Михал почувствовал закрадывающийся в душу страх. От загадочного незнакомца исходили волны какой-то непонятной силы, заставляющей замереть на месте и не сопротивляться захватывающему сознание ужасу. Молодой человек хотел позвать стражу, но мужчина, словно прочитав его мысли, сказал:
– А вот солдат звать не надо. И не стоит вынуждать меня идти на крайние меры, а то убью ненароком.
– Что тебе нужно? – юноша попытался побороть свой страх.
– Наконец-то прозвучали правильные слова, – ночной посетитель поднялся и оперся руками о другой конец стола. – Мне нужно совсем немного. Всего лишь твою клятву, что ты прекратишь преследовать Каю, издеваться над ней и вернешь ей кулон.
– Это все? – Михал уже окончательно пришел в себя.
– Нет, – покачал головой незнакомец. – Еще оставь в покое свою сестру и ее пса.
– И ты серьезно думаешь, что я это выполню? Как же, уже разбежался!
– А стоило бы, – серьезно посоветовал мужчина.
– Ну да, уже бегу! – гнев охватил хозяина Иверы.
– Мальчишка, не вынуждай меня кое-что рассказать Еланте про проделки ее братца, – как бы между прочим обронил незнакомец.
– Да что ты ей можешь рассказать?! – Михал пришел в ярость.
– Думаю, ей интересно будет узнать, кто организовал нападение на эскорт и где спрятано ее приданное.
– Всего лишь неудачный подбор сопровождения, – попытался оправдаться граф, но его голос звучал уже не так уверенно.
– Мы оба знаем, что это не так. Или ты уже сам поверил в придуманную тобой ложь?
– Что? Что ты об этом знаешь?! – легкая паника охватила молодого лорда.
– Очень много. Мне перечислить имена убийц? Рассказать, как они обсуждали прелести твоей сестры? Ну что за ребячество! – воскликнул незнакомец, глядя, как юноша бросился к висящему на стене оружию. – Оставь меч в покое. Он тебе все равно не поможет. И не буди во мне зверя. Я его и так еле обуздал.
– Шантаж?
– Мне все равно, как ты это назовешь. Может, посчитаем это деловым соглашением? Ты выполняешь мою просьбу – и все остаются в блаженном неведении о твоих выходках, – скучающим голосом произнес человек в темном и, увидев выражение лица юноши, добавил: – Тебе не нравится? А я думал, ты оценишь.
– Сейчас ты оценишь то, как я проткну тебя насквозь! – рявкнул лорд.
– Так и знал. Угроза мечом безоружному человеку. Михал, ты предсказуем… как скучно, – незнакомец вздохнул. – Глас разума ты не слушаешь…
– Бери оружие!
– Чтобы проучить такого мальчишку, как ты, мне оно не понадобится.
– Предлагаешь проверить?
– Раз ты на слово не веришь…
– Предпочитаю убедиться сам! – лорд принял боевую стойку. – Ты будешь на коленях просить пощады!
Граф атаковал, нацелившись в грудь врага. Тот увернулся. Меч вонзился в столешницу. Удар оказался столь сильным, что ножка стола подломилась. Мебель с грохотом рухнула на пол.
– Демонова кровь! – выругался юноша. Он сделал рубящее движение. Лезвие со свистом пропороло воздух, но так и не поразило противника.
– Я слишком быстр для тебя? – улыбнулся человек.
– Ты уже покойник! – наступая, рявкнул хозяин Иверы.
– О нет. Об этом я могу только мечтать! – сказал ночной посетитель, уклоняясь от яростных атак Михала.
– Бери меч и сражайся, как подобает воину!
– Раз ты настаиваешь… – с поразительной быстротой незнакомец бросился к стене с оружием и сорвал боевой топор.
Молодые люди долго кружили по комнате. Мужчина играл с юношей, словно кот с мышью. Он только защищался и не переходил в наступление. Под градом яростных ударов графа большая часть мебели превратилась в груду щепок, пригодных только на растопку камина. Лорд начал уставать в то время, как его противник все еще был полон сил.
Во время одной из передышек человек в темном не удержался от замечания:
– А мы здорово поработали над изменением обстановки в этой комнате. Дров тебе теперь надолго хватит.
Эти слова окончательно вывели из равновесия Михала. Он потерял хладнокровие: эмоции захлестнули его. Юноша замахнулся мечом. Незнакомец, отбросив в сторону топор, перехватил руку графа, держащую меч, и с силой сжал ее, вынудив того выпустить оружие. Затем, не отпуская, нанес ему удар кулаком в живот. Михал охнул и согнулся пополам, глотая ртом воздух, как вынутая из воды рыба. Мужчина швырнул противника на кровать, поднял меч и с размаху всадил в постель возле шеи лорда. Тот встретил удар, глядя в глаза победителю.
– К-кто ты? Очередной… воз-здыхатель Каи? – с трудом спросил юноша.
Незнакомец проигнорировал вопрос.
– Советую выполнить мою просьбу, иначе я надоем тебе своими визитами, – спокойно сказал он и улыбнулся. – А знаешь, может, мне будет стыдно, что я избил такого сопляка, как ты, но в таком удовольствии отказать себе не могу.
Он с размаха ударил кулаком в лицо брата Еланты. Михал потерял сознание. Мирослав сорвал с его шеи цепочку с кулоном.
Осмотрев критическим взглядом разрушения в комнате, оборотень решил добавить последний штрих. Он взял топор и перерубил стойки у рамы балдахина, обрушив ее на невезучего графа.
– Уж извини, не удержался. Надеюсь, ты под этой роскошью не задохнешься, – пожал плечами Мирослав и исчез.
