– Убери паука, пожалуйста! – умолял сдавленным голосом бледный до обморока Нож.
– Зачем? Все равно я оставлю тебя здесь. У меня нет времени стоять рядом и отгонять от тебя живность. Да и какой смысл, если тебя все равно ночью сожрут.
Я сделала вид, что собираюсь оставить его, и моя уловка сработала!
– Эйрен Шатолье! Так меня зовут!
– Я правильно понимаю, что не придется отрывать тебе конечности, чтобы узнать то, что нужно? Достаточно будет связать и оставить со Сфирой в какой-нибудь уютной тесной каморке?
Паучиха как раз топала прямо по обнаженной груди пленника. Я присела и осторожно погладила ее пальцем по мохнатой спинке. От моего прикосновения Сфира остановилась и довольно зашевелила лапами. По крайней мере, мне так показалось.
– Пожалуйста! – прошипел, закрыв глаза, Эйрен Шатолье.
Ему действительно было плохо, а мне – стыдно. Очень стыдно за то, что издеваюсь над живым человеком…
– Сфира, спасибо за помощь. – Я подставила паучихе ладошку.
Та немного помедлила, прежде чем перебраться мне на руку. При этом все семь глаз моей «соучастницы» выражали откровенное недоверие. Ну, или я это просто выдумала…
Чего мне стоило не заорать и не отшвырнуть ее в тот же миг, когда волосатые лапы коснулись моей кожи!
Но я проявила чудеса выдержки. Стараясь не выказать брезгливости и изо всех сил подавляя безотчетный ужас, отнесла ее в сторонку и аккуратно ссадила на обочину. После чего незаметно для Ножа выдохнула и потерла ладонь об штаны.
Зачем мне вообще понадобилось прикасаться к ней руками?
Я рисовалась, признаю. Не знаю зачем. Наверное, хотела показать этому самодовольному типу, что в чем-то я сильнее? Продемонстрировать, что теперь он в моей власти? И пусть одинокими ночами в камере фантазирует, додумывая, какие еще я скрываю секреты. На самом деле я – душка, но он ни в коем случае не должен об этом знать, иначе…
Он же точно тот волк, который только в лес и смотрит! Уверена: стоит ему немного очухаться – и попытается сбежать или устроить мне какую-нибудь пакость. Так что правильнее будет нацепить на него кандалы или такую штуку, типа гири на цепочке, привязанной к ноге. Не помню, как это называется.
Неожиданно навалилась смертельная усталость.
До чего я докатилась? Пытаю человека пауком! Планирую заковать в кандалы. Кошмар…
Не завидую тем, кто по своему положению обязан то и дело принимать подобные решения. Как ни поступи, а для всех хорош не будешь. Сейчас я отлично это понимаю.
А еще я понимала, что впредь легко не будет. Те люди, которых я приютила в замке, не только станут ждать защиты, но сами не раз на прочность проверят. И мне придется соответствовать положению, которое я заняла в этом замке.
Да что там в замке!
Звание Тени Дракона действует во всем Пределе, и отныне следует вести себя соответственно. Только вот в моем случае дракона нет рядом, чтобы спрятаться за его зубастой пастью. Или надежным плечом…
Я нашла взглядом Драконий пик. Как наяву пригрезился образ надменного мужчины с портрета, который тут же сменился другим – тем, с которым у нас состоялось такое краткое, но неожиданно жаркое знакомство в пещере. Вот кто наверняка знал бы, что делать.
Стоило подумать о Реджинхарде Берлиане, как мои щеки потеплели.
– Спасибо. Ненавижу пауков! – выдохнул пленник. – А ты красивая, Линдара. Тебе идет румянец. Скажи, ты же сейчас подумала обо мне?
Нет, ну вот что с ним делать, а?
Я проигнорировала вопрос, и Нож, не дождавшись ответа, его просто додумал:
– Ну, конечно же, обо мне! О ком же еще? Ты здесь совсем одна уже долгое время, верно? – Он с намеком приподнял брови.
Проигнорировав и хамские предположения Эйрена Шатолье тоже, я позвала девушек:
– Помогите мне с пленником!
Глядя в спину ковыляющему Ножу, которого сопровождали сразу четыре девушки и стайка ребятни, я мрачно думала: «Боженька, правильно ли я поступила, затеяв все это?»
Время покажет…
А потом началась кутерьма. Нужно было позаботиться о Бране и где-то запереть Эйрена. Для этого я выбрала одну из комнат в хозяйственном крыле – ту самую, где жила коза. Сфиру теперь не нужно было опасаться, поэтому я определила Маруську в одном из сохранившихся стойл. Там ей было удобнее.
Потом провела экскурсию новым жильцам. Девушки охали и ахали, удивляясь величию замка, и сокрушались о его запустении.
– Ничего, вот Пир и Ган вернутся – починят стойло. И двери справят, где нужно. А мы уже порядок наведем, не переживайте! – Круглолицая, конопатая Рисанна тут же взяла на себя руководство остальными.
– Можете выбрать себе комнаты на втором этаже, но там везде нужно прибраться, я не успела, – сконфузилась я.
Мне вдруг стало неловко за тот бардак, что был в замке. Но девушки даже щебетать перестали, услышав от меня подобное. И наперебой затараторили:
– Ньера, да где это видано!
– Ньера, это работа для простых людей.
– Ньера, да негоже ведь…
– Гоже-негоже! Когда живешь в одиночестве, кто-то же должен выполнять всю работу? Как вы понимаете, у меня было не так много вариантов: правая рука и левая, – улыбнулась я.
