Боженька, только бы не наступить на грабли или тяпку! Не запутаться в длинных стеблях, не оступиться на истертых каменных ступенях…
Несколько раз я все-таки споткнулась, но устояла на ногах и на одном дыхании преодолела почти половину лестницы. Переживать об отсутствующих перилах было некогда, да и к стене я не прижималась. Просто неслась вперед, вот и все.
Шорох позади вроде бы отдалился, и я позволила себе замедлиться и обернуться, но лучше бы я этого не делала!
Оказывается, за мной гнался паук! Рыжий волосатый тарантул-переросток, споро перебирая ногами, пытался вскарабкаться следом, но раз за разом срывался, не в силах удержаться на слишком узких для его габаритов ступеньках.
Возможно, у страха глаза велики, но навскидку он превосходил размерами «КамАЗ»!
– Мамочки!
Я не особенно боюсь пауков, но при виде этого аж все тело зачесалось и голова пошла кругом. От неожиданности я вздрогнула, отпрянув от края, и выронила Соника и ромак. Еще немного – и, потеряв сознание, сама свалилась бы вниз, обеспечив Сфиру теплой мясной лепешкой на ужин, но тут пришел в себя дракончик. Яростно замахав крылышками прямо перед моими глазами, этот негодник пребольно куснул меня за нос. Сработало не хуже нашатырного спирта. В голове прояснилось, и я смогла отвести от паука взгляд.
– Беги, Лина! Беги! – голосил цветодрак, и в его выпученных глазах, сияющих в сумраке розово-фиолетовым цветом, плескался неподдельный ужас.
Но, прежде чем последовать разумному совету, я присела, чтобы подобрать морковку. Все-таки это моя единственная еда на ближайшее время. В этот миг прямо над моей головой что-то шмякнуло.
– Сфира не сможет сюда забраться, но она метко плюется паутиной! – с запозданием просветил меня Соник.
– Чего-о-о?!
Никогда раньше я еще не бегала так быстро на четвереньках. Потеряв по пути одну из двух морковок и ободрав коленки, я все же добралась до самого верха и перекатилась под защиту внутреннего зубца. Дыхание сбилось, а сердце колотилось так, что грозило выпрыгнуть из горла.
– С-соник? Г-где она? Она с-с-сюда т-точно не з-залезет?
Меня так колотило от страха, что я даже начала заикаться.
– Никогда не видел, чтобы Сфира гуляла по стене. Правда, раньше ей было незачем… – рассуждал дракошка, и его умозаключения меня не порадовали.
– А теперь есть за чем! – возмутилась я и осторожно выглянула во двор, готовая в любой момент спрятаться от меткого плевка.
В том, что меткость у паучихи завидная, я не сомневалась. Не нагнись я за ромаком, меня уже бы доедали!
Паучиха по-прежнему возилась у подножия лестницы, не оставляя попыток добраться до добычи. Меня она сразу заметила и, выгнув брюхо, сделала новый «выстрел». Дальность поражения у Сфиры была не настолько велика, чтобы меня достать, но я все равно юркнула в укрытие, позволив себе витиевато выругаться.
– А что это за заклинание такое ты сейчас прочла? – поинтересовался дракошка.
– Отгоняющее зло, – ответила я, не сомневаясь.
Соник глубокомысленно кивнул, задумчиво посмотрев вниз, и заметил:
– Не подействует. Сфира не злая, просто очень голодная. Вон она какая здоровенная! Ей много пищи надо, а тут давно есть нечего.
– Угу. Только как тогда эта «не злая» разожралась до таких габаритов? Я все же привыкла к паукам поменьше.
Я не особо боюсь пауков, но только пока их размеры не превышают монеты, а количество – одной штуки в пределах видимости.
– Магия, – пояснил Соник. – Она поддерживает в паучихе жизнь, но голод-то никуда не исчезает. Зато теперь я уверен, что на стену ей не забраться, иначе она бы давным-давно сбежала, чтобы поохотиться за пределами замка.
– А где она была днем? Почему я ее не видела?
Гуляя по двору замка, я и не подозревала, что поблизости водится такое! От одной мысли об опасности, которой я подверглась, меня передернуло.
– Днем она где-то в подвалах прячется. Ни разу не видел, чтобы она выходила, так что не переживай.
Сонику почти удалось меня успокоить, но тут я вспомнила о втором ночном ужасе, от которого, по словам цветодрака, мне следовало держаться подальше.
– Соник, а Ангус – тоже паук?
– Нет, Ангус – призрак, но в замок он никогда не заходит. Просто бродит по стене ночами.
– Что?! – Вскочив на ноги, я принялась озираться по сторонам в поисках новой угрозы.
Просто прекрасно! Во дворе гигантская паучиха, а на стене – какой-то страшный призрак. Вопрос: что я делаю в такой оригинальной компании? Ответ напрашивался один: пытаюсь выжить.
Похоже, и дракошка пришел к тем же выводам, потому что поманил меня к ближайшей башне:
– Лина, сюда! Не стоит стоять на виду!
Добежав до входа, мы заглянули внутрь. Тесная комнатенка напоминала что-то вроде караулки. Стойка, похожая на оружейную, ютилась у дверей. Справа у дальней стены валялся тощий тюфяк с давно сгнившей соломой, а в левом углу напротив входа сидел… скелет с кинжалом в груди!
Колебалась я недолго. Предпочла мирного с виду скелета внутри неизвестному, но наверняка опасному призраку снаружи.
– Здравствуйте! – поздоровалась шепотом, сама не знаю зачем, и устроилась на каменном полу прямо у окна-бойницы, проигнорировав соломенный тюфяк.
