— Я возьму Алби, и мы попробуем найти местечко, — сказал брат Лири. — На таком ветру даже костер будет не развести.
— Поспешайте, брат мой, — склонил голову аббат. И, глядя вслед монаху, тихонько забормотал молитву… Им удалось. Они добрались до большой земли, и добрались в целости, а это уже хоть и маленькая, но все-таки победа!.. "Но самое трудное еще впереди, — подумал отец Бэннан, медленно перебирая горошины четок. — Путь неблизкий… И, боюсь, шторм может оказаться не самым тяжелым испытанием"
— Отче! — звонкий голос Галена нарушил думы аббата. — Отче, что нам теперь делать? Брат Кевин говорит, что лодка совсем разбита…
— Забудь о лодке, дитя мое. Она нам больше не нужна. Дальше пойдем пешком.
— А куда? Далеко?
— Возможно, — уклончиво ответил глава общины. — Это сейчас не столь важно, Гален. Я вижу, с Джеральдом всё в порядке?
— Да, отче! — счастливая улыбка осветила лицо паренька. — Годфри просто герой, правда?! Я бы так не смог…
— Годфри куда сильнее тебя, дитя мое, — улыбнулся в ответ аббат, ласково потрепав мальчишку по мокрым волосам. — И куда закаленнее.
— Да, он ведь даже зимой каждый день купается… — вздохнув, припомнил Гален. — И никогда не болеет. Когда я стану монахом, я тоже буду так делать! Вдруг что?..
— Не искушай судьбу, — серьезно сказал отец Бэннан. — Было бы куда лучше, если бы Годфри его навыки сегодня не пригодились… Кстати, что он там возится возле лодки?
— Он, кажется, что-то из своих вещей потерял… Отче, а где Алби?
— Они с братом Лири пошли искать для нас укрытие, — аббат, прищурившись, глядел на останки их утлого суденышка. Видимо, то, что искал сейчас под ним Годфри, было закаленному послушнику чрезвычайно дорого — брат Даллан уже терял силы и терпение. — Годфри! Тебе помочь?
— Нет, отче, благодарю… — донеслось изнутри перевернутой лодки. — Брат Даллан, простите. Можете опускать, дыра достаточно большая, я так вылезу…
Гигант с облегчением разжал пальцы, и деревянный борт ткнулся в песок. Из пробоины показалась голова послушника:
— Это теперь только на дрова. Правда, сырые. Брат, я тут нашел кое-что ваше. Возьмите…
Годфри подал слепому его тяжелый посох, мельком бросив взгляд на обитый железом наконечник. Монах благодарно улыбнулся:
— Храни тебя господь. Я уж думал, новый делать придется. Свое-то всё отыскал?
— Да, — поджарый послушник оперся руками о края дыры, подтянулся — и легко выскользнул наружу. — А вот одеяние мое, кажется, пропало. Да и Бог с ним, найдется запасное! Хорошо, рубашку успел обратно надеть… Бр-р, ну и ветер. Отец Бэннан, может, переждем бурю где-нибудь, где посуше?
— Брат Лири как раз сейчас ищет такое место, — отозвался аббат. Его внимательный взгляд был прикован к повернувшемуся спиной послушнику. В руках у Годфри, когда он выбрался из лодки, не было ничего. Зато липнущая к телу рубаха услужливо обрисовывала очертания широкого кожаного пояса на бедрах. Его аббат заметил еще в море, когда послушник скинул свое одеяние… Однако когда он выбрался из воды, помнится, на нем были только штаны. Стало быть, пояс Годфри тоже оставил в лодке. И сейчас искал именно его. Но дело было не в этом. Такие пояса святой отец уже видел раньше. Во времена своего боевого прошлого.
На Скеллиг приходили разные люди. И воинов среди них хватало. А воин, даже отринув все мирское, редко расставался со своим оружием — сам отец Бэннан был тому примером. И человека своего круга аббат чуял за милю: выучку и навыки нескоро забудешь. Но чтобы Годфри… "Если б не этот пояс, в жизни бы не поверил, — промелькнуло в голове святого отца. — И ни одного шрама на теле! Так не бывает…" Аббат в задумчивости принялся накручивать четки на запястье. Боец Годфри или нет, это еще вопрос, но пояс в наличии имелся, и весьма характерного кроя. Подобные носили метатели ножей. Причем, как правило, носили не снимая. "Но он его снял перед прыжком в воду, — подумал аббат. — Кожу такой выделки морская вода не испортит. А вот железо… Значит, пояс не был пуст. Годфри боялся загубить оружие". Тут его мысли обратились к собственному мечу, висящему на ремне за спиной. Вот он-то как раз наполоскался вдоволь! И если его незамедлительно не привести в порядок… "Где же Лири и Алби? Неужели здесь совершенно негде спрятаться?.. И дождь усилился. Долго мы тут не высидим"
— Аббат! — будто в ответ на его мысленный призыв, из-за невысокого холма показалась голова крестьянского сына. — Мы нашли укрытие! Скорее сюда! Там сухо, только холодно очень…
— Это ничего, — улыбнулся воспрявший духом глава общины. — Уж добыть огонь мы как-нибудь сумеем… Братья! Идите за Алби!.. Даллан, Филип, помогите мне вот с этими тюками. Нет, Гален, сундук я понесу сам… Возьми лучше мешок с провизией.
— Я возьму, святой отец, — раздался рядом голос Годфри. Он подошел так тихо, что никто его не заметил. — Мешок тяжелый, а парень и так еле на ногах стоит… Беги к брату Лири, Гален, помоги ему развести костер.
— Ладно, — пожал плечами мальчик и послушно направился к холму, следом за братьями. Годфри закинул торбу на плечо, поднял с земли еще одну и посмотрел на аббата:
