Утерев со лба пот, посмотрела на Дракона и его Тень, перевалившие зенит. Сегодня было очень жарко, и я жалела, что натянула штаны c рубашкой, а не выбрала что-нибудь полегче. К тому же все еще давала о себе знать слабость. Я еще не окончательно окрепла после недуга, что со мной приключился.
– Соник, мне бы передохнуть и принять ванну. Потом я прилягу и немного почитаю, а вечером, когда спадет жар, еще пройдемся, ладно?
– Хорошо. Я тоже пока делами займусь. Я все-таки король. Но ты зови, я это почувствую.
– Почувствуешь? – удивилась я.
– Да. Когда за мной гналась паучиха, ты меня позвала, и меня к тебе потянуло, точно на аркане.
Цветодрак снова улетел, а я потащилась к себе в спальню, по пути прикидывая, где в коридорах следует разместить факелы: на кухне в подсобке я обнаружила запас дров, факелов и штуковин, которые окрестила зажигалками. Одну такую я даже прихватила с собой, чтобы вечером зажечь свечи или камин, если потребуется.
Мои покои располагались в восточной башне, и свет сразу двух солнц заливал спальню по утрам, если плотно не зашторивать окна. Я несказанно этому радовалась – так было намного легче просыпаться. Из окон спальни и гостиной открывался великолепный вид на море и горы. Мне казалось, я никогда не устану им любоваться и буду скучать, когда вернусь домой.
Подумав, что надо будет разобрать гостиную, я направилась в ванную.
На мытье у меня сил хватило, а вот на чтение – уже нет. Я прилегла и попросту уснула.
– Лина! Лина, вставай! Там какие-то люди! – разбудил меня Соник.
– А? Что? Кто?
Подхватившись, я сонно завертела головой, пытаясь сообразить, что происходит. Дневной сон – штука коварная. Голова была тяжелой, а глаза не желали открываться.
– Какой-то отряд разбил лагерь на опушке леса, а несколько человек пришли прямо к воротам замка! – сообщил Соник.
От такой новости я проснулась окончательно.
– Отряд? Что за отряд? Кто они такие? Сколько их? – Задавая вопросы, я поднялась и выглянула в окно, одновременно натягивая штаны.
Вот только главные ворота располагались с другой стороны, и отсюда я увидела лишь безмятежные горы да морскую зелень с курчавыми барашками волн, на которых сияли вечерние блики.
– Не знаю, я не считал. Сразу полетел тебя будить.
Соник суетился, повторяя мой бестолковый маршрут по комнате.
Мне хотелось хоть какого-то контакта с местными, но, когда появилась возможность, стало слегка не по себе. Но собралась я в один момент и побежала коридорами к тому самому выходу для слуг. Да, с освещением я пока не разобралась, но на обратном пути надо будет захватить с кухни хоть один факел, поставила себе мысленно заметку.
Приоткрыв дверь, внимательно осмотрела двор, прежде чем выходить, но солнца еще не сели. Навскидку по моим внутренним ощущениям было часов семь-восемь вечера, и Сфиры нигде не наблюдалось.
Перебежав двор, я торопливо поднялась по лестнице, уже не слишком придавая значения высоте и отсутствию перил. На стене пригнулась и, стараясь не светиться в промежутках между зубцами, переместилась поближе к воротам, где осторожно выглянула из бойницы.
И вовремя!
Раньше между стенами замка и лесом, как и полагается, была вырубка, чтобы враги не подбирались близко незамеченными. Возможно, тут еще были и поля, но за годы, что Дорт-Холл простоял в запустении, все пространство покрылось высокой травой и порослью кустарника. А кое-где даже высились довольно приличного размера молодые деревца – лес неумолимо отвоевывал позиции. И на его опушке сейчас горел костер. Чуть в стороне паслись стреноженные и расседланные лошади – пятнадцать-двадцать голов! Суетились многочисленные человеческие фигуры, спешно обустраиваясь на ночлег.
Рядом с воротами замка собралась еще одна группа людей, одетых в броню. Больше всего она ассоциировалась у меня не то со средневековым воином, не то с фэнтезийными картинками, не то с… кедровой шишкой! Я даже хихикнула от неожиданности, прикрыв ладонью рот. На мой вкус такая броня смотрелась нелепо, между тем я ни на миг не усомнилась в том, что она взаправдашняя. Как и оружие – мечи и арбалеты, которыми были вооружены хмурые детины количеством в четыре человека.
Пятый, куда более утонченный на вид брюнет с выступающим кадыком и тонкими губами, был без головного убора и наряжен черной «шишкой», а не коричневой, как все прочие. Наверняка это что-то да значило. Он стоял и глядел из-под ладони, как из-под козырька, на Драконий пик. Только потому я и рассмотрела его «кадыкастое» горло. Слишком уж сильно мистер Черная Шишка тянул шею.
Похоже, не увидев, что хотел, он отрывисто махнул рукой, отдавая приказ. Один из его сопровождающих, бросив взгляд на товарищей, нехотя потопал к воротам. А у меня не осталось сомнений, кто тут главный.
И вот, казалось бы, люди! Но что характерно: меня совершенно не тянуло выбежать им навстречу, размахивая руками и крича: «Здесь я, добры молодцы! Здесь!»
