Молодой человек подошел к единственному окну в башне, оперся руками о подоконник и с жадностью вдохнул морозный воздух. Зимний лес за стенами замка манил запахами, ночными звуками, потрескиваниями замерзших деревьев. Смешно, но он тосковал по одиночеству. Чужой среди людей. Чужой среди животных.
Оборотень посмотрел на луну. Ее бледный лик лениво посылал свет бренной земле. Еще несколько суток – и очертания ночного светила обретут идеально круглую форму.
– Привет, – услышав до боли знакомый голос, Мирослав не смог сдержать вырвавшегося стона.
– Не думаю, что рад тебя видеть, Зеленый Гаденыш, – не оборачиваясь, сказал мужчина.
– Я тоже счастлив нашей встрече. И потом, я не гаденыш а …
– Знаю. Ты Изумрудный Дракон Судьбы… Моей судьбы… Будь ты неладен, – перебил незваного гостя оборотень. – По какому поводу имею честь лицезреть столь дивное явление?
– Да так, решил проведать своего подопечного, – нисколько не обидевшись таким явным пренебрежением, ответил собеседник.
– Давненько не виделись, – невесело произнес Мирослав, про себя подумав, чтоб еще столько времени этого мелкого паршивца не встречать.
– Да, лет сто будет.
– А я так надеялся, что ты забыл о моем существовании, – со вздохом сказал мужчина, понимая, что его покою пришел конец.
– Ну, как же можно, – попытался обидеться Изумрудный Дракон Судьбы.
Мирослав обернулся.
– А ты подрос немного, Грино, – заметил он, разглядывая собеседника. Парнишка действительно несколько вытянулся вверх, стал шире в плечах, но его золотистые вихры по-прежнему торчали в разные стороны. Да, кожа стала еще более зеленоватой.
– Зеленеешь? – спросил оборотень.
– Стараюсь, – довольный комплиментом мальчишка расплылся в улыбке, обнажив два ряда заостренных зубов, поразительной белизны.
Он подошел ближе к окну и c видом великого поэта заметил:
– Красивая луна, ты не находишь? Скоро полнолуние.
– Ты умеешь поднимать настроение, – раздраженно ответил мужчина.
– Что будешь делать?
– Не твое дело, Зеленый, – нахмурился Мирослав.
– Не буду спорить. Дядя тебе, между прочим, привет передавал, спрашивал, как у тебя дела, – сказал Грино, поковырявшись в носу.
– Как видишь.
– Вижу, что тебе понравился мой подарок, – самодовольно изрек парнишка.
– Что? – Мирослав удивленно вскинул бровь.
– Эта девушка, – последовал ответ
– Объясни? – насторожился оборотень.
– Ну, та, которую ты в лесу нашел.
– Так это ты, гад бледный, ее чуть не угробил? – мужчина схватил мальчишку за шиворот и оторвал от пола.
– Лучше поставь меня на место, пока во мне дракон не проснулся, – серьезно посоветовал Грино и предупредил: – А то огнем плеваться начну.
Мирослав отпустил одежду мальчишки, и тот, упав на мягкое место, недовольно крякнул.
– Можно было и понежнее, – проворчал сорванец, поднимаясь с каменного пола и потирая ушибленный зад.
– Ты не заслужил нежностей.
– Ничего я ей не сделал. Это ее брат расстарался. Я только мысленно сообщил тебе о ее местонахождении, и все, – стал оправдываться проказник.
– Может, ты и снурка к нам в лес приволок? – осенила догадка оборотня.
– Кого? – сделав вид, что не понимает о чем речь, поинтересовался Грино.
– Снежного льва! – рявкнул Мирослав.
– Ну, я. А что? Да вы бы с этой девицей еще долго хороводы водили вокруг да около, пока признались бы в любви друг другу
– Хороводы водили, говоришь? Выражений-то где таких понабрался?!
– Учитель хороший был… Забыл, как ты ему в горло впился?
– Было за что… Значит, нравится людскими судьбами играть? – недовольно поинтересовался мужчина, которого начало лихорадить от выходок Грино.
– Долг обязывает…
Собеседники замолчали.
– Получается, любовь Еланты ко мне – колдовство? – спросил мужчина, едва сдерживая закипающую ярость. В его глазах заплясали дикие огоньки.
– Я не властен над чувствами людей, а вот свести их вместе – это я могу, – признался мальчишка, не обращая внимания на эмоции подопечного.
– Мал еще сводничеством заниматься… Тоже мне, сводник нашелся, –Мирослав потихоньку обуздывал свой гнев.
– Ну, вы же понравились друг другу, – сказал Грино, а потом спросил. – Мне что, напомнить, для чего мой дядя на целых семьдесят лет свой хвост изуродовал?
– Ты уверен, что ее любовь ко мне настоящая?
– В этом ты должен быть уверен, не я. Помнишь, я говорил, что ты когда-нибудь встретишь сильную любовь? Говорил. И оказался прав. А ты теперь уж сам разбирайся, что с ней делать.
– Как это в твоем духе: заварить кашу – и в кусты, – сказал оборотень, недовольно покачав головой.
– В горы, – поправил его мальчишка.
– И за какие грехи мне привалило такое счастье в виде чокнутого дракона? – вздохнул оборотень.
– Я уже раньше слышал этот вопрос, – невозмутимо ответил Грино.
– Ты невыносим…
– Невыносимо стоять тут с тобой, болтать.
– Я тебя не звал. Делай выводы.
– Мирек, а давай сделаем налет на графскую конюшню. Там до безобразия откормленные лошадки стоят. Я даже уже одну приглядел, – вкрадчиво сказал сорванец.
– Я те сейчас сделаю налет! Только попробуй! Он пакостит, а мне отвечать придется.
