и оно пугало меня до икоты.
Я зажмурилась. Не хочу видеть то, что сейчас будет.
Айсберг оттолкнулся от земли. Мы на самом деле взлетели! Ощущение невесомости и полета выбросило в кровь щедрую порцию адреналина. Я взвизгнула и со всей силы сжала руками рога, а ногами спину лося. Оставалось только зубами вцепиться в шерсть.
Полет длился долго. По крайней мере, мне так казалось. А потом мы встретились с землей. От резкого столкновения я прикусила язык, и рот наполнился металлическим привкусом крови, но я была этому рада. Земля! Не вода! Значит, Айсберг смог преодолеть ров.
Я рискнула открыть глаза. Передо мной расстилалась равнина. Я обернулась. Замок и его стены остались позади. Не сбавляя скорости, мы неслись вперед, к свободе.
Когда находишься в неволе, свобода представляется чем-то прекрасным. Кажется, если добьешься ее, все остальное наладится само собой. Но в реальности все иначе.
Я выбралась из Алькасара и даже уехала довольно далеко – покинула город у подножия замка, пересекла долину и добралась до следующего поселения, но это не принесло мне радости. Я была одна в незнакомом мире, нервная и уставшая, а на каждом углу поджидала опасность.
Питаться приходилось на ходу, чтобы не тратить время на привалы. Я доставала из котомки ломтики сыра, ела сама и давала Айсбергу.
А еще мы почти не отдыхали. Я пару раз вздремнула прямо на спине лося во время движения. Айсберг вовсе обходился без сна. Все ради того, чтобы уйти от погони. Я не сомневалась, что меня преследуют. Все-таки сбежала не просто вдова Великого Дракона, а часть его души.
