– Не переживай так. Твой отец окажется живым… и мой сын тоже. Не может ведь Судьба отобрать у меня последнего ребенка! – этими словами барон успокаивал больше себя, чем девушку. И хотя на участь лорда Зыха ему было совершенно наплевать, он сказал: – Обещаю, что не буду слишком жестоким с твоим отцом, хоть он причинил мне много горя и страданий.
– Я понимаю… – тихо произнесла Анетта.
– Ступай вниз, – настаивал барон.
– Останусь.
– Не вынуждай меня применять силу! Вон отсюда! – разгневался лорд Казимир. – Не изводи себя заранее!
Девушка вздрогнула, с укором посмотрела на свекра и медленно пошла к крепостной лестнице.
– Энри! – окликнул барон своего самого юного оруженосца, находящегося неподалеку и с любопытством наблюдающего за ходом сражения.
– Милорд? – нехотя отозвался тот.
– Проводи леди и передай Иветке, чтобы она ее отвлекла от печальных мыслей.
– Да, господин, – парнишка поспешил вдогонку за Анеттой…
Лошади с трудом, иногда проваливаясь по брюхо, ступали по девственно чистой белизне снега. Радек старался избегать оживленных дорог и двигался через лес. Каю пугала и настораживала уверенность молодого человека, с которой он направлял за повод ее кобылу. Девушке, почему-то, все время казалось, что они заблудятся и замерзнут в лесу. Очень быстро она свыклась с этой мыслью, решив, что лучше умереть, чем достаться похитителю. С момента отъезда из охотничьего домика Кая не проронила ни слова.
– Ты жива? Замерзла? – Радек остановил свою лошадь и обернулся посмотреть, как там девушка. Она как-то отчужденно просмотрела на юношу и отвернулась. Тот тихо выругался и потребовал: – Да скажи хоть что-нибудь!
– Ненавижу тебя! – ее зеленые глаза гневно блеснули.
– Вот и хорошо, – облегченно сказал парень, рассудив, что, если у нее есть силы ненавидеть, все в порядке, а значит, можно посвятить Каю в свои планы. Он ударил свою кобылу каблуками и принялся описывать их будущую жизнь: – Мы будем жить в доме моей тетки. Это небольшое такое имение. Называется Сенлике… Тетка скоро выйдет замуж за барона и переедет в его замок, а за домом должен кто-то приглядывать.
– И ты решил меня вместо цепной собаки привязать во дворе? – мрачно спросила девушка.
– Кая, – молодой человек бросил на нее укоризненный взгляд из-за плеча: – Не мели ерунды. Это Михал держит тебя в клетке и выгуливает на цепи…
– Лучше сидеть на привязи в замке любимого человека, чем быть связанной брачными узами с тем, кого презираешь!
– Дурочка! – рявкнул Радек.
– Сам глупец! – огрызнулась Кая. – И не думай, что любовь можно украсть, купить или продать!
– Такая умная?! Да?! А сама продалась за…
– Ублюдок!
– Я знал своего отца, – мрачно произнес парень.
– А я сирота. И поэтому ко мне можно относиться, как к бездушной вещи?!
– Замолчи! – гаркнул похититель, понимая, что девушка права, и отвернулся.
– Радек, ты сам себе выкопал яму! И уже стоишь на ее краю! Сам не заметишь, как окажешься на дне!
– Прекрати! Скорей всего, твоего любимого графа уже нет в живых, а без него ты никому в Ивере не нужна. Никто за тебя не заступится. По рукам пойдешь! – молодой человек сам не мог понять, что его толкает говорить гадости. Возможно, обида и ревность, а скорей всего, зависть. Почему Судьба к нему так несправедлива? Почему одному достается богатое наследство, титул и самая красивая девушка на свете, а он должен жить на подачки тетки? Ну, пусть не подачки, но на ее содержании.
– Не смей так говорить! Почему ты решил, что Михал погиб?! – вскричала Кая. Слова Радека острым стилетом пронзили сердце, и она еле сдерживалась, чтобы не разреветься. – Даже если… Нет! Я буду нужна Еланте. Она не допустит, чтобы…
Ее перебил далекий волчий вой. Лошади заволновались, нервно захрапели и ускорили шаг.
– Это волки? – спросила девушка, негодование сразу сменилось испугом, а ей самой захотелось оказаться поближе к похитителю, даже на его лошадь перебраться.
– Они далеко, – произнес тот, стараясь скрыть свое беспокойство. Ладно, если это один или два зверя, а если стая голодных тварей?
– До селения далеко? – встревожено поинтересовалась Кая.
– К сумеркам доберемся, – последовал уверенный ответ.
Это не успокоило ее, а, наоборот, еще больше убедило, что живыми они из леса не выберутся. Какая разница: замерзнуть или отправиться на ужин зверя, если окажется, что Радек прав, и Михал погиб у стен Антары? Лучше умереть, чем жить без любимого.
Вой раздался снова и уже совсем рядом. Лошадь Каи, встав на дыбы, скинула ее в снег и, вырвав из рук Радека повод, понеслась прочь. Молодой человек кое-как справился со своей и развернулся посмотреть, что с девушкой. Та лежала лицом вниз и не шевелилась. Юноша вздрогнул, испугавшись, что Кая убилась, и он повинен в ее смерти. Случись это так, то не жилец он на этом свете, даже если слуги графа не найдут ее тело и его самого. Он точно не сможет существовать с таким камнем на шее. Да как вообще можно жить без нее!
– Кая… – прошептал парень и приблизился к девушке, боясь спрыгнуть с лошади и проверить истинность своей догадки.
Вдруг ему показалось, что она пошевелилась и застонала.
