– А почему это мой ненаглядный? Он такой же мой, как и всех, – огрызнулась Кая, по ее щеке скользнула еще одна слезинка.
– Хватит реветь, слезы утри, – приказала Неда. – Ты думаешь, никто не замечает, как ты на него смотришь? Люди все видят…
– Ну и смотрю, и что? На него многие девушки заглядываются… Я для него ничто, найденыш… Он меня считает хуже раба, хуже дворовой собаки, хуже грязи под ногами… Если бы не его родители, Михал бы меня еще в детстве придушил…
– Но он тебе все равно нравится.
На этот довод Неды Кая ничего не ответила. Спорить тут бесполезно. Неда права. Да, вот такая она, Кая, дура: ей нравится человек, презирающий ее.
– Леди Надин добрая была женщина, и старый граф, хоть и суров с виду был, да честен и справедлив. и в кого это только их сынок такой уродился, лорду Михалу всего девятнадцатый год идет, а откуда столько злобы?.. – продолжала Неда. – Нет, ну только посмотри, и дружок его тоже явился. Всеславу что, заняться нечем? У самого такие владенья, а он тут все ошивается… Девки наши ему, что ли, больше нравятся? Или они сами его не отпускают?
– Тетка Неда, а тело леди Еланты нашли? – всхлипывая, поинтересовалась Кая.
– Отсюда не видно.
– Мне так не хватает Еланты, она относилась ко мне, как к подруге… Мне не верится, что ее больше нет, – Кая опять залилась слезами. – Почему я не поехала с ней?! Может быть, все сложилось бы по-другому…
Неда покачала головой:
– Глупая девчонка! Хорошо, что ты из-за своего красавчика осталась, а то бы и тебя вот также на санях привезли.
Повариха выглянула за дверь, отловила за шиворот пробегавшего мимо дворового мальчишку и устроила ему допрос.
– Ее не нашли. Может, тот человек ошибся? – сказала она, вернувшись. – Кая, прекрати реветь, от слез все лицо опухло. Делом лучше займись, еду нашим вернувшимся воякам надо отнести.
Граф Иверский в самом дурном настроении шел к себе в комнату по коридору, освещенному тусклым светом редко расположенных факелов. По дороге он споткнулся об зазевавшегося черного кота. Перепуганное животное с воплем попыталось скрыться, но Михал брезгливо отбросил его ногой к стене. Легче не стало: некстати вспомнилось, что кот был любимцем сестры. Лорд зашел в свою комнату, сильно хлопнув дверью: так, что та чуть не слетела с петель, и рухнул прямо в дорожной одежде на застеленную синим бархатным покрывалом кровать.
Сколько времени он пролежал, тупо уставившись в потолок, Михал не помнил. Постепенно в голове начали бродить разные мысли…
Надоело все… И кто во всем виноват? Как все надоело!
А она не вышла встречать… Боится…Это хорошо…Хм… ну, надо же, какой красоткой стала…"Гадкий найденыш, мокрая курица»…кажется, так я ее называл…Вот тебе и придорожный подкидыш… Сколько же ей лет?.. Кажется, она ровесница Еланты… Тогда около семнадцати…Интересно, а жених у нее уже есть?
Вдруг он одернул себя…
Что это со мной? Какой жених? Все, я явно сошел с ума… Лежу и размышляю о какой-то низшей твари…Это из-за нее отец лет пять назад меня хорошенько выпорол, сказав, что рыцарю позорно унижать жешщину, даже простолюдинку, а если я загляну Кае под юбку – он отречется от меня. Но теперь я здесь хозяин! Захочу – на тяжелой работе сгною, захочу – любовницей сделаю, в шелка одену…
Каю, в шелка?! Нет, я точно не в себе… ну это надо же было придумать, любовницей… И это ее, такое ничтожество… Тьфу…
Напиться, что ли?..
И как это у Всеслава получается? Напился и забылся. А я никак не могу… Несколько кубков и все… а может, все же попробовать? И где он только шляется, когда так нужен мне?
Михал нехотя сполз с кровати и, выглянув в коридор, что есть силы гаркнул, чтобы принесли выпивки.
Пусть попробуют не услышать приказа.
Услышали. Через несколько минут мальчишка приволок целый кувшин вина.
«Ну надо же, мальчишку прислали. Знают, что на детей у меня рука не поднимется», – подумал Михал, а вслух сказал:
– Найди лорда Всеслава, пусть поднимется ко мне.
Парнишка стрелой вылетел из комнаты и побежал выполнять приказ. Кажется, ему повезло. Пусть лучше хозяин на ком-нибудь другом отыгрывается…
Друзья сидели в комнате Михала за небольшим столом около узкого окна, выходившего на внутренний двор. Пили молча. Как всегда, выпивки оказалось мало. Михал уже в который раз поражался способности своего друга поглощать вино в неограниченном количестве и долго оставаться трезвым. Они вдвоем уговорили весь кувшин буквально за считанные мгновения. Напиться у Михала так и не получилось, а Всеславу не хватило, чтобы дойти до излюбленного состояния.
Всеслав, заглянув в кувшин и в десятый раз убедившись, что тот абсолютно пуст, с тоской и надеждой посмотрел на друга. Михал поймал взгляд товарища, и, кивнув ему в знак согласия, как более трезвый, пошел требовать добавки. На его зов опять прислали того же мальчишку.
Граф брезгливо поморщился, и сказал:
– Передай этим бездельницам на кухне, чтобы тебя больше не присылали, – и, немного подумав, добавил. – Пусть вино Кая принесет… Быстро! – рявкнул лорд вдогонку мальчишке.
