– Кирос попробует узнать больше о незнакомце в маске. И сделает всё, чтобы обелить ваше имя. Кирос сделает для вас всё, – уверенно добавляет он.
– Я не должна оступаться, но совершаю ошибку за ошибкой. Какая из меня правительница, если я даже со своей жизнью справиться не могу? – говорю я, чувствуя, как отчаяние переполняет меня.
– Живая. Вы – живая, Ригель, – спокойно отвечает Кирос. – По данным Атлантопедии, в течение жизни атланты могут совершать промахи и учиться на них. Это сделает вас сильнее, мудрее.
– Я не могу противостоять Аргену. Я могу попробовать быть хитрее его, но его сила и характер… – начинаю я, однако Кирос перебивает меня:
– Он вас не уважает. У меня нет данных о том, что между вами произошло, но я могу процитировать вам вашего деда.
При воспоминании о дедушке в груди разливается приятное тепло.
– «Научиться сохранять спокойствие, когда вас не уважают – это сверхспособность», – произносит Кирос.
– Он всегда был очень мудрым… – грустно соглашаюсь я.
– Вам стоит следовать этому совету.
– Как же мне сложно делать выбор между сердцем и разумом. Я просто напугана и запуталась, – признаюсь я, чувствуя, как слёзы начинают подступать к глазам.
Звук шагов разрывает тишину ночи и заставляет нас замолкнуть. Я резко оборачиваюсь и вижу…
Арген выходит из тени, его взгляд холодный и мрачный, словно ночное небо над нами. Он молча пронизывает Кироса своим тяжёлым взглядом, явно недовольный его присутствием, и сразу же направляется ко мне. Я чувствую напряжение, исходящее от него, как будто он вот-вот готов взорваться.
– Мы можем поговорить наедине? – наконец спрашивает он, его голос звучит тихо, но в нём чувствуется скрытая угроза.
Я киваю, пытаясь сохранить спокойствие.
– Кирос, оставь нас, пожалуйста, – прошу я, но робот остаётся на месте, его глаза начинают сканировать Аргена, как будто он оценивает потенциальную угрозу.
– Оставь нас, андроид. Это моя невеста, и я имею на неё все права.
Кирос, убедившись, что Арген успокоился и не представляет непосредственной опасности, отступает и скрывается в глубине сада, но я знаю, что он не уйдёт далеко и будет следить за ситуацией.
– Позволишь приехать утром, чтобы поговорить с тобой о свадьбе? – наконец произносит мой жених, но при этом он смотрит в сторону, на горизонт, избегая встречаться со мной взглядом.
– Почему ты решил спросить? Мне казалось, что моё мнение тебя мало волнует…
Арген делает глубокий вдох, и в его голосе появляется тень смущения:
– Сегодня я перегнул палку. Не хотел доставлять тебе боль. Не физическую.
– Моральную? – усмехаюсь я с горечью, ощущая, как слова ранят меня ещё сильнее. – Думаешь, её было мало в моей жизни?
На его лице появляется насмешливая ухмылка.
– Между нами никогда не будет всё просто, Ригель. Никогда. Эти отношения всегда будут больными.
В его голосе я слышу какую-то странную смесь принятия и отчаяния.
– Я понимаю, что ты хочешь любви, – продолжает он, его глаза темнеют. – Но наша помолвка – это другой случай. Между нами лишь ненависть.
– Но почему мы не можем хотя бы попытаться? – с грустью спрашиваю я, пытаясь найти в его словах хотя бы тень надежды.
– Ригель, я не способен на любовь, – сухо отвечает он, и его слова словно холодная вода обжигают моё сердце.
Чувствую, как внутри меня всё рушится, но одновременно с этим невероятное притяжение заставляет меня тянуться к нему, как под гипнозом. Арген переводит взгляд на мои губы, затем на грудь, и я замечаю, как его глаза становятся ещё более хищными. Мгновение колебаний – и он касается бретельки моего платья, заставляя её скользнуть вниз по плечу.
От его прикосновений у меня кружится голова, и я едва могу дышать.
– Попытаться, говоришь… – он словно размышляет вслух. – Я могу выражать свою любовь через секс с тобой.
Пальцы Аргена мягко скользят вдоль моей ключицы, вызывая у меня мурашки по коже. Он пристально смотрит мне в глаза, и его губы растягиваются в едва заметной усмешке.
– Ты ведь этого хочешь? – его слова как вызов, пробуждающий что-то первобытное во мне.
Не успеваю ничего ответить, как он неожиданно обхватывает меня за талию, прижимая к себе так сильно, что я ощущаю каждый его вздох, каждое движение.
– Арген… – только и могу выдохнуть я, пытаясь сопротивляться, но мои слова тонут в звуках его дыхания.
Он не отвечает, лишь сильнее сжимает меня в своих объятиях, его губы обжигают мою шею, а руки заставляют моё тело гореть. Я понимаю, что должна уйти, убежать, но ноги не слушаются, а разум будто бы забыл, как приказывать телу.
Охваченная отчаянием, болью и страстью, я словно мотылёк, который летит прямо в огонь, зная, что это его погубит.
– Что такое эта твоя любовь? – шепчет он, голосом, полным ненависти и страсти. – Я хочу ощутить её.
С этими словами он резко прижимает меня к холодной стене, нависая надо мной, его дыхание сбивается, становясь тяжёлым.
