А все потому, что добрыми эти молодцы точно не были. У меня спина похолодела, когда я вспомнила, что мощная решетка в воротах приглашающе поднята. Почему-то раньше меня это не напрягало, но именно сейчас я испытала панику.
– Соник, они точно не смогут войти в замок?
– Не должны, – не слишком уверенно отозвался цветодрак.
Я решила, что буду прятаться на стене. Вряд ли они сообразят искать здесь меня, если войдут. Скорее решат, что замок пуст. И тут же испугалась: если они заглянут на кухню, то обнаружат следы моего пребывания. Да и спальню я не запирала. Вроде как незачем… А значит, станут искать, кто здесь живет.
– Защита по-прежнему на месте, – простуженным голосом отозвался тот, которого послали к воротам.
– А ты попробуй еще раз, – с ехидцей предложил один из его товарищей.
– Сам попробуй, раз такой умный! – огрызнулся Простуженный, прибавив незамысловатую ругань.
– Ша! – Поморщился мистер Черная Шишка и принялся внимательно осматривать стены.
Я инстинктивно присела, чувствуя, как задрожали поджилки.
– Не бойся, Лина. Им не войти. Защиту, что наложил драклорд, никому не преодолеть.
– Надеюсь, ты прав, – ответила я и осторожно выглянула снова.
Теперь коричневые шишки отступили метров на двадцать за своего господина, а тот принялся творить настоящую магию!
Выставив вперед правую руку и упершись в землю ногами, словно собрался перетягивать канат, он выпустил из ладони… Даже не знаю. Больше всего это было похоже на зеленую воронку, состоящую из каких-то символов. Воронка, медленно вращаясь, начала приближаться к стенам замка.
Похоже, магия отнимала у Черной Шишки силы. Он скалился, рычал от натуги, а у меня ныли зубы и противно шевелились волоски на руках. Наверное, от иррационального ужаса. Хотя почему же от иррационального? От вполне себе рационального! Я, конечно, разговариваю с летающей ящеркой, но все равно к такому пока не привыкла.
Тем временем чернявый прихватил правую руку левой так, будто поливал ею из гидранта, а не творил волшбу. Но потом сдался и тряхнул кистью. Похоже, она у него сильно устала. Морщась и кривясь, натянул перчатку.
– Выкуси, гад! – прошипел Соник, грозно вздыбив гриву.
Я покосилась на него, но ничего не сказала. И так вроде бы ясно, что колдовство не сработало и защита замка выдержала.
– Варгов сюда! – зло рявкнул Черная Шишка.
Один из его людей бегом рванул через поле к лагерю, делая на ходу призывные жесты рукой. Ему навстречу от леса выбежали двое. Каждый вел на сворке по паре крупных собак.
Нет, это были не собаки!
Когда местные «кинологи» приблизились достаточно, чтобы рассмотреть их питомцев, я поняла, что больше всего они напоминают мне гиен. Мощная передняя часть тела, толстая шея, кривые зубы, которых будто было слишком много в пасти, и они не помещались. Оранжевые огоньки горели углями в глубоко посаженных глазах. Варги неприятно порыкивали и похрюкивали при дыхании. Таких звуков ни одна собака на моей памяти не издавала.
Мистер Черная Шишка дал знак, и варгов спустили со сворок. Удивительно, но они не разбежались, а почтительно приблизились к местному главнюку, причем последние метры проползли на брюхе.
– Встать! – презрительно скомандовал мистер Черная Шишка.
Звери подчинились. Он потрепал одного из них по холке, а затем грубо впился пятерней в гриву и поднял варгу голову. Я искренне не поняла, почему такое мощное животное терпит подобное обращение. Давно бы гам! – и оставил наглеца без пальцев.
Но, видимо, я чего-то не понимала в их взаимоотношениях.
Главшишка наклонился и что-то тихо сказал варгу почти в самое ухо, после чего выпустил, и вся стая рванула к замку. Мне не было видно, что происходит под стенами, зато это видел Соник. Он полетел вдоль края крепостных зубцов, не выпуская того самого варга из виду.
Я осталась на месте и продолжила наблюдение.
– Что теперь, хозяин? – просипел Простуженный.
– Ждать, – последовал ответ.
– Думаете, у нас есть шанс попасть внутрь? – поинтересовался второй воин.
– Ни малейшего! – как-то по-змеиному усмехнулся Черная Шишка.
Я бы не удивилась, если бы заметила у него во рту раздвоенный язык.
Неожиданно он разговорился:
– Защита стала только крепче, чем была в прошлый наш визит.
– Но… как это? Должно же быть наоборот? – его собеседник свел брови.
– Все идет так, как предсказывала Нирфея.
– Но зачем тогда…
– Цыц! Это не твоя забота! – огрызнулся главнюк и, сунув в рот два пальца, залихватски свистнул.
Через несколько минут варги собрались у его ног. Все, кроме одного. Одновременно вернулся запыхавшийся Соник.
– Ох и не нравится мне все это! – сообщил он, усевшись мне на плечо.
Вскоре в поле зрения появился последний варг, но не подошел к хозяину, как остальные. Круто развернувшись, он вдруг уставился прямо на меня и, задрав голову, оглушительно завыл.
