– Да, вроде, он… а вдруг ему опять в голову взбредет… – нерешительно залепетала Кая.
– Там же лорд Всеслав. Он тебя в обиду не даст, – продолжала уговоры стряпуха.
– Хорошо… – нехотя согласилась девушка…
Кая с подносом, полным разной снеди, вошла в зал. Друзья, сидя за столом, тихо беседовали. Увидев, кто принес им еду, лорд Михал нахмурился и недовольно спросил:
– Что ты тут делаешь? Почему тебя прислали нам прислуживать?
– Больше некому. Вся челядь занята, – вздрогнув, ответила девушка и посмотрела на лорда Всеслава.
Тот улыбнулся и ободряюще кивнул ей. Или он давно не видел девушку, или ему просто показалось, но девчонка похорошела, даже очень похорошела…
Кая, расставив на стол принесенную еду, направилась к двери, провожаемая восхищенным взглядом гостя. То, как приятель смотрел на девушку, не ускользнуло от Михала.
– Кая! – окликнул он подругу сестры, когда та уже закрывала дверь: –Найди Стася или Богдана, пусть кто-нибудь из них нам прислуживает.
Затем хозяин Иверы повернулся к Всеславу и гневно заявил:
– Еще раз увижу, что ты так пялишься на нее – морду набью! Понял, дружок?!
К его удивлению, тот расхохотался, а затем сказал:
– Та-а-ак, я вижу, что многое пропустил, пока разыскивал твою сестру. А ну рассказывай!
– Что?
– И давно ты страдаешь приступами ревности к Кае? – полюбопытствовал наследник барона Антарского и потянулся за молочным поросенком.
– Не ревную я… Ну, может, и ревную… Тебе-то, какое дело? – Михал неожиданно для себя почувствовал, что краснеет. – Что, так заметно?
– Заметно, – подтвердил Всеслав, отрезая от жареной тушки ножку. Да, порадовал ты меня друг, а то я уже начал подумывать, что девушки тебя перестали интересовать.
– Всеслав! Еще одно слово – и ты труп! – взревел граф и стукнул кулаком по столу.
– Да, я всегда знал, что от ненависти до любви один шаг, – не обращая внимания на угрожающий тон товарища, продолжал тот. – У вас все наладилось? Ты уже переспа…
– Ничего у нас не наладилось, – с досадой перебил его хозяин Иверы. –Она заявила, что не будет ничьей любовницей.
– А ты, вероятно, вел себя, как при штурме крепости. Наверно, опять пытался силу применить. Поверь мне, не всем девушкам это нравится, – тоном истинного знатока женщин произнес наследник барона Антарского и впился в сочный окорочек.
– Ну так просвети друга. Я всегда поражался твоему умению дам обхаживать. Ведь ни одна тебе не отказала, – попросил Михал.
– Ни одна, – довольный похвалой, осклабился Всеслав и откинулся на спинку стула, жуя мясо.
– Поделись опытом.
– Самое главное в этом деле – дать почувствовать женщине, что она особенная и единственная в своем роде. Не важно, служанка она или благородная леди, все они одинаковы. Относись к девушке так, словно, она королева, и вскоре ты получишь от нее все, что пожелаешь.
– Как у тебя все легко и просто, – недоверчиво сказал лорд Иверский.
– Да, чуть не забыл. И пореже напоминай ей, что ты ее господин, – дополнил поучение Всеслав.
– Гм… Не знаю… – задумчиво произнес Михал. – Так она совсем обнаглеет, и так без должного почтения ко мне обращается.
– Но Кая ведь не просто прислуга, она – воспитанница твоей матери. Не забывай это, – напомнил друг, поднося окорок ко рту. Откусив кусок мяса и проглотив его, спросил: – Ты чего не ешь?
Хозяин Иверы отмахнулся и, думая о своем, сказал:
– Где уж тут забудешь. Елька постоянно об этом твердит. И как мне… Что я должен ей сказать?
– Наплети ей разных сентиментальных глупостей, что она самая прекрасная, что лучше нее ты никого не встречал, что ее глаза, как молодая весенняя травка радуют тебя… Говори это не с такой раздраженной рожей, как у тебя сейчас. Приветливо улыбайся ей.
– Как деревенский дурачок… – буркнул граф, затем вспыхнул: – Это когда ты цвет ее глаз успел разглядеть?!
– Михал, ты хочешь заполучить Каю? – спросил Всеслав и сам же ответил: – Вижу, хочешь. Так вот, слушай дальше. Сделай ей подарок. Можешь даже несколько. И не обязательно драгоценности, порой какая-нибудь мелочь оказывается ценнее и действенней золота.
– Что, например? – поинтересовался лорд.
– Котенок или щенок вполне подойдет, – ответил его друг.
– Да я постоянно спотыкаюсь об этих Елькиных котов! А от ее пса с ума сойти можно.
– Пса?
– Потом расскажу. Продолжай.
– Тогда привези ей из леса бельчонка или птичку. Можешь подарить ей кусок ткани на платье. Скажи, что специально для нее выбирал. В конце концов, хвали ее почаще. Когда она перестанет от тебя шарахаться, можешь нежно дотронуться до ее руки. Если она спокойно отнесется к этому, попытайся поцеловать девушку. Только ничего не делай с принуждением. Она сама намекнет тебе, чего хочет…
– Все, Всеслав, достаточно, – остановил друга Михал. – Не думаю, что у меня получится… Я ее чуть не убил.
– Что?! Ну ты даешь!.. – опешил наследник барона Антарского.
