— Да тебя вообще все на свете пугает до усрачки, — сказал Близнец. — И это одна из причин, почему мы тебя любим... Кстати, что ты делаешь в этой комнате, Скорп? До сих пор ты здесь ни разу не появлялся. Тебя же тошнит от покера.
— Меня
— Тогда в чем дело, чудик?
— Я пытаюсь быть серьезным.
— Нет ничего серьезнее следующей раздачи, Скорп. Я хочу вернуть утраченное. Лин только что спустил мой выигрыш, ублажая твоего домашнего мажора, которому чуть не оторвал нос Дидье.
— И поделом, — сказал Дидье, присоединяясь к нашей компании.
— Оно, конечно, так, — согласился Близнец. — Я и сам временами хотел это сделать, но боялся, что Сингх меня побьет... А сейчас, джентльмены, я решительно настроен вернуть свой утраченный выигрыш. Так что прошу к столу.
— Я хотел поговорить о серьезных вещах, — напомнил Скорпион.
— Я сейчас буду играть против Дидье — что может быть серьезнее? Он же акула. Он сожрет меня со всеми потрохами за считаные секунды.
— Вообще-то, я собирался поговорить с тобой о новых правилах безопасности.
— О чем?
— О новых правилах безопасности.
— Это же пятизвездочный отель! — сказал Близнец. — Мы тут в безопасности, как у Христа за пазухой, Скорп!
— Напротив, мы тут совершенно беззащитны! — возразил Скорпион. — Похититель может запросто проникнуть в номер под тележкой с едой или прикинется посыльным. Все любят получать посылки и сразу открывают дверь. Мы слишком уязвимы для нападения, Близнец.
— Нападения? Да ты никак планируешь войнушку, свирепый Скорпион?
— Я о том, что мы уязвимы, Близнец. И это не шутки.
— Ладно, раз это не шутки, выкладывай, что там у тебя.
— Но... я не могу обсуждать правила безопасности при посторонних.
— Почему?
— Потому что... это небезопасно.
— То есть ты не хочешь заодно обезопасить и наших друзей?
— Здесь присутствуют сотрудники отеля.
— Я тоже это заметил, — сказал Близнец, тасуя карты. — И если наше пребывание в отеле сопряжено с какими-то рисками, разве не справедливо будет распространить новые правила безопасности и на них — особенно на тех, кто подвергается риску, в данный момент играя со мной в карты?
— Что? — озадачился Скорпион, встряхивая головой.
Дидье снял колоду, и готовый к раздаче Близнец сделал паузу.
— У меня идея, Скорпион, — сказал он, улыбаясь другу, которого любил больше всех людей на этом свете. — Давай пригласим сюда всех наших друзей с их семьями и родственниками. Всех вообще. Снимем целиком три этажа отеля и поселим в номерах только своих людей. И пусть живут здесь как угодно долго, а мы будем тратить на них деньги без счета: угощать, развлекать и так далее. И будет хорошо всем — им, нам и отелю. И все будут счастливы, и безопасность будет обеспечена. Ты ведь имел в виду нечто подобное, да?
Удостоверившись, что его друг потерял дар речи, Близнец повернулся ко мне, сияя, как червовый флеш-рояль[52].
— Последний шанс, Лин, — сказал он, готовясь сдавать карты. — Ты в игре?
— Нет, я уже вас покидаю, — сказал я, в знак прощания кладя руку на плечо Дидье.
В дверях я оглянулся на ловко и хищно сдающего карты Близнеца. Из всех известных мне людей только Дидье Леви мог дать фору в карточном шулерстве Джорджу Близнецу. Но у меня не было желания дождаться и узнать, кто кому на сей раз утрет нос.
Выйдя из номера и двигаясь к лифту, я в самом конце коридора столкнулся с Навином и Дивой.
— Привет, Лин! — обрадовался мне детектив. — Ты что, уже уходишь?
— Да, — сказал я. — Привет, дорогая.
— Можешь звать меня просто «драгоценнейшая», дорогой, — демократично предложила Дива, с улыбкой дотрагиваясь до моей руки тонкими пальчиками. — Отчего такая спешка?
— Дела, — сказал я, улыбаясь в ответ.
Несколько секунд мы простояли молча, обмениваясь улыбками.
— И что за дела? — спросила наконец Дива.
— Пустяковые, — сказал я. — Приятно видеть, что вы уже лучше ладите между собой.
— Он не совсем безнадежен, если узнать его поближе.
— Спасибо, — раскланялся Навин.
— Я в том смысле, что надежда умирает последней, — пояснила Дива. — Надо только не ждать слишком многого. Из свиного уха не сделать шелковый галстук.
— Шелковую сумочку, — поправил Навин.
— Что?
— В пословице шелковая сумочка, а не галстук.
— И что с того? Мечтаешь о шелковой сумочке, щеголь?
— Нет, конечно же. Но такова пословица: «Из свиного уха не сделать шелковой сумочки».
— Ты с каких это пор стал спецом по гребучим пословицам?
— Я только...
— И теперь я должна получать у тебя лицензию на каждую подмену слов во фразе?
— Всего вам наилучшего, — сказал я, нажимая кнопку лифта.
Дверь открылась, я вошел в кабину и поехал вниз, а эти двое продолжали громко выяснять отношения; и отголоски их спора, казалось, рикошетят от стен лифтовой шахты, преследуя меня по мере спуска.
Выйдя в холл на первом этаже, я обнаружил, что они спускались в соседнем лифте, всю дорогу продолжая препираться через две стенки от меня.
— Привет еще раз, — сказал я.
— Извини, Лин, — сказал Навин, отрываясь от неугомонной спутницы. — Не успел сообщить тебе одну вещь.
— Какую?
