Арген был полной противоположностью Фениксу. Ледяной, молчаливый, но при этом такой невероятно красивый. Его глубокие серые глаза и серебристые волосы напоминали мне о лунном свете. Он всегда был рядом, чтобы поддержать и успокоить нас, когда мы сталкивались с трудностями. Арген был более созерцательным, он находил радость в простых вещах и часто терялся в своих мыслях.
Я же находилась где-то посередине: мне нравилось наблюдать за миром вокруг и мечтать о великих свершениях, но в то же время наслаждалась моментами простого счастья с близкими. Меня тянуло к природе и растениям, и я часто проводила время в садах, разговаривая с деревьями и цветами, как будто они могли услышать и понять. Имя, данное в честь самой яркой звезды, всегда напоминало мне о предназначении.
Но всё изменилось, когда в один из дней мы потеряли друг друга навсегда. Дружба, которая казалась нерушимой, была разбита в одно мгновение.
Арген меланхолично рассматривал пейзаж за окном. Он наблюдал за спокойными волнами, которые мягко омывали камни внизу. Океан, простирающийся до самого горизонта, казался бескрайним и вечным, как и его размышления. Взгляд задержался на одиноком паруснике, медленно дрейфующем вдали. Мысли Аргена унеслись к воспоминаниям о днях, когда он сам бороздил эти воды, свобода казалась столь близкой и осязаемой. Теперь же, сидя в тишине своего дома, он чувствовал, как мир сужается, как стены медленно смыкаются вокруг него. Океан за окном напоминал ему о собственных мечтах и надеждах, которые, казалось, растворялись в бесконечности горизонта.
Цифровая проекция отца появилась с характерным звуковым сигналом, оповещая о том, что наследник срочно ему понадобился.
Тот в последнее время редко нарушал уединение сына, но в этот раз его присутствие обещало что-то важное.
– Арген, – начал отец. – Нам нужно поговорить.
Наследник повернулся на звук ненавистного голоса, чувствуя, как внутри него поднимается непонятное волнение.
– О чём? – спросил он, стараясь сохранить внешнее спокойствие.
– Тебе предстоит заключить брак с Ригель, наследницей рода Марса.
До боли знакомое имя эхом отозвалось в его мыслях, вынося на поверхность воспоминания, давно погребённые в глубинах памяти. Он видел перед собой ту девочку с каштановыми волосами и светло-зелёными глазами, которая бегала по саду, улыбаясь и ловя бабочек. Её смех был звонким, как колокольчики, и теперь раздражал его своей беззаботностью. Она всегда олицетворяла всё, что ему казалось ненужным и слабым.
– Что, если я не хочу этого брака? Она… она всегда была мне неприятна.
– Это необходимо для рода. Союз с Марсом укрепит позиции и обеспечит будущее для наших людей. Это твой долг.
Арген отвернулся, пытаясь подавить бушующие в нём эмоции. Ему одновременно было любопытно увидеть, какой стала Ригель за все эти годы, но в то же время он не мог избавиться от чувства ненависти, которое питал к ней. Её образ из детства преследовал его, вызывая противоречивые эмоции.
Он мечтал растоптать, разрушить её гордость и спокойствие, отомстить за всё, что пережил по вине их семьи.
– Хорошо, отец, – наконец ответил он, его голос прозвучал холодно и решительно. – Я выполню свой долг.
Когда проекция исчезла, Арген вновь повернулся к океану. Волны продолжали бесконечный танец, как и его мысли. Встреча с Ригель стала неизбежной, и он был полон решимости показать ей свою силу и непреклонность. Он ждал этого десять лет. Мужчина хотел видеть, как её гордость рухнет, когда Ригель поймёт, что он никогда не простит и не забудет.
Его сердце наполнилось холодной решимостью. Он был готов к этой встрече не для того, чтобы найти общий язык… А в надежде показать ей – он сильнее, он непоколебим, он – тот, кто не прощает.
Величественный зал был наполнен светом и ароматом благовоний. В центре, за массивным дубовым столом, отделанным золотыми узорами, сидели три могущественные женщины, чьи взгляды были полны скрытого огня и решимости. Нова сидела во главе стола. Индис, её дочь и матриарх дома Венеры, сидела от неё по правую руку. Мерелл, мать Иллиана и глава дома Солнца, сохраняла внешнее спокойствие, но в её глазах, как в недрах вулкана, можно было разглядеть скрытую мощь.
Нова, с её неизменной аристократической грацией, слегка наклонилась вперёд, её взгляд был прикован к Мерелл.
– Настало время укрепить наши дома, – начала она, голос звучал мягко, но за ним скрывалась непоколебимая решимость. – Атлантида переживает неспокойные времена, и единственный способ сохранить влияние – объединить наши силы.
– Союз между нашими домами мог бы стать символом единства, – согласилась Индис, переводя взгляд на Мерелл. – И этот союз должен быть скреплён браком.
Мерелл, сохранявшая внешнее спокойствие, молчала, обдумывая предложение. Она знала, что этот брак не просто политический ход, но также решение, которое определит будущее её сына и дома. Это решение несло выгоду и для неё самой.
