– Я устал, и хочу сегодня раньше лечь спать, – нахмурившись, перебил отца Всеслав, беря подсвечник со стола. Барону, все-таки, удалось добавить каплю дегтя в бочку с медом, и в душе юноши зародилась обида на Анетту.
– Ну, иди… спи… – лорд Казимир почувствовал, что сын все-таки внял его предостережению. Немного подумав, еще добавил о наболевшем: – А знаешь, я совсем не удивлюсь, если утром в твоей постели обнаружится Иветка. И не говори, что она помогала тебе избавиться от мыслей о соседской дочке.
Всеслав подумал, что не случайно отец про эту служанку вспомнил, кто-то доложил ему, что девица постоянно кочует из баронской постели в кровать наследника. Все-таки для хозяина Антары эта служанка значит гораздо больше, чем тот пытается показать. Ну и Создатель с ней, с Иветкой-то! В крепости еще помимо нее девушки есть! Хотя Иветка…
Парень печально вздохнул:
– Спокойной ночи, отец, – и направился к себе в комнату…
Михал тяжелым взглядом смотрел на сестру, читающую письмо от Всеслава. Молодой человек внимательно следил, как по ходу чтения меняется выражение лица девушки.
Так… Вижу, что что-то в содержании письма тебя встревожило, сестренка. Ты даже не потрудилась скрыть это. И что это тебя так взволновало? Описание человека в черном или то, что Кая может оказаться благородного происхождения? Интересно, что ты мне ответишь…
Еланта закончила чтение, вздохнула и бросила пергамент на стол, за которым сидел брат.
– Что скажешь? – поинтересовался тот, глядя сестре прямо в глаза.
– Давно надо было выяснить, чей герб изображен на кулоне Каи, – с показным спокойствием ответила Еланта. – Да… жаль, что ты потерял украшение моей подруги. Теперь это сделать невозможно.
– Я помню, как выглядело изображение на нем, и могу нарисовать его по памяти.
– Так сделай это и пошли человека в графство Энтор…
– Уже позаботился обо всем этом. Меня интересует, что ты думаешь о той части письма, в которой написано про незнакомца в черном плаще.
– Я не знаю этого человека, – тихо произнесла девушка, стараясь скрыть охватывающее ее волнение.
– А если хорошо подумать? – Михал встал и оперся руками о крышку стола. По глазам видно, девчонка бессовестно врет, чего никогда толком не умела делать.
– А что тут думать, братец? Я никогда не видела…
– Я тебе не верю, Елька! Хватит лгать! – граф ударил кулаком по столешнице.
– Что ты от меня хочешь услышать? – девушка старалась не смотреть на брата, опасаясь, что не сможет убедительно обманывать под его строгим взглядом.
Граф Иверский вышел из-за стола, подошел к сестре и хорошенько встряхнул ее за плечи:
– Смотри мне в глаза, мерзавка! Последний раз спрашиваю, ты знакома с ним?!
– Михал, мне больно! – девушка попыталась вырваться.
– Тебе будет еще больнее, когда розги запляшут по твоей спине! – рявкнул лорд.
Еланта молчала. Она перестала сопротивляться и безвольно стояла, удерживаемая братом. Тот резко отпустил ее. Оставшись неожиданно без поддержки, девушка покачнулась и чуть не упала на каменный пол, если бы Михал вовремя не подхватил ее.
– Ответь мне, ты с ним знакома?! Говори правду! – гаркнул молодой человек прямо на ухо сестре. – Не вынуждай меня идти на крайние меры! Что у тебя было с этим демонским приспешником?!
– Отстань от меня! Сколько еще ты будешь измываться надо мной?! Ты и так исковеркал мне жизнь! Оставь хоть воспоминания! – она посмотрела на юношу глазами полными слез.
– Еланта, скажи мне правду, и я оставлю тебя в покое, – он не совсем понял, о чем она просит, но высказал свое предположение: – Ты знаешь его! Ты влюблена…
– Я не знаю никакого мага… Я действительно знакома с человеком, внешность которого сходна с описанной в послании Всеслава. Этот человек обыкновенный лесник, наверно… И я люблю его! Люблю! А ты… Ты… – призналась девушка, окончательно сломленная натиском лорда Михала.
Граф отпустил Еланту, и она медленно осела на пол, утирая слезы ладонями.
– Моя сестра влюбилась, демоны знают в кого! В безродного! В простолюдина! В полное ничтожество! – в сердцах вскричал юноша, повернувшись к сестре спиной. – Хорошо, что этого не увидели ни мать, ни отец!
– Мирослав не ничтожество и не безродный! – гордо подняв голову, крикнула Еланта в попытке защитить любимого от нападок брата. – Его мать была настоящей леди!
– Значит, его так зовут?! – уточнил Михал, оборачиваясь, а затем вскричал: – Он к тому же еще и незаконнорожденный!!! И как далеко у вас все зашло?! Отвечай!!! Живо!!!
– Не твое дело, братец! – ответила девушка, внезапно нашедшая силы противостоять натиску графа.
– Нет, мое! Ты помолвлена с моим другом, и я не допущу, чтобы был опозорен наш род!
– Ты сам позоришь наше славное имя своими словами, своими поступками! Я не буду больше отвечать на твои вопросы! – поднимаясь, сказала Еланта: – Можешь запороть меня до смерти!
– Всеслав слишком мягок… – как бы размышляя сказал хозяин Иверы, а затем мрачно пообещал: – Если твой первенец окажется черноволосым, я самолично убью тебя!
Сестра бросила на брата презрительный взгляд и снисходительно произнесла:
