Смотрел парень так испуганно, что я решила – все! Пришла нам всем полная Сфира!
От страха меня почти парализовало, чудом я смогла себя пересилить и круто обернуться.
Позади никого не было.
– Попался! – воинственно замахиваясь горшком, прыгнул ко мне Мак, но я от него увернулась.
Он что, меня треснуть решил?
– Сдурел?!
И вдруг я ощутила прикосновение. Что-то крупное ползло по плечу, щекоча жесткими волосками мне шею…
– А-а-а-а! – завизжала я от ужаса.
В тот же миг синяя молния сбила это нечто на землю, но меня уже было не остановить. Я скакала на месте, орала и судорожно стряхивала с себя несуществующих пауков. Мне казалось, что они повсюду, и все тело чесалось от отвращения.
– Лина, Лина! Успокойся! Он один! Один! – Соник вился рядом, пытаясь меня вразумить.
– Что это? Откуда оно взялось? Мерзость!
Тяжело дыша, я продолжала непроизвольно отряхиваться и осматриваться со всех сторон.
Паук?! Большущий и волосатый! И как я его не почувствовала? Когда он на меня успел забраться?
Днем я предпочитала носить мягкие сапоги до колена и плотные штаны, опасаясь, что в траве могут оказаться змеи. Или во всем виновата повязанная на пояс курточка из плотной ткани? Пока я доила козу, сидя на невысоком чурбане, паук залез по ней прямо мне на спину?
– Так вот на что отреагировала Маруська! – осенило меня неожиданно. – Прости, что напугала.
Я погладила козочку. Та стояла спокойно и больше не пыталась бодаться. Мне даже показалось, что во взгляде ее глаз я вижу понимание.
– Соник, и тебе спасибо. Думала, умру от ужаса! – поблагодарила я всех своих защитников.
– Я сам думал, что умру от ужаса. Паук этот такой здоровенный! Чудовище! Брр! – ответил цветодрак и взлетел повыше, наблюдая, как в траве ползают мальчишки.
Точнее, ползал только Мак, а Силан держался позади него, много шумел и наводил суету.
– Поймал! Туточки он! – раздался победный клич Мака. Он поднялся на ноги и, размахивая горшком, ринулся ко мне. – Смотрите, ньера Лина! Здоровенный какой, правда?
Голос мальчишки был исполнен кровожадного восторга.
Я с опаской заглянула в повернутый к свету горшок, который напоминал круглую, как мяч, вазу с отверстием. Из-за удачной формы паук никак не мог забраться по стенкам, хоть и отчаянно сучил ногами.
– У-убери эту гадость! – Я едва не запрыгала на месте. – Фу!
У меня снова все тело зачесалось. А Силан вдруг заметил:
– На Сфиру-то как похож! Только маленький. Такой же рыжий и волосатый-полосатый…
– Размножилась, наверное? – предположил Мак, любовно разглядывая добычу в горшке. – Ути-пути, какой холёсенький! – Он ткнул туда пальцем и тут же отдернул.
– Размножилась?! Как размножилась? Когда размножилась?
Предположение Мака меня совершенно не порадовало. Заросший травой двор показался вражеской территорией. Что, если в этой траве десятки или сотни вот таких маленьких копий Сфиры? Волосатых и полосатых.
А когда они вырастут, что будет?
Мне стало дурно, и я пошатнулась. Зажмурившись, чтобы не упасть.
– Опять! – Соник замахал крылышками перед моим лицом. – Скажи этим недорослям, пусть воды тебе подадут.
Недоросли и сами почуяли неладное.
– Ньера Лина, вам плохо?
– Ньера Лина, вы не переживайте. Мы сейчас за косой в деревню сбегаем, и я тут вам все скошу постепенно, чтобы вы не боялись по двору ходить. Заодно и сено для козы на зиму будет. Хорошая тут трава наросла.
– Х-хорошо. Спасибо, мальчики…
Я отошла к крыльцу у черного входа и опустилась на ступеньку, обхватив плечи руками. Стало немного полегче, и я спросила:
– Парни, а зимы здесь холодные?
Мак и Сил переглянулись.
– Сразу видно, не местная вы, ньера, – улыбнулся Македон.
– Это точно… – не стала отрицать очевидное.
– Да ничего зимы. Жить можно, если дровишками запастись, – с серьезным видом принялся рассуждать Силан. – Иной раз бывает, что снег долго не падает, только дожди, но бывало, и завалит так, что месяц сугробы по пояс. Так что на зиму запасы делать надо обязательно.
– А еще ветра лютые бывают с моря. Вот тогда совсем туго, но это обычно к весне ближе, – добавил Мак.
Сказанное меня порадовало. Значит, тут зимой климат даже мягче, чем там, где я раньше жила. Я точно помню, что зимой стоял приличный мороз. А дожди если и бывали, то крайне редко. Не каждый год даже.
– Это хорошо. А запасы я с вашей помощью если только осилю… – Я попыталась припомнить, умею ли вялить рыбу?
За бытовыми задачами страх перед армией пауков если и не отступил совсем, то хотя бы поутих. И в голову стали приходить рациональные мысли:
– Парни, что будем делать, если обнаружим гнездо этих пауков?
Сказала и задумалась: бывают ли вообще у пауков гнезда?
– Можно полить маслом и поджечь, – предложил Силан. – Однажды мужики в лесу на охоте обнаружили змеиную яму, так староста так и посоветовал сделать.
– С тех пор змеи нас не беспокоят, – со знанием дела подтвердил Мак. – Ну разве что попадется когда одна-две. Но это редко.
– Да! Только по кругу надо будет второе кольцо пала пустить, чтобы того… Не разбежались, значит, – добавил Сил, подумав.
– Ладно, если найдем гнездо, тогда и будет принимать меры. А сейчас идемте завтракать.
