– Эта картина оказывает сильное воздействие на людей, – сказал мужчина с улыбкой. – Это работа нашего самого талантливого художника.
– Она очень… необычная, – сказала Вэл, не зная, что ещё сказать.
– Необычная? – переспросил мужчина. – Я бы сказал, что она показывает истинную природу реальности.
Вэл нахмурилась.
– Что вы имеете в виду? – спросила она.
– Я имею в виду, что реальность – это не то, чем она кажется, – ответил мужчина. – Это всего лишь иллюзия, созданная нашим разумом. И эта картина показывает, что за этой иллюзией скрывается.
– И что же там скрывается? – спросила Вэл с сарказмом.
– Хаос, – ответил мужчина с улыбкой. – Абсолютный, всепоглощающий хаос.
В этот момент в галерее раздался громкий хлопок. Все обернулись. Молодой человек, который её встретил, лежал на полу, а рядом с ним стоял Рид с пистолетом в руке.
– Всем оставаться на месте! – крикнул Рид, его голос звучал напряжённо. – Это полиция!
Вэл посмотрела на мужчину в костюме. На его лице не было ни страха, ни удивления. Он просто улыбался.
– Ну что ж, – сказал он. – Кажется, веселье закончилось.
– Кто вы такой? – спросила Вэл, доставая свой пистолет.
– Меня зовут Элиас, – ответил мужчина. – И я всего лишь художник.
– Художник, который занимается контрабандой артефактов? – спросила Вэл.
– Артефакты? – переспросил Элиас с притворным удивлением. – О чём вы говорите?
– Не притворяйтесь, – сказала Вэл. – Мы знаем, что вы занимаетесь нелегальной торговлей.
– Вы ошибаетесь, – ответил Элиас. – Я всего лишь продаю картины.
– Тогда почему ваш помощник пытался сбежать? – спросил Рид, подходя ближе.
– Он просто испугался, – ответил Элиас. – Он не привык к такому вниманию со стороны полиции.
– Хватит врать, – сказала Вэл. – Мы знаем, что вы скрываете что-то.
– Я ничего не скрываю, – ответил Элиас. – Но если вы настаиваете, я покажу вам свою коллекцию.
Он повернулся и направился к двери в задней части галереи.
– Стой! – крикнула Вэл. – Куда ты идёшь?
– Я просто хочу показать вам свою коллекцию, – ответил Элиас, открывая дверь. – Если вы не хотите, я не буду настаивать.
Он вошёл в комнату и закрыл за собой дверь.
– Что будем делать? – спросил Рид.
– Пойдём за ним, – ответила Вэл. – Я чувствую, что он что-то скрывает.
Они подошли к двери и попытались её открыть, но она была заперта.
– Выломать её, – сказала Вэл.
Рид кивнул и пнул дверь ногой. Замок сломался, и дверь распахнулась.
Они вошли в комнату. Она была заполнена картинами, скульптурами и другими произведениями искусства. Но это были не обычные произведения искусства. Они словно излучали какую-то странную энергию, вызывая у Вэл чувство беспокойства.
– Что это за место? – прошептал Рид.
– Это его сокровищница, – ответила Вэл. – Здесь он хранит свои самые ценные артефакты.
– Артефакты? – переспросил Рид. – Где они? Я не вижу ничего, кроме картин.
– Они здесь, – ответила Вэл. – Просто ты не можешь их увидеть.
Она подошла к одной из картин и коснулась её рукой. В этот момент ее охватило странное чувство. Она словно перенеслась в другое место, в другое время. Она увидела себя в маяке, стоящей перед мерцающим кристаллом. Она почувствовала его энергию, его хаос.
– Вэл! – крикнул Рид. – Что с тобой?
Вэл вздрогнула и оторвалась от картины.
– Я… я видела кое-что, – пробормотала она. – Я видела маяк.
– Маяк? – переспросил Рид. – Что ты имеешь в виду?
– Я видела, как все это началось, – ответила Вэл. – Как этот Элиас открыл трещину в реальности.
– Ты бредишь, – сказал Рид. – Это невозможно.
– Это правда, – ответила Вэл. – Я знаю это.
– Но как? – спросил Рид. – Как он это сделал?
– Я не знаю, – ответила Вэл. – Но мы должны остановить его. Мы должны закрыть эту трещину, прежде чем она поглотит нас всех.
– Где он? – спросил Рид. – Где этот Элиас?
– Он здесь, – ответила Вэл, оглядываясь по сторонам. – Он прячется.
Они начали обыскивать комнату, осматривая каждый угол и каждый предмет. Но Элиаса нигде не было.
– Куда он мог деться? – спросил Рид, его голос звучал разочарованно.
– Я не знаю, – ответила Вэл. – Но я чувствую, что он всё ещё где-то рядом.
В этот момент одна из картин на стене начала вибрировать. Вэл и Рид повернулись. Картина становилась все ярче и ярче, словно из неё вырывался свет.
– Что это такое? – спросил Рид, отступая назад.
– Это портал, – ответила Вэл. – Элиас открыл портал в другое место.
– Куда? – спросил Рид.
– Я не знаю, – ответила Вэл. – Но мы должны остановить его. Мы не можем позволить ему уйти.
Она бросилась к порталу, но было слишком поздно. Элиас вышел из-за картины и вошёл в портал.
– Прощайте, агенты, – сказал он с улыбкой. – Было приятно с вами познакомиться.
Портал закрылся, и Элиас исчез.
Вэл и Рид остались одни в комнате, окружённые странными и зловещими произведениями искусства.
– Черт! – выругался Рид. – Он ушёл.
– Мы должны найти его, – сказала Вэл. – Мы должны остановить его, пока не стало слишком поздно.
– Куда он мог деться? – спросил Рид. – Как мы его найдём?
– Я не знаю, – ответила Вэл. – Но я знаю, что мы не можем сдаться. Мы должны продолжать искать.