Не помню, что случилось дальше, но пришла я в себя, лишь остановившись у самого края лестницы. Еще шаг – и я бы сорвалась вниз и разбилась в лепешку. Тело мелко дрожало, а состояние было такое, словно я вот-вот брякнусь в обморок. Перед глазами плыло. Осторожно сделав два шага назад, я уселась прямо на пол и прижалась спиной к каменному зубцу, обхватив себя за плечи.
– Лина, что с тобой? – беспокоился дракошка. – Я тебя звал-звал, но ты не слышала! Это вой варга на тебя так подействовал?
Я покачала головой, медленно приходя в норму. Мерзкое чувство потери контроля над собой постепенно отпускало. Перестало трясти, и я смогла разговаривать, не слишком сильно заикаясь:
– Не знаю… Просто звук был какой-то… п-противный.
– Еще бы! Это же не просто звук, а магия хаоса! – заявил Соник.
– Магия хаоса? Откуда ты знаешь? – удивилась я такой осведомленности.
– Чувствую. А раз они используют магию хаоса, значит… Лина, к нам пожаловали нирфеаты! – высказал догадку Соник, вытаращив глаза. – Сюда и раньше нет-нет да захаживали всякие в надежде поживиться, но войти не могли. А вот нирфеатов я еще не видел.
– И кто такие эти нирфеаты? – уцепилась я за незнакомое слово.
– Враги! – припечатал мой маленький друг.
– Это было легко! – сыронизировала я и поинтересовалась: – Но что им здесь понадобилось? Тоже хотят поживиться?
Наверняка в замковых подвалах, куда я пока не добралась, хранилось много ценного. Не просто же так вход в них перекрыт мощной решеткой. Еще есть магические книги в библиотеке. А может, они хотят забрать себе весь замок? Или ищут что-нибудь конкретное, о чем я и не подозреваю? Например… мой кинжал! А что? Вещица дорогая, к тому же обладает магическими свойствами.
Любая из версий могла оказаться той самой, а мне оставалось надеяться, что защита замка выдержит.
Когда я снова решилась выглянуть наружу, варгов уже уводили на сворках, а мистер Черная Шишка стоял на прежнем месте и задумчиво глядел на Драконий пик. Рядом терпеливо ждал Простуженный.
Вдруг нирфеат в черной броне резко обернулся, посмотрев наверх, на стену. Я тотчас юркнула за зубец. Заметил или нет?
Выглядывать снова не стала. Интуиция подсказывала, что не стоит попадаться на глаза этому человеку, кем бы он ни был.
– Они уходят! – тихонько сообщил Соник.
Дракошка перестал бравировать и подсматривал осторожненько, не высовываясь.
– Слава богу! – выдохнула я с облегчением.
Визит гостей вымотал меня настолько, что я даже проверять не стала, поверив дракончику на слово. Поднялась и поплелась вниз, стараясь не свалиться с лестницы – ноги все еще были ватными.
Остановилась я только посреди двора, на полпути ко входу в главное здание. А затем обернулась и посмотрела назад. Не нравилось мне, что ворота открыты, и все тут!
Несмотря на всю магию, вбитая с детства привычка запирать двери на ночь пересилила здравый смысл, и я решительно направилась обратно к стене. Осторожно выглянув из-за угла, отметила, что незваные гости потушили костры и свернули лагерь. Немного понаблюдала, как в последних закатных лучах кавалькада всадников с вьючными лошадьми и двумя повозками удаляется прочь, растворяясь в сумерках за лесом.
Неужели ушли?
Похоже было, что все действительно так, и теперь я могла спокойно заняться воротами, которых, к слову, не было. Точнее, снесенные створки валялись снаружи, и починить их не представлялось возможным.
Я подняла голову и посмотрела наверх, где над головой нависли острые зубцы нисколечко не проржавевшей решетки.
– Лина, ты что задумала? – насторожился Соник.
Не ответив, я походила вокруг да около. Повздыхала, но принцип действия механизма, поднимающего и опускающего решетку, остался для меня тайной хотя бы потому, что я его не нашла. Если решетка и опускалась, делалось это где-то не здесь.
– Лина, мне кажется, нам лучше уйти с улицы. Уже поздно. Сфира может появиться в любой момент! – напомнил дракошка.
Время и правда поджимало, а мы так и не узнали, когда паучиха выходит на ночную охоту.
– Ты прав, идем. Попробую подняться завтра пораньше. Может, увижу, куда она прячется.
Но, вернувшись в замок, я легла не сразу. Сперва сняла и выстирала постельное белье, потом развесила его в гостиной. Там не было стекол в окнах, а я люблю, когда белье сушится на свежем воздухе. Еще днем, осматривая сараи, я обнаружила моток бечевки, немного гвоздей и инструменты, так что смогла натянуть веревки для сушки белья. А уходя, прихватила портрет драклорда с собой. Негоже произведению искусства пылиться в неподходящем помещении.
Приняв ванну, легла на свежие простыни и принялась вертеться с боку на бок, то и дело поглядывая на портрет. Мужчина, которого я видела без штанов, буравил меня надменным взглядом, мешая уснуть. Рассердившись, сняла портрет со стены и повернула драклордом от себя.
– Вот так!